— Миша, — мурлыкнула Натали. — Ты просто еще не встретил свою женщину!
Девушки переглянулись между собой и заулыбались с таинственным видом, но Гарин был слишком погружен в свои мысли, чтобы замечать движения души ближних.
— Значит, «Гамму» мою родимую никак уже не выправить? — проговорил он, заметно расстроившись.
— Отставить негатив! — ласково скомандовала Лея.
— Это хронодиверсией не исправить! — хихикнула Наталишка. — Но есть ведь и другие методы… Пошли с нами!
— Мы представим тебя тем, кто уполномочен решать такие вопросы! — «Рожкова» от волнения заговорила официальным тоном.
— Пошли! — выдохнул Михаил Петрович, на миг почувствовав себя просто Мишей.
Тот же день, позже
«Альфа»
Ново-Щелково, проспект Козырева
Веселая беготня из квартиры в квартиру действовала на Гарина как то, неведомое для него, «молодильное зелье», о коем шептались и хихикали девчонки.
То Миша сам заглянет, попросит рубашку выгладить, а Наталишка с энтузиазмом отвечает ему: «Ну, конечно! Сейчас мы ее, мигом!», то Лея заскочит, прикрываясь платьем: «Ой, а у нас такой утюг дурацкий! Легкий — не гладит совсем, только водой брызгается… Можно, я твоим?..»
«Ну, конечно!» — с жаром, нисколько не притворяясь, ответствует Гарин…
Ровно в полдень он натянул новенькие джинсы, начистил туфли… Подумал, и отказался от галстука — уж больно казённый «лук» выйдет. Да и не умеет он эту удавку завязывать…
Бледно-голубая рубашка и синий пиджак.
«Икона стиля» — нервно улыбнулся Миша.
А тут и девчонки зашли, обе в беленьких костюмчиках. Брючки чиносы заужены, оголяя лодыжки, и как будто подчеркивая стройность ног, обутых, для пущего эффекту, в туфельки на шпильке. Только Наталишка застегнула свой пиджачок, а Лее это не удавалось…
— Мы готовы! — прозвенела «Стоун».
Почему именно «Стоун», Гарин толком не знал, но девчонкам ведомо, и ладно…
— И куда теперь? — Он крутил головой, разглядывая «соседок», словно выбирая, кто из них милее, румяней и белее. — На вокзал? Или… О! А паспорт брать?
— Паспорт? — задумалась Лея. — Возьми, наверное…
— И закрой дверь! — велела Натали.
Миша завис.
— Изнутри, изнутри! — рассмеялась девушка. — Отсюда!
Ничего не понимая, но и не споря, хозяин квартиры повиновался.
— Димон звонил, — защебетала «Стоун», — сказал, чтобы не ехали на базу — он выведет портал прямо сюда! Дистанция позволяет…
Гарин кротко вздохнул, а «Рожкова» сдвинула бровки:
— Какой Димон?
— Ерошин! Дима Ерошин. Он сам отсюда, но парень нормальный, головастый. Кстати, надо будет вас познакомить!
Лея фыркнула с надменностью принцессы, а в следующее мгновенье на пустой стене, заклеенной обоями, засияла яркая синяя точка. Мигнув, она вытянулась в ослепительно-голубую линию, а та раздвинулась в прямоугольник. Замкнутое им пространство стены замерцало — и протаяло, словно отворяя дверь в соседнюю квартиру. Вот только Гарину открылся не скудный стандарт — гарнитур, телевизор, кресло, торшер, — а просторный зал, уставленный прозрачными стеллажами, с полок которых подмигивали индикаторами непонятные приборы.
— Проходим, проходим! — оскалился наголо обритый человек с восточными чертами смуглого лица. Черная скобка усов придавала его улыбке зловещий оттенок. — Добро пожа-аловать! Товарищ Гарина…
— Товарищ Рахимов… — в тон ему молвила Лея.
Внимательно глянув на Мишу, Рахимов крепко пожал ему руку.
— Очень рад, Михаил Петрович, — серьезно сказал он.
Поинтересоваться, откуда такая информированность, Гарин не успел. Портал закрылся, а в зале стало людно.
Первой к троице из «Гаммы» приблизилась, энергично шагая, пожилая, но моложавая дама в строгом, угольно-черного цвета глухом платье, отдававшем старорежимными модами.
— Ваше сиятельство! — взвился звонкий голос Наталишки. — Позвольте вам представить Михаила Петровича Гарина, инженера и целителя!
Тонко улыбнувшись, дама с достоинством поклонилась.
— Миша, знакомься — княгиня Елена Владимировна фон Ливен, председатель КГБ СССР!
Бедный Миша ошалел. Княгиня… председатель КГБ!
Елена Владимировна протянула ему руку, и Гарин коснулся губами сухих, тонких пальцев.
— Я очень, очень рада вас видеть, дорогой Михаил Петрович, — сказала княгиня глубоким ясным голосом. — То, что вы здесь, с нами, означает, что «хронодиверсия» удалась, и нашему миру ничего более не грозит!
— Я еще только вникаю… ваше сиятельство, — кривовато улыбнулся Михаил. — Спасибо девчонкам, просветили малость! Информация кое-как усвоилась, но… Привыкнуть ко всему новому непросто. М-м… Позвольте спросить… А не родственница ли вы Анатолю Ливену, профессору из Кембриджа?
— Я его кузина, любезный Михаил Петрович! — белозубо улыбнулась Елена Владимировна. — Давайте, немного пройдемся… Вы не против?
— Нисколько, сударыня, — склонил голову Гарин, ощущая себя кавалергардом, как минимум.
Княгиня церемонно взяла его под ручку, и повела в боковой коридор-галерею, узкую и высокую. За большими окнами отливало голубизной большое круглое озеро — над спокойной гладью вод реял парок, словно пороша змеилась по асфальту в ветреный зимний день.
— Это всё, — Елена Владимировна обвела рукою стены, — НИИ Времени. А вокруг — Подмосковье. Научный городок называется Ново-Щёлково… — И ввернула: — У вас в «Гамме» на этом месте находится дорогущий коттеджный поселок «Медвежье озеро».
— Спасибо, — выдавил улыбку Михаил, — сориентировался.
Княгиня внимательно посмотрела на него.
— Девчонки рассказали, что вы были сильно огорчены, когда узнали про «Гамму»…
— Да как вам сказать… — вздохнул Гарин. — Конечно, я очень надеялся, что мне удастся хоть как-то скорректировать, смягчить тот беспредел, что начался в восьмидесятых и развернулся в девяностых. Насмотрелся всякого, знаете ли…
— Михаил Петрович, если бы не вы, то же самое ждало бы и «Альфу»! Уж вы мне поверьте. Мы специально изучали этот вопрос. Наши миры, в отличие от «Беты»,