— Он красивый и древний. Считается геологическим памятником. У нас в школе экскурсия к нему была. Учитель географии рассказывал, что такие валуны притащил ледник много тысячелетий назад.
— Не только из-за этого к нему приходят. Многие за помощью.
— Что ты имеешь в виду?
Мать на некоторое время задумалась, а потом многозначительно взглянула на сына.
— Благодаря этому камню родился ты.
— Вы с отцом занимались на нем любовью? — спросил Саша и смешно подвигал бровями.
— Нет. Ну что ты, — смутилась мать. — Ты взрослый мужчина, да еще и врач. Поэтому могу рассказать. В общем, мы с Колей очень хотели детей, но у нас долго не получалось. Ты знаешь отца. Ему нужно все быстро и сразу. Хочет детей, подавай. Мы обращались к врачам, но они никаких болезней, к счастью, не нашли. Про Мартышкинский валун мне рассказала наша соседка, тетя Шура. Ты ее не помнишь, она давно умерла. Ее дочь потом продала участок. Теперь там Глазырины живут. Тетя Шура считала себя этнической ижоркой и многое знала об этих местах. Этот валун она называла «киви» и еще Детским камнем. Рассказывала, что к нему с древних времен ходили ижоры и просили о пополнении семьи. Она меня научила, что нужно делать. Смысл обряда в том, чтобы соединить силы жизни. Камень — это физический мир, береза — эфирный, а вода — астральный. Женщина своим искренним, естественным и очень сильным желанием может объединить все силы и настроить свою кармическую программу на продолжение рода. В результате мечта исполняется. Я набрала воду из источника, вон он, журчит, забралась на камень, погладила березу, выпила несколько глотков и улеглась в эту ложбинку. Думала о том, как буду счастлива, когда родишься ты.
Саша обнял маму и поцеловал в висок.
— Эзотерика какая-то. Не знал, что ты этим увлекаешься.
— Да не особо. Но через девять месяцев после того, как я полежала на валуне, родился ты.
— Неужели ты веришь во всю эту ерунду? Лежать на камне вредно. Можно почки отморозить или цистит заработать.
— Ты видел, как Макс себя вел? Этот камень — место силы. Многие в него верят. Ходили и будут ходить. Всем детей хочется. Теперь только березы нет. Нужно молоденькую посадить.
— Как ты на валун забралась?
— Когда нужно, на него даже калеки залезают.
Саша нащупал в кармане заколку и задумался. Что-то ему подсказывало, что не просто так на этом месте нашли принцессу. Может, с ней тоже какой-нибудь обряд проводили? Мать смотрела на горизонт и улыбалась. Остаток пути они проделали молча.
Во дворе дома стояла машина отца. Наверняка ему доложили о сыне, вот и сорвался с работы пораньше. Но без дела не остался. Он стоял в высоких резиновых сапогах в воде и с помощью одного из охранников запускал в пруд мальков. В прошлый приезд Саши на этом месте была полянка с несколькими кустами. Значит, пруд вырыли совсем недавно. Выглядел он симпатично. Сигмовидный овал окружали плоские, нависающие друг над другом тонкие каменные плиты, а вдоль берега из воды торчали зеленые стебли. Поверхность пруда в середине покрывали округлые блестящие листья малахитового цвета.
— Привет, сынище! Решил форель развести, — объяснил отец свои действия.
— Рыбачить будешь? — усмехнулся Саша.
— Почему бы и нет? На настоящую рыбалку времени нет. Хоть здесь с удочкой посижу. Между прочим, успокаивает лучше, чем твои транквилизаторы.
Прохаживающийся по каменным плитам черный кот громко мяукнул, подтверждая слова хозяина. Он с интересом наблюдал за мельтешащими в воде серебряными рыбками и попытался цапнуть одну из них, подплывшую близко к берегу.
— Вот и Пиночету развлечение, — сказал отец, вылезая на берег.
Он переобулся в шлепанцы и потрепал по голове любимца.
— Ну что, друг, будем рыбку ловить? — спросил он кота. — Тебе тоже нервы лечить нужно.
Пиночет выгнул спину и потерся о ноги хозяина.
— Я думал, его кондратий хватит, когда он увидел десять щенков. Они ведь на крыс похожи! Целый день от пищи отказывался, — сказал Николай Павлович.
— Бедненький, — усмехнулся Саша.
— Мать к своей Грете побежала?
— Да.
— Пойдем в дом. Катерина ужин праздничный приготовила.
— Что за праздник?
— Ты приехал.
Вскоре они всей семьей сидели за столом, уплетая закуски и перебрасываясь шуточками, словно и не было стольких лет отчуждения. Вошла Катерина и поставила на стол основное блюдо вечера — утку, фаршированную яблоками и апельсинами.
— О! Это очень вкусно! — воскликнул Николай Павлович, беря разделочный нож.
Катерина отошла к дверям и обернулась. Давно она не видела хозяев такими счастливыми.
— Как твоя Юля поживает? — спросил отец в конце ужина.
— Хорошо. Завтра на экскурсию по городу идем.
— Нашли дело. Вы бы лучше чем-то другим занимались.
— Коля, — одернула его жена.
— Что Коля? Так и помру без внуков. Я, кстати, купил такую же пижаму, как у тебя. Там только не заяц, а ослик с ушами. Люсе нравится, — хохотнул отец.
— Коля!
Людмила закрыла покрасневшие щеки ладонями. Николай Павлович обхватил ее, прижал к себе и поцеловал в висок, а потом что-то шепнул в ухо. Она еще больше зарделась и заверещала:
— Пусти. Что ты…
Саша смотрел на них и по-хорошему завидовал. Ему тоже хотелось иметь любимую жену, которую можно вот так, через тридцать лет совместной жизни, схватить и поцеловать. Почему-то он был уверен, что с Юлей так никогда не получится, даже если произойдет чудо, и они будут вместе. Она совсем другая. Он нащупал в кармане заколку и вздохнул.
Глава 11. Глаза-сердечки
Утром Саша получил письмо от Ивана об изменении места встречи. Группа собиралась не у памятника Александру III, где неделю назад ливень прервал экскурсию, а у Медного всадника. Туда Саша примчался раньше всех. Затем подошли и остальные.
Иван с Юлей подъехали на такси. Карлик с трудом выбрался из машины. Он сильно хромал, практически подволакивал левую ногу, опираясь на трость с четырьмя ножками на колесиках. Юля шла рядом. Она хорошо замаскировалась — надела длинное свободное платье и кепку с козырьком, волосы стянула в хвост, а лицо прикрыла массивными черными очками.
Уже у самого памятника Иван запнулся и покачнулся. Саше бросился к нему, но карлик остановил его рукой:
— Все нормально, — буркнул он, скривившись от боли.
Иван повернулся к Медному всаднику спиной и жестом пригласил всех подойти.
— Добрый день, друзья! Сегодня прекрасная погода. Оглянитесь вокруг. Это одно из самых красивых мест в городе. Рядом Нева, Адмиралтейство и здание Сената. Неудивительно, что именно здесь стоит памятник основателю города. Он получился на славу. Все потому, что французский