— Ничего себе, все! — отец аж ноздри раздул. — Лёнечка, ты же трансплантолог! Что там за экспериментальное лечение? Тот новый имплант из биотканей, о котором ты мельком обмолвилась?
— Не могу сказать, — Леонида мотнула головой.
— Да какая ожидаемая продолжительность жизни! Тебе ли не знать, что там и десять лет — уже за счастье! Ты что, инвалида решила облагодетельствовать⁈
— Так, папа, — Леонида сказала резким тоном, который обычно имел свойство осаживать самых борзых подчиненных. — Еще слово, и я выйду из машины и буду вызывать такси.
— Доченька, прости папу, — тут же вступила мама. — Он за тебя переживает! И я тоже! Ты же… Ты же не за умирающего, правда, замуж вышла?
«Не в том смысле, как ты думаешь, — устало подумала Леонида. — Конечно, если Аркадий найдет способ снять Проклятье до того, как придумает способ удерживать в узде свою иммунную систему магическими средствами — он его снимет, что я, не знаю его, что ли? Взвесит собственную жизнь и найдет ее легче жизней детей-волшебников, которые будут потеряны, пока он ждет! Но… Но я в него верю. Он не самоубийца, он любит жизнь. Он даже уже любит меня. Так что придумает что-нибудь».
— Мама. Вот завтра на него посмотришь, и сама решишь, умирающий он или нет. Он в очень хорошей форме сейчас. И замечу, я ни разу не сказала вам, что лечила его именно как трансплантолог, вы сами додумали!
— Погоди, а как кто ты могла его лечить? — недовольно спросил отец. — Ты ведь все время, как с Болоса вернулась… А! Ты сказала, что он секретный и что вы много лет знакомы… Неужели на Болосе пересекались?
— Я не могу сказать, — вновь повторила Леонида.
«Прости, папа, но реально не могу… Вам эти магические подробности вот вообще не сдались! Меньше знаете — крепче спите».
— А что значит, завтра на него посмотрим? — спросила мама.
— У нас завтра есть свободное время, мы хотели бы встретиться… Приглашаем вас к нам в гости, если удобно… Сашу с Аней тоже, разумеется. Вот по тому адресу, куда папа, надеюсь, все-таки доедет, — подпустила шпильку Леонида.
Отец хмыкнул, но все-таки снова завел машину и въехал с обочины на почти пустое пригородное шоссе.
— А кто еще там будет? — спросила мама взволнованно. — Кроме нас? Его родители?
— Отец и невестка, вдова его брата. Мы с ними теперь живем. Они прелесть просто, очень хорошо меня приняли.
— Да ты сколько там, два дня всего? — немного ворчливо проговорил отец.
— Гоша! — мама положила руку ему на плечо. — Лёнечка, я очень рада за тебя. Только… Вдова брата, это как-то немного…
— Ей пятьдесят, — вздохнула Леонида.
— А! — мама тут же успокоилась.
«А Аркадию шестьдесят два, но это я говорить не буду».
— А ему сколько? — тут же спросил отец. — Небось, лет сорок?
— Мы плюс-минус ровесники, — дипломатично произнесла Леонида.
С точки зрения какого-нибудь двухсотлетнего ребенка-волшебника, например, тридцать лет разницы — ни о чем.
— Вы и маленьких прямо сразу планируете? — спросила мама.
— Конечно. К вопросу о возрасте — мне-то тридцать один.
— Ты выглядишь гораздо моложе, — буркнул отец. — Могли бы и подождать немного. Мало ли… Вдруг на него рассчитывать нельзя?
— Гоша! — снова укоризненно воскликнула мама. Потом ласково сказала: — Здорово, опять в семье малыши будут… Саша-то с Аней, скорее всего, на близнецах закончили.
Близнецы стали второй беременностью Ани, и при наличии гиперактивной старшей дочки дались ей очень тяжело.
— Ну еще бы, я бы на близнецах просто сразу повесилась, — покивала Леонида.
Папа только сердито фыркнул. Но Леонида чувствовала — не так уж он и сердится, просто стремительный брак дочери пошел очень вразрез с его жизненными воззрениями. Может, он мечтал на ее брачных клятвах в церкви присутствовать и все такое.
— А ты с ним счастлива? — спросила мама.
— Да как она может быть счастлива! — опять взвился отец. — Два дня прошло! Что там поймешь!
— Го-ша!
— Очень, — честно ответила Леонида.
* * *
Когнитивный диссонанс начался от двери.
И дело даже не в том, что «фамильный особняк» Весёловых так уж впечатлял. Дом Георгия Викторовича, любовно пестуемый им уже почти двадцать лет, был немногим хуже и почти такой же большой — просто стоял не в таком престижном месте, да и шикарным видом похвастаться не мог, что автоматически понижало его стоимость в несколько раз. Дело было в посту охраны. Георгию Викторовичу никогда не случалось проходить через КПП на входе в обычный жилой дом! Ему казалось, что это принадлежность каких-то толстосумов, которым приходится страховаться от похищения, или, скажем, высокоуровневых государственных чиновников. Но и те и другие, по его понятиям, должны были обитать в особняках куда роскошнее!
А затем он понятия не имел, к какой категории отнести жильцов этого дома.
Во-первых, новый свояк, Андрей Васильевич, которого Георгий Викторович сначала посчитал владельцем — до его беззаботной фразы, «А, сыновья купили эти хоромы… Теперь хоть в них не так пусто будет!» Доброжелательный старик с идеальными светскими манерами совсем не походил на типичного командора в отставке — военную косточку. Да и у солдафона вряд ли стоял бы кабинетный рояль посреди гостиной!
С невесткой все понятно: просто спокойная, приятная женщина. Одно и странно — что она лишь чуть младше самого Георгия Викторовича и его жены. Это какая же разница была у Аркадия Весёлова с его братом — лет тридцать, что ли? Ну… Всякое случается, конечно, да. Тем более, и с возрастом Андрея Васильевича это лучше сочетается.
И было видно, что с Леонидой они в самом деле поладили: обе щеголяли прическами из множества косичек, в разном стиле, но явно из одного салона. Лёнечка такого раньше не носила. Значит, эта Татьяна к своему мастеру отвела. Стало быть, взяла под крыло, как это у женщин водится.
Ну и сам Аркадий Весёлов. Главная энигма в этой загадке!
Он