Его верхняя губа раздулась и была заклеена пластырем, отчего он говорил, кривя рот и немного шепелявя. Саша сел на кровати и отодвинул пузырь со льдом от лица. Его левый глаз заплыл, по щеке расползся синяк.
— Прости, — повторил Бесик и ухмыльнулся. — Красавчик!
— Считается, что на каждого психиатра хотя бы раз нападает пациент. Это было первый раз в моей жизни.
— Лучше я, чем псих ненормальный.
Бесик улыбнулся и пластырь слетел с губы, обнажив подкравливающее рассечение.
— Нужно выпить, — сказал он и достал из сумки бутылку виски и два бокала.
— Нет-нет. Мне прошлого раза хватило. Не буду, — отказался Саша.
— Как хочешь. Мне это необходимо. Это было жестоко.
— Сам напросился. Можно было сделать все постепенно. К чему такая спешка? Ты обещал рассказать.
— Я хочу сопровождать Юлу в ее мир. Там без меча и лошадей не обойтись. Мой меч мне подвезут, и я умею рубиться. Остались лошади.
— Чего-чего ты хочешь? — переспросил Саша, округлив здоровый глаз.
— Пойду с Юлу. Помогу вернуть корону и займусь прогрессорством в ее отсталом мире.
— Каким прогрессорством? Научишь аборигенов принимать дурь, будешь крышевать купцов и маркитанток?
Бесик вскочил с кресла, сжал кулаки и выкрикнул:
— Что ты понимаешь? Думаешь, мне это нравится?
Из верхней губы пошла кровь. Саша завернул свой пакет с подтаявшим льдом в чистое полотенце и передал Бесику:
— Приложи.
Бесик сел обратно в кресло. Подержал холод, а когда кровь остановилась, уже спокойно начал говорить:
— У меня не было другого выхода. В тот вечер отец и Искандер, мой сводный брат, задержались в городе, возвращались уже ночью. Их машину расстреляли на повороте с шоссе в поселок. Искандер умер сразу, а отец протянул еще три дня. Я успел вернуться из Англии и попрощаться с ним. Перед смертью он приказал взять ответственность на себя. Это его последняя воля. Кроме меня наследников не осталось. Если клан теряет главу, то разваливается. У нас как в королевской династии, власть нельзя передать случайному человеку. Никто его не примет, как свои, так и чужие. Начнутся кровавые разборки, дележ территорий, война за влияние. В этой бойне убивают людей и их семьи. Все связаны между собой. Эта связь преступная и фатальная, как веревка на шее. Отец понимал, что я не лучший кандидат, слишком горячий, поэтому собирался передать дела Искандеру, у него была холодная голова. Я был этому только рад, хотел остаться свободным, путешествовать по миру, а если уж чем-то руководить, то не больше, чем пляжем на островах.
У Бесика вновь пошла кровь из губы.
— Похоже, тебе нужно шов наложить, — оценил рану Саша.
— Ерунда.
— Прости, я не знал, как это произошло. Если все так закручено, как ты бросишь дела?
— В том-то и дело, что у меня появился шанс, — сказал Бесик, не отнимая мешка с окончательно растаявшим льдом от лица. — Из-за убийства полицейского я для всех официально в бегах. А так как ментов у нас ненавидят, особенно таких, как этот, то я для всех герой. У меня есть лет пять свободы. Такие дела тянутся долго, поэтому пусть адвокаты работают. Дядя отправит руководить кланом надежного человека, и в сложившихся условиях его примут и будут подчиняться. Понимаешь?
— Допустим. Но чем ты можешь привлечь Юлу? Твой бизнес ей не понравится.
— Сашка, ты дурак? Или думаешь, что я дурак? Об этом даже речи не идет. Я окончил факультет международной экономики в Оксфорде. Все цивилизации развиваются одинаково. Ты ведь сам об этом говорил. Я смогу помочь Юлу. Стану советником по экономике и торговле, или министром. Не знаю, как у нее там должности называются. Уж я смогу наладить торговлю с пустынными дикарями. У меня большой опыт договариваться с недоговорными клиентами. Поверь, я пригожусь. Представь, оказаться в мире, где есть благородные рыцари и прекрасные дамы, когда данное слово имеет больший вес, чем заверенная у нотариуса бумага. Когда по дорогам мчатся не машины, а кареты с вензелями. Когда меч — это главное оружие. Я не упущу свой шанс.
Саша задумался, а потом спросил:
— Как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы научить меня биться на мечах?
Бесик хмыкнул окровавленным ртом. Он потрогал кончиком языка разодранную губу и поморщился. Придется ехать в травмпункт и накладывать швы. Еще нужно связаться с домом и доставить меч Парацельса для Сашки.
Глава 30. Посвящение в рыцари
Прошло три месяца после того, как беглецы появились в замке Фазыла.
В начале октября Юлу распорядилась украсить северную террасу красными цветами. Ее желание было исполнено. К заранее определенной дате петунии, герани и розы, словно капли крови, обвивали арочные проемы и стены замка, создавая яркий контраст с холодной каменной кладкой. Они излучали терпкий аромат, дополняя праздничную атмосферу.
Ранним утром на северной террасе собрались Фазыл, Саша и Бесик. Все имели серьезный вид и стояли молча. Мужчины были одеты в темные сюртуки с золотым и серебряным шитьем. На плечах у парней висели накидки с вышитыми гербами. У Бесика — золотой щит в лапах льва с высунутым красным языком, у Саши — змея, обвивающая перекрещенные мечи.
Юлу вышла к ним в длинном белом платье, подол которого струился по каменным плитам как поток воды. Ее сложную прическу украшала диадема. В руках она держала меч Командора. Весь ее облик выражал благородство и уверенность, а еще радость. Она поднялась на покрытую ковром ступеньку-возвышение, перед которой лежала красная бархатная подушка с золотыми кистями.
Бесик подошел к Юлу и опустился перед ней на колени, встав ими на подушку.
— Бесик из рода Санджар, посвящаю тебя в королевские рыцари, — торжественно произнесла принцесса.
Она поочередно приложила меч Командора сначала к правому плечу, затем к левому, а потом к голове Бесика и сказала:
— Встань, мой новый рыцарь-паладин, и принеси клятву.
Бесик поднялся и вытянулся перед Юлу. Его волосы, длинною до плеч, были аккуратно уложены, на лбу сверкал тонкий золотой ободок, а черные глаза сияли решимостью. Мягкий свет утреннего солнца окутывал северную террасу золотистым ореолом. Внизу шумела река, а горные вершины, затянутые облаками, создавали величественный фон для важного события.
— Клянешься ли ты поддерживать честь и кодекс ордена рыцарей королевской семьи из рода Гримлиннов, единственных законных правителей Озариса?
— Клянусь.
— Клянешься ли ты делиться своей мудростью и знаниями во имя силы и процветания Озариса?
— Клянусь.
— Клянешься ли ты уничтожать зло везде, защищая интересы королевской семьи Озариса и ее подданных, даже ценою собственной жизни?
— Клянусь. Кровью и честью своей клянусь.
При этих словах