— А где сам Шэнь Юэ? — спросил у студентов, помогая выбраться.
Они стыдливо отвели от меня взгляд. Этот жест поведал мне больше тысячи слов. Один из наследников Священной Семьи погиб во время экспедиции к руинам. Ну, с учётом того, как много знатных лиц умерло в этом месте, гибель Шэнь Юэ вопросы вызвать не должна.
— А где Демонические Звери? — поинтересовалась Е Цзыюнь.
— На все вопросы отвечу позже, а сейчас нам надо выбираться отсюда, пока Синерукие Обезьяны не вернулись, — сказал я это с таким видом, будто дорожу каждой секундой. — Ни у кого нет травм, которые мешают двигаться? Отлично! Выдвигаемся сейчас же!
Наша группа была на всякий случай окружена подчинёнными мне Демоническими Зверьми. Студенты их не видели, так как Синерукие Обезьяны весьма умело прятались за зданиями. Это у них получалось мастерски. Сразу виден многолетний опыт. Да и... честно говоря, мои компаньоны даже не глядели по сторонам. В качестве ещё одной предосторожности над нами в небе кружили шикигами, к зрению которых я время от времени подключался.
Первый раз отдохнуть мы встали где-то через час после начала нашего марша. Двигались мы не особо быстро, поэтому всё ещё находились на территории Синеруких Обезьян. Балласт в виде четырёх студентов значительно замедлил меня. За это время сам бы я уже успел пройти половину пути до оранжереи, если не больше.
Причём тормозил нашу группу не кто-то из подпевал Шэнь Юэ или неизвестный мне студент, а Е Цзыюнь. Она оказалась слабейшей в отряде, поэтому остальным приходилось подстраивать свой темп под неё. Но возникать никто и не думал. Все помнили про статус девушки.
При этом, если от остальных я как раз мог избавиться, то от Е Цзыюнь нет. В конце концов, я рассчитывал на благодарность от городского лорда, а может вообще Легендарного Заклинателя Демонов Е Мо. Да, мотивация была практически такой же, как и в случае с Хуан Ланруо. Только вот розовая женщина сама по себе могла принести хоть какую-то пользу, а Е Цзыюнь...
Во время привала позволил студентам немного перекусить, раздав из своих запасов хлеб, вяленое мясо и воду. Может, после этого у них прибавится сил. Особенно у единственной девушки в группе. Судя по тому, с каким аппетитом парни и Е Цзыюнь поглощали не такую уж вкусную еду, ребята определённо были сильно голодны.
— Вас поймали всех вместе?
— Нет, мы были в разных группах, господин Чен Лисинь, — прожевав и проглотив то, что у него было во рту, ответил мне Ян. Он был тем самым студентом, которому помог выбраться из ямы сразу же после Е Цзыюнь.
Ян оказался слугой приятеля Чен Линьцзянья, но, честно говоря, его имя слегка напрягало. Оно звучало так, будто это ещё один герой китайского произведения. Но парень был совершенно обычным... что ещё сильнее настораживало меня.
Покачав головой, отбросил дурные мысли. На самом деле просто хотелось, чтобы появился “герой”, который протащит меня на вершину мира. Поэтому и думаю о всяком... глупом. И когда я стал таким ленивым, что в первую очередь надеюсь на помощь других людей?
Задумавшись, я осознал, что это даже не лень. Дело в том, что мне не понаслышке известно, что такое сила главного героя произведения. В прошлом мире в моём умерщвлении как раз поучаствовал подобный кадр. Каждый раз вспоминая о нём, ощущаю фантомную боль. Этот мудень весьма болезненно бил не только по телу, но и по душе!
— Лисинь, как ты справился с Синерукими Обезьянами? — с заинтересованным видом спросила дочь городского лорда. — Они были гораздо сильнее тебя...
— Я с ними не сражался. Просто натравил на них другую группу Демонических Зверей, — соврал, не моргнув и глазом.
Студенты оказались впечатлены моим ответом.
— Господин Чен Лисинь, — обратился ко мне один из слуг Шэнь Юэ дрожащим голосом. — Вы рисковали собой, чтобы спасти нас?
— Я же не должен был позволить вам остаться в плену Синеруких Обезьян? — спросил я, а потом, не дав кому-то вставить и слова, дал команду выдвигаться. Надеюсь, с этим балластом смогу добраться до оранжереи хотя бы часа через два...
Демонические Звери в моём подчинении здорово отпугивали других монстров от нашей группы. Если на пути встречались более многочисленные отряды чудищ, то благодаря своим шикигами я узнавал об этом заранее и просто менял маршрут.
И всё же в один момент мы достигли оранжереи, а потом и центра леса, где находился наш лагерь. Пусть и заняло это больше трёх часов...
Только завидев меня, Хуан Ланруо накинулась с объятиями. Тайо даже не успел ей помешать. Да я и сам был слишком уставшим, чтобы вовремя отреагировать на такую “угрозу”. Судя по скорости, можно предположить, что контроль над духовной силой к девушке постепенно возвращается.
Поначалу мне сильно не понравилось, что Хуан Ланруо уткнула моё лицо в ложбинку между грудей. Я предполагал, что за эти дни она вряд ли могла спокойно помыться, поэтому должна была быть грязной. Но ощутив вполне себе приятный запах, рассердился не так сильно, как обычно.
— Лисинь! — строго произнесла она. — Ты опять куда-то выдвинулся, оставив нас в лагере! Зачем ты рисковал собой?
Чтобы отстраниться от девушки, мне потребовалось приложить некоторое усилие. Нет, она восстанавливается гораздо быстрее, чем я предполагал. Тц, а ведь готовил препарат из всякого мусора, который уважающий себя и своё искусство алхимик в зелье будет добавлять только при сильной нужде.
Е Цзыюнь и другие студенты, которых я привёл в лагерь, старательно отводили взгляд от нас с Хуан Ланруо. Их всех, скорее всего, потом допросят, но сами они по идее не должны болтать об увиденном. Никто не захочет гневать просто так наследника Божественной Семьи, распуская о нём слухи. Правда, здесь присутствует ещё и Е Цзыюнь, но у неё и друзей особо нет в Институте. Она в основном разговаривала только с ныне мёртвым Шэнь Юэ. Конечно, это произошло не без помощи Шэнь Сю, что практически год отгораживала от девочки прочих одногруппников. А сам я точно не планировал сближать Е Цзыюнь с Сяо Нин, как она меня ранее просила до того, как экспедиция выдвинулась из Светозара.
— Я просто студент Бронзового Ранга. Если со мной что-то случится, на вашей боевой мощи, когда вы будете возвращаться в Светозар, это не скажется, — ответил я Хуан