Но говорить надо было явно по-другому.
— Да с чего ты взяла, что прямо придется? — спросил я. — Кто заставит?
— Родители… — уже выговаривая это слово, Саня как-то потеряла уверенность.
— Меня мама, — выделил голосом, — попросила. Не заставила, не настояла. И заметь, живу-то я по-прежнему с вами, а не в семью вернулся.
— Я уже думала про это, — нахмурилась девочка. — Но решила не спрашивать, как так вышло. Да и остальным портить настроение не хотелось.
— Во многом по соображениям секретности, — объяснил я ей. — Но главная причина: Ордену нужны маги. Меня уже официально устроили на работу, помнишь? Но нужно ещё много магов. Ведь нужно не только проклятье снимать, но и переоткрывать всякое забытое. Та же магическая медицина — знаешь, как нужна? Не только лечение. Я вот, делая лечебное воздействие по методичке — это второй раз в жизни! — лысому мужику новые волосы вырастил. Представляешь? Да если б ты и читать не умела — все равно б работа магом нашлась бы. И им будут всем предоставлять особые условия — дефицит же. А магом-то мы тебя сделаем.
— Аргумент, — Саня задумчиво кивнула. — Но ты-то все же пошел учиться. Хотя тоже, вроде, не особо пылал.
— Так ведь не в школе же. Сам решил, не из-под палки и на своих условиях. Мне на самом деле нравится учиться. Просто я в школу ходить не люблю. Парты эти, перемены, классные часы, столовка… Фу.
— А я вот даже учиться не хочу! — со страстью выкрикнула Ксантиппа. Кажется, я наконец-то нащупал корень проблемы. — Терпеть не могу! Особенно отвечать кому-то на вопросы, и эссе писать! Ты прочитала тонну всего, вроде, разобралась, а учитель спрашивает совсем не о том, что ты прочла! И не так! И главное, все по-разному! Одному нужно то, другому это! «Садись, хороший ответ, но…» — передразнила она. — Вот после этого «но» всегда самый ужас и начинается! Хорошо, что на математике такое редко бывает, а вот остальные учителя так и норовят хоть к чему-то, да придраться! Хоть одну ошибку, да найдут!
«Так, — понял я, — все ясно, комплекс отличницы в терминальной стадии! Тяжелый случай».
— Так что я терпеть не могу эти «новые знания» получать, — Ксантиппа продолжала скатываться в истерику. — Отвратительный процесс, и конца ему края нет!
— Погоди, — попытался я задушить в зародыше намечающийся приступ слез, — как это ты не любишь процесс усвоения новых знаний? Ты вон сколько знаешь о хищниках Междумирья, о детях-волшебниках, о законах Ордена, об Искровых технологиях даже…
— Это все интересно, — она махнула рукой. — Это все по делу, практично. Напрямую меня касается. И нужно держать в уме постоянно. А вся эта школьная программа… Ну ладно, геометрия там какая-то и география еще могут пригодиться, физика тоже… Но зачем мне нужны логарифмы с интегралами или, скажем, как рассчитать напряжение электромагнитного поля — я вообще в душе не понимаю!
— Стой-стой, — прервал я ее, — а ты что, уже учила про логарифмы и интегралы в своем лицее? В шестом классе?
Неудивительно тогда, что у нее немного крыша поехала на почве учебы. Все-таки нагрузка не для детских мозгов… Ну, не совсем для детских. Где-то я читал, что абстрактное мышление, которое необходимо для усвоения высших разделов математики, обычно позже формируется. А там у них учителя-садисты были, похоже.
— Ну, нам их не преподавали, я просто вперед читала, — начала объяснять Саня. — Нужно же было по физике разобраться, что такое ускорение, и про теорию вероятностей, а там без первых производных никак. Я и стала узнавать, что это такое, порешала кое-что, — она поморщилась. — Все равно не так на уроке ответила, хоть застрелиться!
«Ого! — с офигением подумал я. — Да Ксантиппа — чертов гений!»
Нет, серьезно. «Почитать вперед» про вот это вот, только чтобы разобраться с программой шестого класса — и, похоже, суметь ответить так, что учитель ни хрена не понял!
Как я там думал недавно? Необязательно самому быть гением, главное, чтобы гении работали на тебя? Вот он, в полном смысле «мой» кадр, не то что Марина или (тем более!) теневой маг. Вместе с Саней я точно построю свою магическую империю! Мва-ха-ха!
— И ты по всем предметам настолько вперед читаешь? — поинтересовался я.
— Когда как… Стараюсь обычно, да. Школьная программа так по-дурацки сделана, сначала как бы урезанный намек дается, а в старших классах про то же подробнее… Совершенно дурная работа! Еще одна причина, по которой я не хочу опять это все проходить!
То есть она органичным образом за два-три года освоила все учебные материалы, похоже. И никто не заметил. Ну, элитный лицей, а я-то думал, что у вас там с кадрами получше, чем в Ксюшиной или Ланиной школах! Видно, не настолько.
И родители у нее тоже хороши, конечно. Зря я решил, что папа у Сани адекватный. Может, и адекватный, но явно не настолько, чтобы хоть поговорить с дочерью о ее успехах в учебе!
Вслед за этой мыслью мне в голову пришла другая.
— А тогда правда, зачем тебе все это переслушивать? Почему бы просто не сдать все разом, получить аттестат… Или как он правильно называется? И забыть про школу с чистой совестью? — спросил я.
— Ты спятил⁈ — возмутилась Ксантиппа. — Я же так… Ну, читала просто. Я не помню это твердо! Сдам на тройку, в лучшем случае… И то не факт.
— Ну, будут у тебя тройки стоять по некоторым предметам, что теперь, — пожал я плечами. — Если ты вдруг решишь в универ поступать, там все равно экзамены отдельные. Почитаешь, подготовишься.
— У меня — тройки? — спросила Ксантиппа тоном барышни, вот-вот готовой свалиться в обморок от афронта.
— А что такого? — спросил я. И тут до меня дошло. — Или ты думаешь, мы с девчонками тебя любить из-за этого перестанем? Рехнулась, что ли?
Ксантиппа заулыбалась — сперва неуверенно, потом все шире.
— А действительно. Тройки. Почему бы