Всю эту диспозицию Тата запечатлела за ничтожную долю секунды. Веки сержанта еще не дрогнули, чтобы моргнуть, а правый женский сапожок уже мелькнул, выбивая оружие. Продолжая движение, майор крутанулась, и левая нога впечаталась в пухлую щеку ориентала. Тот исполнил кувырок назад.
Ивернева замерла, выходя из состояния субакселерации, и рядовой, стоявший подальше своего излишне рьяного командира, наконец-то смог увидеть девушку, а не размытый вихрь.
Зубасто улыбнувшись, он вскинул руки вверх:
— Сдаюсь, сдаюсь! — и восхищенно выдохнул: — Ну, кла-асс! Вы только не обижайтесь на Ваську, он из Душанбе, и уж больно ретив…
— Ваську? — улыбнулась Тата, склоняясь над поверженным.
— Вообще-то, его Басиль зовут, по-ихнему, но мы по-своему, по-нашенски…
Ивернева приложила пальцы к шее Басиля. Ощутив заполошное биение, кивнула успокоенно, и с силой нажала пару точек — за ухом и на затылке бравого сотрудника милиции. Тот замычал, болезненно морщась, завозился, засучил ногами в начищенных ботинках.
— Ш-што? — выдохнул Басиль. — Х-хде?
— Вы прогнали хулигана, — четко выговорила Тата. — Он вас ударил, а вы пригрозили ему оружием, и «нехороший человек» бежал… — Подняв голову, девушка показала глазами рядовому на «Макаров», тускло отблескивавший в бурой траве. Рядовой понятливо закивал, и подобрал оружие. — Меня защитили… — ее голос утончился, переходя в слезливый всхлип.
Сержант сразу приободрился, закряхтел, пытаясь встать, и чубатый с готовностью подхватил старшего по званию, незаметно сунув пистолет ему в кобуру.
— Ох… Чигарта мехурам… — скривился Басиль, грузно поднимаясь с колен. — Как-то мне нехорошо…
— Давай, к «козлику», Вась, — со смешным участием заворковал чубатый. — Посидишь… Отдохнешь… А мы потом рапорт сочи… К-хм… Всё, как было, распишем! Зуб даю — сам товарищ Гордеев похвалит! Ты же знаешь товарища полковника…
Сержант лишь уныло кивал, еле переставляя ноги. Небитый вместе с Татой устроили битого на заднем сиденье милицейского «уазика», и заботливо притворили дверцу.
— Уф-ф! — вытолкнул рядовой, поправляя шапку. — У нас в деревне кот был, Васькой звали. До того ленивый… Развалится на крыльце, и спит! Пока не пнешь, фиг сдвинется! Зато, как жрать дают — бежит, аж топочет! Один раз, помню, матушка ведро с парным молочком поставила на ступеньку, так котяра лакать вздумал. Мать его кэ-эк пнёт — Васька с мявом улетел! Но у вас, конечно, куда красивше вышло…
— Вас как звать… «дядя Стёпа»? — улыбнулась Тата.
— Меня-то? — покраснел ее визави. — А… Смеяться не будете? Меня… Меня, вообще-то, Тихоном кличут… В честь деда назвали. Он на войне… Без вести.
— Чего ж тут смешного? — вздернула брови девушка. — Имя, как имя. Мужицкое, кряжистое такое…
— Ага! — воспрял Тихон. — А… Вас как?
— Ирина, — улыбнулась Ивернева, протягивая руку.
Милиционер осторожно пожал изящную кисть.
— Ирин… — несмело заговорил он. — А давайте, я вас угощу хоть? Ну, так, в качестве извинения за… за ЧэПэ? Васька просто напугался — что-то там, в кустах, засветилось, будто сварка…
— Да ладно, чего там… — отмахнулась Тата, изображая беспечность, и мило улыбнулась: — Угощайте!
— Ага! — обрадовался Тихон, тут же смущаясь. — Только ресторанов тут нету… Зато шаурма — просто объедение! Там какой-то родич Басиля крутится. Ага… Так у него всё по-честному, и чисто — не скажешь даже, что таджик! А уж кофе варит… — он закатил глаза. — Куда той баристе!
Наталья не стала поправлять нечаянного знакомца, а просто зашагала рядом. Она уже на месте, и хостел смертницы рядом почти, минут пятнадцать ходу…
Вот только спешить не надо, лучше подготовиться, как следует. Линкольн верно говаривал: «Если от меня потребуют срубить дерево за восемь часов, я потрачу шесть часов на то, чтобы заточить топор»…
* * *
Кафешка старого Азиза и впрямь выглядела опрятно. Здесь столовались дальнобойщики и студенты, «гастарбайтеры» и «понаехавшие». Бывало, и коренные москвичи заглядывали — толстый и румяный повар обходился без изысков и без тех кулинарных извратов, коими кичились модные ресторации Москвы, зато выходило у него — о-о-очень вкусно.
Тата чуть ли не урчала, поедая шаурму — и лаваш, и зелень, и мясо — всё радовало свежестью и умелой готовкой. А уж кофе… Такой пахучий и духовистый напиток можно было, наверное, отведать… ну, разве что в шатре бедуина, знающего толк в «кахве»!
— Спасибо, Тихон! — выдохнула девушка. — Накормили и напоили.
Милиционер гордо заулыбался, но его губы тотчас же дрогнули, сникая.
— А мы еще увидимся, Ирина? — с надеждой выговорил он, тут же заспешив, понижая голос: — Я не спрашиваю, где вы служите…
Тревожный ледок кольнул Иверневу, но она тут же вернула поколебленное равновесие.
— И не нужно спрашивать, Тихон, — твердо сказала девушка. — А насчет увидеться… — Она пожала плечами. — Кто ж его знает… Жизнь наша полна неожиданностей. Пока!
Гибко встав, Тата накинула шубку.
— Ирин… — мужчина расширил глаза. — Только сейчас заметил! А… почему вы без шапки? Минус, хоть и небольшой, но всё же…
— Хм… И вправду, чего это я? — девушка сморщила носик, и легонько засмеялась. — Спасибо за совет, Тихон. Пока!
* * *
На полдороги к хостелу «Избушка», Тате попался торговый центр. Видимо, хозяева ТЦ людьми были прижимистыми, поэтому ни на раздвижные двери, ни на эскалаторы не тратились. Но и чужестранные бренды в центре не светились.
Наталья усмехнулась. Однажды она купила в «Гамме» стильную сумочку, якобы от Луи Виттона. На самом-то деле пошили ее в Гонконге, в одной из бесчисленных мастерских Коулун-Сити, но даже матерый эксперт не смог отличить подделку от подлинника из элитного бутика… будки, торгующей исключительно «лакшери» и «хай-лайт». И какой тогда смысл переплачивать?
На втором этаже, в отделе, где царствовала «Снежная королева», Тата долго крутилась перед зеркалом, примеряя то один «головной убор, модный в этом сезоне», то другой, и прикупила себе шикарную ушаночку из рыжего лисьего меха с кожаным верхом, отдав за нее аж семь тысяч рублей. Цена немалая, но уж больно роскошно смотрелась в шапке майор госбезопасности.
А деньги имелись: начальство щедро отстегнуло на карманные