Навык «Стрелковое оружие» повышен до 29 уровня.
Остальных двух снял Эстебан. Задняя линия дала залп, упокоив ещё четверых наступающих мечников. Когда наши стрелки принялись перезаряжать мушкеты с пистолями, Эстебан дал приказ:
— Первая и вторая линия, вперёд! Не дать врагу зайти с фланга!
Оставалось ещё восемь тёмных рыцарей в компании капитана. Этого возьму на себя.
Пригодился мушкетон Густаво, который пальнул картечью и накрыл подступающую волну противников. Урон был слабоват, поражающие элементы лишь оставили скромные вмятины в доспехах врага, однако двое из них выронили оружие. Этим мгновенно воспользовались наши бойцы ближнего боя. Их поддержали огнём грызлинги и Ханна. Даже обычные стрелы в её руках творили чудеса. Снаряды пронзали врагов в металлических доспехах насквозь! Интересно, почему жрица удачи не использовала тот смертоносный навык, который прожигает дыры.
Янис, опять геройствуя, материализовался за спиной растерянного пехотинца. Его классовый навык сработал безупречно. Два кинжала одновременно вошли между пластин доспеха, высекая искры. Враг даже не вскрикнул — просто осыпался чёрной вихревой дымкой.
В этот момент прозвучал яростный рык Такеши. Якудза застыл с занесённым для удара нодачи, его лицо исказилось от злости. Секущая волна, готовая сорваться с лезвия, мерцала серебристым светом, но теперь бесполезно. Янис оказался на линии удара.
Времени на перепалки не было. Я заметил, как один из копьеносцев, охваченный жаждой мести, заходит с фланга к увлекшемуся боем арестанту. Длинное копьё нацелилось прямо в бок нашего разбойника.
Двойной прыжок с отскоком — и мой ботинок впечатался в спину копьеносца. От мощного удара противник пролетел метров пять, точно по прямой, норовя врезаться в капитана.
Тёмный командир отреагировал молниеносно. Ростовой щит в его руках двинулся с нечеловеческой скоростью, ударив по летящему телу своего же солдата. Тушу пехотинца швырнуло в сторону, как отбитый мяч.
Могущественный враг сразу определил источник угрозы, пославший ему тяжелый снаряд. Капитан направился ко мне, похлопывая, как гладиатор, лезвием меча по массивному щиту.
Глава 15
Я рванулся навстречу, занося гигантский молот для сокрушительного удара сверху. Боёк с силой врезался в щит, и капитану пришлось напрячь руки, чтобы удержать защиту. Он сдвинулся на полшага назад, но уверенно погасил удар.
Нарвался на контратаку. Меч капитана мелькнул быстрее, чем я успел среагировать. Холодное жало прочертило линию поперёк моей кирасы. Не пробило, но оставило глубокую борозду прямо через гравировку башни. Эта царапина будет мне напоминанием о сегодняшней битве.
Навык «Ношение брони» повышен до 17 уровня.
Теперь я ушёл в оборону, едва успевая подставлять массивный боёк молота под размашистые удары. Каждый взмах его меча отдавался вибрацией по всему телу. Раз, два, три парирования — и на четвёртом его клинок чуть не разрубил новую рукоять моего оружия.
Понимая, что долго не продержусь, резко отскочил и метнул молот прямо в шлем противника. Не для того, чтобы нанести повреждения, а просто выиграть секунду. Капитан инстинктивно отклонился, а я уже извлёк шпагу и пистоль.
Прицелился в ступню и спустил курок. Пуля пробила сочленение латной обуви. Чёрная дымка рванулась сквозь пробоину, закрутилась в воздухе и осела на камнях, как сажа. Капитан издал шипящий звук.
Теперь он прихрамывал, замедлившись ровно настолько, чтобы я мог контролировать дистанцию. Мне пришлось пятиться, выманивая врага на открытое пространство.
— Давай, слабак, — шептал я. — Ещё пару шагов.
Ждал, пока наш задняя линия перезарядит ружья. Капитан понял ловушку слишком поздно. Он остановился, поднял щит, но в тот же момент наши стрелки выпустили залп. Свинцовый шторм обрушился на него, не давая шансов на победу.
Навык «Хитрость» повышен до 11 уровня.
Спустя минуту мы добили остатки пехотинцев. Когда дым и пыль рассеялись, от тёмных рыцарей остались лишь горстки праха с синими светлячками.
Неуверенные возгласы переросли в оглушительный победоносный рёв. Мы смогли!
Янис сидел, привалившись к камню, его лицо побелело. В бедре зияла глубокая колотая рана, кровь стекала по штанине, образуя тёмную лужу под ногой. Пальцы тряслись, когда он пытался откупорить флакон с целебным зельем.
Чуть поодаль Мутуа баюкал искалеченную руку. Вражеская булава ушибла кисть, когда он попытался блокировать удар щитом. На ржавом металле была глубокая вмятина размером с кулак. По искажённому болью лицу кенийца катился пот, но он не издавал ни звука.
Такеши и Густаво отделались синяками да царапинами.
Я присел рядом с Янисом.
— Опять ты за старое, герой? Сейчас помогу…
Первым делом запустил немного крови внутрь раны и пожелал, чтобы она стала строительным материалом для повреждённых тканей. Вторая порция ушла на закупорку.
Навык «Управление кровью» повышен до 17 уровня.
Его глаза, ещё секунду назад затуманенные страданием, прояснились.
— И не говори, братан. Спасибо! — прошептал он.
Эстебан шустро оказался возле места погибшего капитана и смахнул огромный синий шарик, а после принялся раздавать приказы:
— Я одним глазом оценю угрозу во внутреннем дворе. Такеши, составь мне компанию.
Он обратился ко мне.
— Найдёшь дезертира — верни к жизни и гони его в лагерь. Здесь не место тем, кто сдаёт позиции.
Эстебан обвёл взглядом отряд.
— Остальные — приводите себя в порядок. Через двадцать минут выступаем. Дальше будет ещё сложнее!
Прежде чем отправиться на поиски Раджеша, я подбежал к разломанным воротам. У входа мерцала моя награда. Останки от лучника, которому не повезло встретиться с гневом Марты. Срочно нужны осколки! Знаю ведь, что когда вернусь, кто-нибудь уже прикарманит. Я наклонился и смахнул синий светлячок.
Вами получено: 84 осколка бездны, необычный глиф познания № 3, тканевые перчатки скрытника, нож браконьера и бутылка рома.
В этот раз трофеи откровенно порадовали! Надеюсь, остальным Парадигма насыпала плюшек так же щедро. Позже гляну характеристики предметов. Самое время найти Раджеша.
Мой спринт через джунгли закончился через километр. Я замедлился, увидев скорченную фигуру, прижавшуюся к огромному