— Здесь попрощаемся, — сказал Вадим каторжникам. — Спасибо за помощь! Вы оказались честнее и благороднее рыцарей. Помните об этом.
Бандиты стояли с грустными лицами. Приключения закончились. Они помогли спуститься путникам со стены, а потом еще долго махали им, позвякивая цепями. Вновь на все эти удивительные действия с восхищением смотрели странники, столбиками рассыпанные по серой пустыне.
— Ну наконец-то! — сказал Зак. — Замучился откапывать вашу поклажу. — Вижу, все прошло удачно. Даже Генриетту прихватили. Приветствую, тебя, добрая старушка.
— Привет, старичок, — игриво улыбнулась Генриетта.
— Это я старичок? — возмутился Зак.
— Она шутит, — рассмеялась Вика. — Ты отлично сохранился.
Зак нахмурился и помотал головой, но потом улыбнулся. Трудно сердиться на счастливых людей.
— Как ты, милая? — спросил он у Юлу.
— Хорошо.
— Теперь пора отправляться на Озарис.
— Я мечтаю об этом, но не хочу расставаться с тобой.
— У нас будет время поговорить. Путь туда долог, как и все дороги в Междумирье Перекрестка Душ, но сначала мы отправим домой Вику с семьей.
Пока Зак ждал отряд и постоянно перекладывал тяжелые рюкзаки, он не утерпел и заглянул в них. Теперь у него были вопросы.
Глава 41. Родной дом
В двухэтажном особняке на Крюковом канале было шумно. В нем собрались все дети Виктории. Намечался праздник по случаю чудесного возвращения Генриетты и выздоровления Сергея.
По дому носилась Маргарита с мангустой Клеопатрой. Сыновья Виктории — старший Борис, младший Петр и приемный Саян — расположились в столовой в ожидании застолья. Они делились новостями и подтаскивали со стола холодные закуски.
Мать Вики, Мария Дмитриевна, командовала на кухне. Ей помогали три очаровательные барышни. Под ее присмотром они резали салаты и выполняли другую несложную работу.
Первая помощница, ее рыжеволосая внучка Инга, приехала с мужем-шведом, тренером по биатлону. Сейчас он сидел в гостиной и спорил с Викой. Они обсуждали допуск спортсменов с болезнями сердца к соревнованиям. В этой теме много подводных камней и нет общепринятых рекомендаций. Вика чуть подначивала зятя, у нее было больше опыта в этих вопросах, но Томас так смешно округлял глаза и двигал усами, что она не могла остановиться.
Сергей примостился рядом с женой. Он обнимал Вику за плечи и тоже вставлял свои замечания. За время пребывания в сомнамбулическом состоянии его знания немного устарели, но после возвращения из Междумирья он много читал и быстро наверстывал упущенное. Вика постепенно приобщала его к делам в клиниках, надеясь свалить на него свои обязанности, правда, их разговоры о работе часто прерывались поцелуями и объятиями. Они очень соскучились друг по другу.
Вторая помощница на кухне, белокурая Леночка, была той самой девочкой-чирлидершей, из-за которой Борис не хотел уезжать из сибирского городка. Борис уехал, они расстались, а их юношеская любовь не выдержала испытаний.
Борис превратился в огромного красавца и великолепного хоккеиста, а о его романах знала вся страна. На льду он мог плечом опрокинуть любого защитника из команды противника. В жизни он сам хотел стать защитником для милой и нежной девушки, которая подарит ему семью, но ему не везло. Судьба сталкивала его со светскими красавицами, фотомоделями и мажорками. Ни с кем Борис не оставался надолго. Год назад он у старых друзей случайно встретил Леночку, и они поняли, что потеряли много времени в поисках своих половинок. Борис увез ее в США, там он продолжал играть в НХЛ и собирался в этом сезоне побить очередные рекорды и забрать кубок Стенли.
Третью помощницу, тоненькую, как тростиночка, брюнетку Анну, привел Саян. Она занималась фигурным катанием вместе с ним у Петра. Совсем юная девушка стеснялась такой шумной компании и мило краснела, когда ее о чем-то спрашивали. Вика видела записи ее выступлений. Девушка ей нравилась и как спортсменка, и как человек, поэтому она решила ей немного помочь. Как раз чемпионат России по фигурному катанию пройдет в Петербурге.
У Инги и у Леночки под передниками угадывались круглые животики.
— Ты знаешь, кто у тебя будет? — спросила Инга.
— Мальчик, — ответила Леночка.
— Будущий хоккеист? — улыбнулась Инга.
Леночка рассмеялась. Она не сомневалась, что Борис поставит сына на коньки. Что еще ждать от папаши, который больше всего на свете любит забивать голы, а его знаменитый щелчок с синей линии знает весь мир.
— Он станет врачом, — заявила Маргарита, которая прибежала на кухню покормить мангусту Клеопатру.
— Почему ты так думаешь? — удивилась Леночка.
— Не слушай ее. Она иногда говорит всякую чушь, — сказала Инга. — Кажется, мама просила тебя держать язык за зубами, — добавила она строго, обращаясь к младшей сестре.
— Леночка, огурцы для капустного салата лучше резать тонкой соломкой, а не кубиками, — встряла Мария Дмитриевна. — Не отвлекайтесь. Все голодные ходят.
— Борис постоянно голодный, — сказала Леночка. — Я его кормлю, кормлю… — театрально вздохнула она. — А ты знаешь, кто у тебя будет? — спросила она тихонько Ингу.
— Девочка.
На кухню зашла Вика.
— Как у вас дела? — спросила она. — Мальчишки уже всю колбасу съели. Нужно чем-то помочь?
— Помощников хватает, — ответила Мария Дмитриевна. — Скоро все будет готово. Отнеси в столовую салаты.
— Вы как тут? Шеф-повар вас не замучила? — спросила она дочь и невестку.
— Нет, — хором ответили они.
Вика подхватила салаты и понесла в столовую. По пути задумалась и чуть не врезалась в Бориса. Ей предстояло дважды стать бабушкой. Она ждала радостных событий с некоторым опасением. По поводу внука не беспокоилась. Он будет окружен достаточной заботой и любовью, а вот по поводу внучки переживала. Маргарита уже успела ей рассказать, что родится рыжеволосая бестия с ведьминским даром. В этом случае родительской любви будет мало. Кто будет ее воспитывать, учить и контролировать в чужой стране, так далеко?
— Ма, давай помогу, — сказал Борис.
— Иди на кухню. Бери, что готово и неси в столовую. Бабуля сегодня в ударе.
Борис кивнул и пошел выполнять поручение.
— О! Новенькие пирожки. Эти я еще не пробовал. С чем они? — спросил он на кухне у Марии Дмитриевны.
— С мясом и рисом, — ответила она. — Осторожно. Горячие. Только что из печки.
Борис проделал с двух сторон дырочки в пирожке и подул через них. Затем откусил.
— Вкуснятина, — сказал он с набитым ртом. — Бабуля, научи Ленку пироги печь, — попросил он, обнимая Марию Дмитриевну за широкую талию.
— Научу, научу. Сейчас не мешай, — ответила она, целуя его в огромное плечо.
Выше она просто не могла дотянуться.
На кухню тихонечко пробрался Саян с крокодилом Геной, который упирался и мечтал улизнуть, но Саян подгонял бедную рептилию шваброй. Анна увидела крокодила и замерла,