— Успокойся. Ты был великолепен и неподражаем, — улыбаясь про себя, успокоила его Жозефина.
— Ты сейчас про постель или про сражение? — не понял Вальтер.
— Сам догадайся, — рассмеялась Жозефина, соскакивая с кровати и направляясь к небрежно брошенной на кресло одежде.
Быстро одевшись, она выскользнула из комнаты, бросив напоследок:
— Провожать не надо.
«Вот и пойми этих женщин» — озадаченно подумал Вальтер, пребывая в некоторой растерянности.
— Здорово она тебя уела, — фыркнула возле камина Луна, насмешливо щурясь на Вальтера.
— Тебя не спросили, — огрызнулся Вальтер.
— Предсказуемо, — ехидно отозвалась Луна. — Некоторые слишком глупы, чтобы прислушиваться к мудрым советам.
— Кто-то сегодня слишком разговорчив. И рискует получить по наглой усатой морде, — проворчал Вальтер.
Магическая пантера только презрительно фыркнула и поудобнее растянулась перед камином.
* * *
Улыбка Принцессы была столь многозначительной, что выдавала мысли её обладательницы лучше всяких слов.
— Нечего так веселиться, — сердито проворчала Жозефина.
— А где это мы сегодня ночевали? — проворковала Саманта.
— Я, кажется, уже взрослая девочка и не нуждаюсь в комментариях моих действий!
— Ой, а что это мы такие сердитые? — всплеснула руками подруга. — Наверное, не выспались. Ну ещё бы. С таким горячим мужчиной, как граф, явно не до сна.
— Что за придирки, — возмутилась Жозефина. — Ты ведь сама советовала мне ответить графу взаимностью, — обвиняюще ткнула она пальцем в Саманту.
— И я рада, что ты прислушалась к моему совету, — согласилась Принцесса. — Но это не отменяет того, что с этим мужчиной нужно быть крайне осторожной. Он опасен.
— Кстати, познакомил меня со своей подружкой, — сообщила Жозефина.
— Что⁈ — растерялась Саманта.
— Да нет, это не то, что ты подумала, — рассмеялась Жозефина. — Луна, Магическая Пантера. Ударение на первый слог.
— Фамильяр? — предположила Принцесса.
— Нет. Друг. Она разумная и очень сильна.
— Теневая Пантера. Слышала о таких, — задумчиво произнесла Принцесса. — Очень опасна. Насколько она сильна?
— Не слабее меня, — подумав, сообщила Жозефина.
— Это очень необычно и вызывает множество вопросов. Как вообще возможна такая связь и насколько тогда силён сам граф, раз запросто общается с подобным чудовищем.
— Вопросов больше, чем ответов, — согласилась Жозефина. — По крайней мере хорошо, что он на нашей стороне.
— Не тешь себя иллюзиями, — вздохнула Принцесса. — Такие как граф, всегда только на одной стороне. На своей.
— Может, и так. Но сейчас он сражается вместе с нами. И в последней схватке он умудрился очень сильно подорвать магический потенциал противника.
— Это верно. Но всё равно не теряй головы. Мужчины так непостоянны.
— Как и женщины, — парировала Жозефина. — Можешь не беспокоиться. Я всегда осторожна. Лучше расскажи, какие новости из столицы.
— Дела всё хуже и хуже, — помрачнела Принцесса. — Отца больше всего беспокоит, что противники владеют инициативой. А это, верный путь к поражению. Он подумывает над тем, чтобы отдать приказ армии генерала Кратоса оставить заградительные отряды и, оторвавшись от преследования, форсированным маршем проследовать к Горному Княжеству.
Воспользовавшись неожиданностью, генерал имеет все шансы разгромить объединённую армию Мозеса Русташи и мятежных баронов.
Тем временем королевские войска смогут остановить вспомогательную армию дикарей и демонов на дальних подступах к столице.
Затем, после разгрома мятежников, армия генерала Кратоса двинется к столице, где сменит королевские войска в противостоянии с вспомогательной армией вторжения.
Тогда Король получит возможность вместе с основными силами Королевства обрушиться на армию королевства Пепельных Скал, вынудить её принять генеральное сражение и разгромить.
Но всё это возможно только если мы продолжим удерживать основные силы сводной армии дикарей и демонов здесь, возле Голубой Лагуны.
— Учитывая безвыходность положения, план действительно хорош, — согласилась генерал Фигероа. — Но потребуется много сил и удачи, чтобы его осуществить.
Обе промолчали, что при таком стремительном отступлении армии генерала Кратоса, враги захватят большую часть центральных провинций Королевства. Погибнут сотни тысяч жителей, и ещё большее количество их попадёт в плен, и будет принесено дикарями в жертву, во время их кровавых ритуалов.
Так как после вчерашней жуткой бойни возле крепости графа, с утра наблюдалось полное затишье, то Жозефина смогла сначала спокойно пообедать с Принцессой, а потом поспать, почти до самого вечера.
Она даже сочла возможным пропустить очередной Военный Совет, который провела Саманта. После сна чувствовала она себя превосходно. Вечером они собирались вместе с Принцессой совместно поужинать. А на предстоящую ночь у неё были весьма приятные планы, так как Вальтер ждал её в гости.
Но как часто и бывает, всё вдруг пошло кувырком.
* * *