Сквозь грохот и рёв я услышал странный звук и резко поднял голову вверх. Мы упустили атаку с воздуха. На высоте шести-семи метров во вспышках огня и разрывающихся огненных метеоритов были видны крылатые твари, чем-то похожие на летучих мышей. Одна из них уже почти достигла того места, где стоял я.
Недолго думая, я создал файербол и запустил в неё. Но тварь не сгорела. Она взорвалась, осыпав всё вокруг раскалённой шрапнелью. Послышались крики и стоны раненых.
— Атака! — закричал я во всю мощь своих лёгких. — Воздух!
Твари уже кружили и над валом, и над нашими флангами. Кто-то их начал суетливо отстреливать, только они этого и добивались, взрываясь и окатывая защитников вала шрапнелью.
Двое упали, затем ещё трое.
— Не сбивать! — крикнул я. — Не сбивать над нашими позициями! Воздушники, сдуйте их нахер! Пустые, переносим раненных в тыловой лазарет. Он вблизи капища расположен.
Воздушники быстро сообразили, что от них требуется, сдувая потоками воздуха крылатых тварей со взрывчаткой к демоновой бабушке. И всё-таки детонации то и дело происходили, задевая всё новых и новых людей. Самые ближние летуны, почувствовав, что могут не дотянуться до добычи, принялись пикировать в самую гущу бойцов и взрываться там.
Я судорожно соображал, что можно предпринять в подобной ситуации.
— Отставить стрельбу! — зычным голосом крикнула старуха, которая, кажется, была старше самого времени. Она опиралась на кривой посох, но в то же время в ней ещё теплилась жизнь.
Сначала я не понял, что произошло. Старуха запела скрипучим голосом что-то заунывное, но в следующее мгновение уже пикировавшие твари выровняли полёт и повернули в сторону собственных позиций. В свете очередной вспышки я увидел, что из носов, глаз и ушей у них течёт кровь. Кажется, бабушка спекла им мозги.
Но через минуту это уже стало неважно, потому что вся эта немалая стая ринулась вниз, разнося шрапнелью своих же союзников. Одновременно несколько сотен взрывов прогремели в рядах нападающих.
Сама же древняя старуха упала без движения. К ней тут же ринулись родовичи, подхватили на руки и унесли в тыл.
Но не успели мы порадоваться нашей маленькой победе, как на противоположном фланге расцвёл алый бутон пламени и прогремел взрыв. В отсветах зарева я видел, как обваливается с чудовищным хрустом обледеневший кусок вала, на котором стояла моя мать.
От авторов:
Друзья, всех причастных с наступающим праздником Великой Пасхи. Желаем мира, тепла и спокойствия в ваших семьях!
П. С.: Завтра проды не будет, проведём выходной с семьями. Следующая прода в понедельник!
Глава 18
Иван Бутурлин сидел мрачный в своей служебной квартире и посматривал в сторону бара, где стояли разные крепкие напитки. Но силой воли сдерживал себя от необдуманного поступка. Последние недели всё шло наперекосяк, не так как надо. И виной тому было его отстранение от реальной службы и направление в академию.
Ну какой он нахрен педагог? Ему воевать нужно с демонами, а не с детьми, которые, впрочем, иногда мало чем отличались от демонов.
И в момент, когда Иван Васильевич уже совсем было собрался встать и подойти к бару, в дверь нетерпеливо постучали. Да ещё и открыли, не услышав разрешения войти.
На пороге стоял Вяземский. Весь его запыхавшийся вид, нетерпение и тревога во взгляде говорили о том, что случилось нечто неординарное.
— Говори, — кивнул Бутурлин, радуясь, что его заставили хоть на какое-то время отвлечься от мрачных мыслей. — Что случилось?
— Я только что с факультета. Срочная телеграмма от Паскевича. В Горном стихийный прорыв на десять-двенадцать легионов демонов. Если их не остановить, города и ближайших поселений просто больше не будет существовать.
— Горный? — нахмурился Бутурлин. — Это же у нас Аден оттуда?
— Так точно, — кивнул Вяземский. — Борис фон Аден — отец нашего курсанта Виктора фон Адена и один из Ярых в гарнизоне Горного.
— Что ж, пусть телеграфируют Паскевичу, что я сейчас постараюсь найти подкрепление и выдвинусь к ним, как только смогу. Но надо в штаб доехать! Срочно!
Иван Васильевич собрался в один миг и уже через минуту забирался в карету, которая повезла его прямиком в штаб.
Там он прошёл в главный зал, где совещалось основное командование во главе с вице-президентом Военной коллегии Чернышёвым.
— Господа офицеры, прошу зачислить меня, а также Глеба Ивановича Вяземского в группу подкрепления, которую готовите к переброске в Горный, — выпалил он с порога.
И вот тут возникла неловкая пауза. Всё командование во главе с Чернышёвым уставилось на Бутурлина. Потом Захар Григорьевич привстал и навис над столом, на котором были разложены карты местности.
— Иван Васильевич, голубчик… Вы бы закусывали, что ли? Какой ещё Горный? Какое подкрепление? Вы о чём? — спросил он таким тоном, словно подозревал Бутурлина в белой горячке.
— Да вы тут что? Совсем с ума рехнулись⁈ — взревел Бутурлин. — Донесение от Паскевича! Десять-двенадцать легионов прут по ущелью на Горный, там никакой Стены, смею напомнить, нет! Тридцать тысяч жителей просто сметут с лица земли! — слюна брызгала на пару метров, но генералу было не до этого.
Теперь уже встали все остальные члены командования. Дежурные офицеры стали приближаться к Бутурлину сзади, но Чернышёв их остановил.
— Откуда информация? — спросил он жёстко.
— Паскевич телеграфировал! — ответил Иван Васильевич. — Сначала вам сюда, потом продублировал мне на факультет.
Чернышёв оглянулся на своих генералов. Внимательно окинул каждого взглядом.
— Почему я об этом узнаю только теперь⁈ Где донесение⁈ — теперь уже ревел он, и это было похоже на рык медведя. — Телеграфистов мне сюда! Срочно!
— Нет времени на это! — запротестовал Иван Васильевич. — Прорыв уже начался! Давайте займёмся выяснениями позже! Сколько там наших против пятидесяти, а то и шестидесяти тысяч?
— Но у нас нет такой информации! — обернулся к нему Чернышёв. — Я не имею права руководствоваться слухами! У нас есть только донесение из Урума, что гарнизон Горного саботировал приказ о переброске подкрепления в Урум.
— Да плевать на донесения! — Бутурлин подошёл вплотную к столу и пара генералов отстранились. — Моего слова вам мало⁈ Под мою ответственность! Всех, кто есть на быстрой дистанции!
И в этот момент Иван Васильевич увидел, как по