— Понятно. Я понимаю, меня устраивает твой ответ. — Я кивнул, и наконец Арлекина снизошла до пробы блюд.
— Они остыли, давайте я прикажу их разогреть.
Арлекина не ответила, молча зачерпнув ложкой холодный суп, начала его есть. Мне стало больно, ведь суп надо есть, пока он горячий, ибо смысла есть холодное нет, как и вообще любую еду. Но Арлекина имела свои мысли на этот счёт. Поэтому и я начал есть остывший суп. Но пока она не добралась до второго, дроны уже метались, собирая остывшую еду и ставя горячее. Прикончив суп, Арлекина поблагодарила меня за вкусную еду, и у нас вновь началась игра в гляделки.
Только продлились они недолго, ибо у меня были к ней вопросы. Очень надеюсь, что она даст мне на них ответ.
— Великая Арлекина, прошу, ответьте на мой скромный вопрос.
— Задавай. — Властно позволила она.
— Что это за место, в котором мы находимся, как мы сюда попали и можно ли отсюда выбраться?
Арлекина лишь печально вздохнула, а её плечи опустились. Сказать, что я сейчас был в шоке, — ничего не сказать. Сущность, фактически божество или подобное им, пребывает в состоянии смирения? Что-то я резко начинаю терять веру в своё возвращение домой.
— Мне жаль дитя звезд, но выхода из этого измерения нет.
— Насколько я знаю, выйти за пределы… Назовём её живой зоной возможно. Так получилось, что не я один оказался здесь. Но ситуация здесь очень странная.
— Просвети. — Её глаза зажглись и сейчас были такими же твердыми и холодными, как в первую встречу.
Я поведал Арлекине о том, как попал в "Бездну", как нашёл Неумолимого и о том, что Отрешённый может быть здесь. Так как он был вблизи и, так же как Неумолимый, попал в аномалию. Рассказал о моём контакте с вирусным ИИ или о том, что это такое было. Рассказал о том, что было с Неумолимым и в каком состоянии я нашёл капитана корабля. Рассказал также о стебельном существе и о первом контакте с местными, а также о битве с Пожирателем.
Арлекина молча слушала меня, не перебивая. И когда я закончил, Арлекина стала стучать пальцем по столу, обдумывая мои слова. Я не стал её прерывать. Было очевидно, что она находится здесь дольше меня и обладает ценной информацией. Да взять даже то, что местные о ней знают, а клан орков Жуаля её почитает. Ну и эльфы к ней неровно дышат.
Каждый стук пальца был равен 30 секундам. Словно она, отчитывая каждую секунду, ударяла пальцем. Да, я засчитал промежуток. Зачем? Сам не знаю, просто нашёл это забавным фактом. Говорить я не спешил, поэтому, попивая горячий чай, мысленно переговаривался со своими ИИ по поводу нашего текущего маршрута и дальнейших действий.
Мои цифровые помощники успели меня порадовать тем, что ресурсная добывающая база уже делает первые поставки реактивных боеприпасов. Нам очень повезло, что остров, где я разместил базу, обладал обилием магния, так что под звучную песню про наведение демократии можно смело пускать магниевые снаряды, выжигая всё вокруг! Но так как я убеждённый социалист-коммунист, то вместо демократии будем строить пролетариат с избавлением от монархического строя!
Шучу. В первую очередь надо решить свои проблемы, а только потом уже привносить в мир классовое равенство. Да и не нужно оно здесь. Люди, имея недостаток в ресурсах, продолжают вести войну друг с другом, фактически ставя себя на грань гибели. Тут уж извините, но своё тратить время и свои ресурсы я не собираюсь, овчинка выделки не стоит. Да и я не тот человек который подходит на роль лидера в классовой борьбе. Прервав мои размышления, Арлекина обратилась ко мне, делясь своими мыслями.
— Как ты и сказал, дитя звёзд, выйти за пределы живой зоны возможно. Я была там, и то, что происходит за защитным полем, не поддаётся никаким объяснениям.
— Само существование этой зоны для меня уже загадка.
— Ты сравниваешь несравнимое. — Укоризненно посмотрела она и лишь потом поняла, что я не имею никакого представления о том, что происходит за живой зоной. — Там смерть, Сигма, такая, какой ты себе даже представить не можешь. Она не просто забирает жизнь, она ломает её, искажает, превращает в нечто кошмарное.
— Звучит интригующе.
— Нет никакой интриги! — Она со злостью ударила по столу, от чего я не на шутку удивился. Видимо, она столкнулась с чем-то, что напугало даже её. А если это так… У меня вообще есть хоть какие-то шансы?
Арлекина быстро поняла, что её поступок был необычным для её холодного и властного поведения. Поэтому, как и подобает высшему существу, она быстро взяла себя в руки, неловко покашляв в кулак.
— Прошу прощения, — скромно сказала она, — Сигма, ты не осознаёшь, что находиться по ту сторону поля. Там Ад во плоти. Стоит тебе прорваться сквозь заслон, то в скором времени ты окажешься в месте, где реальность разрушена. Время, пространство, жизнь и смерть, а также техника. Всё подаётся искажению, разрушению и осквернению. Если выход и есть, то только по ту сторону Ада. Но даже я не смогла пройти — это слишком сложно.
Арлекина замолчала, а её плечи задрожали. Мне от этого вида было не по себе. Величественная, могущественная, та, кто могла разрезать планеты мечом, она боится. Из её слов сложно представить, что именно там происходит, но, по крайней мере, теперь я могу точно сказать, что произошло с Неумолимым. Капитан смог прорваться через поле, улететь на определённое расстояние, где столкнулся с… Назовём пока аномальным явлением. Так вот, он столкнулся с аномальным явлением, которое нанесло его кораблю серьёзный урон. Возможно, в этом также поспособствовала жизнь, которая может иметься там.
Из чего следует, что аномальная зона нанесла урон кораблю, а также повредила ИИ. Как именно — я в душе не чаю, но, по всему выходит, что именно так и было. Если Арлекина сказала, что то место искажает всё и вся, то можно предположить, что ИИ обезумел от воздействия аномальной зоны. Я слышал от бывалых капитанов подобные истории. В космосе есть места, которые искажают реальность и восприятие. Один день в аномальной зоне порой равен годам. Но такие места в основном близко к чёрным дырам, за краем системы Млечного Пути. Как раз в районе неизведанных территорий или, как некоторые называют, Мертвого космоса.
Мой отец как-то говорил, что его корабль попал в подобную зону, и только чудом они смогли оттуда выйти.