— Деррик Холт, — прошептал он, словно пробуя имя на вкус. — Кто бы мог подумать, что ты вернёшься из мёртвых, чтобы стать ключом к нашей победе?
Он активировал коммуникатор:
— Подготовить мой корабль. Курс на Эхо-9.
Глава 7
Откровения
Зелёный свет. Оглушительный взрыв. Космическая пустота вокруг, разрываемая ударной волной.
Последнее, что помнил Деррик — как энергетический щит Зо’Рила окутал их четверых мерцающим пузырём зелёно-синего спектра, похожим на сияющий мыльный пузырь в центре урагана. Взрыв двигателей «Ртутного Странника» превратил корабль в эпицентр яркой вспышки, силой которой их защитный кокон швырнуло в направлении безымянной луны как снаряд из космической пращи.
Внутри пузыря время, казалось, искривлялось. Деррик помнил, как Акрана кричала, но звук доносился словно через толщу воды. Паки сжался в комок, обхватив свои механические части, будто пытаясь защитить их. А Зо’Рил… странный синий пришелец сиял изнутри, каждый кристаллический узор на его коже излучал собственное сияние, а руки были широко раскинуты в стороны, направляя поток энергии.
«Говорил же, что сработает!» — смеялся Зо’Рил даже в эпицентре катастрофы. — «Три целых две десятых процента вероятности успеха — это практически гарантия!»
Затем был удар о поверхность луны. Вопреки всем законам физики, энергетический пузырь не лопнул, а сработал как гигантская подушка безопасности, поглощая колоссальную энергию столкновения. Он сжался, распределяя силу удара, затем расширился снова, гася импульс, и только потом рассеялся в тысячи искрящихся частиц, медленно растворяющихся в разреженной атмосфере луны.
После этого — темнота.
Сознание возвращалось медленно, словно выныривая из густого тумана. Первое, что Деррик почувствовал — боль. Это было странно, учитывая его состояние. Мертвецы обычно не испытывают боли.
— Он приходит в себя, — голос Акраны звучал словно издалека.
Деррик открыл глаза и увидел над собой серое небо с красноватыми облаками. Судя по положению местного светила, с момента крушения прошло около шести часов. Медленно приподнявшись, он осмотрелся. Они находились на поверхности крупного астероида или маленькой луны — каменистая равнина простиралась во все стороны, а вдалеке виднелись горы.
— Где мы? — его голос звучал хрипло, словно несмазанные петли.
— Понятия не имею, — Акрана сидела рядом, перевязывая рану на руке. — Но здесь есть атмосфера, хотя и разреженная. Мы можем дышать.
— А где Паки и Зо’Рил? — он заметил, что их только двое.
— Паки пошёл исследовать территорию, — она кивнула в сторону ближайшего холма. — А наш синий друг… — Она указала в противоположном направлении, где Зо’Рил стоял на краю скалы, раскинув руки и словно общаясь с ветром.
— Что он делает? — Деррик с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как скрипят суставы.
— Говорит, что «слушает голос планеты», — Акрана закатила глаза. — Уже час стоит так.
— Его сумасшедший план с энергетическим пузырём… он действительно сработал, — задумчиво произнёс Деррик, разглядывая свои руки. Что-то изменилось. Там, где раньше были в основном кости, теперь появилось больше мышечной ткани. — Невероятно.
— Да уж, — хмыкнула Акрана. — Кажется, взрыв двигателей каким-то образом ускорил твою регенерацию. Ты почти… прилично выглядишь. Для мертвеца, конечно.
Шар, до этого находившийся рядом с Дерриком, внезапно поднялся и полетел к Зо’Рилу.
* * *
Сознание возвращалось медленно, как хреновый интернет в деревне моей бабушки. Сначала тьма, потом проблески света и, наконец, полное понимание того, что я всё ещё не мёртв. То есть, технически я мёртв, но всё ещё… функционирую.
Он приходит в себя, — услышал я голос Акраны.
Я попытался открыть глаза, что было странным опытом, учитывая, что у меня технически нет век — только голые глазницы с пульсирующим зелёным светом внутри. По крайней мере, так было раньше. Сейчас я чувствовал, что что-то изменилось.
Где мы? — хрипло спросил я. На какой-то луне, — ответила Акрана, помогая мне сесть. — Зо’Рил говорит, что мы в секторе Кайрос, но точнее определить не может.
Я осмотрелся. Мы находились в неглубоком кратере, окружённом серыми скалами. Небо над нами было тёмно-фиолетовым с россыпью звёзд, видимых даже днём. Поблизости дымились обломки нашего корабля.
Паки? — спросил я, не видя нашего механического друга.Осматривает обломки, — Акрана кивнула в сторону дымящейся груды металла. — Пытается понять, можно ли что-то спасти.А наш новый синий друг?
Акрана закатила глаза:
Медитирует на вершине той скалы. Говорит, что «коммуницирует с геологической памятью планетоида».
Я посмотрел в указанном направлении и действительно увидел Зо’Рила в нелепой позе лотоса на самой вершине скалы. Его синяя кожа слегка светилась в полумраке.
Насколько всё плохо? — я попытался встать, чувствуя странное ощущение в конечностях.Смотря что считать «плохим», — Акрана пожала плечами. — Корабль уничтожен, мы застряли на безымянной луне без средств связи и с запасом пищи на пару дней. Но мы живы, что уже чудо.Воистину чудо! — раздался голос сверху, и через секунду Зо’Рил приземлился рядом с нами одним плавным прыжком. — Статистическая вероятность нашего выживания составляла одну трёхсотую процента! Превосходный результат! И как же нам удалось выжить? — я посмотрел на свои руки и замер от удивления.
Раньше это были по большей части кости с тонким слоем мышц и полупрозрачной кожей. Теперь же руки выглядели почти… человеческими. Тощими, бледными, с видимыми венами, но явно более живыми, чем раньше.
Что за?.. О, ты заметил свои улучшения! — Зо’Рил подскочил ко мне, бесцеремонно ощупывая мои плечи и лицо. — Божественная Искра внутри тебя поглотила часть энергии взрыва и преобразовала её в биосубстанцию! Ты буквально ел огонь, Костяшка! Не называй меня Костяшкой, — автоматически огрызнулся я, всё ещё изучая своё изменившееся тело. — Ты хочешь сказать, что я становлюсь… живым? О нет, ты определённо всё ещё мёртв, — Зо’Рил покачал головой с неуместно жизнерадостной улыбкой. — Просто теперь ты очень хорошо сохранившийся труп. Как те мумии в музеях, только ходячие и разговаривающие! Заткнись, Зо’Рил, — устало сказала Акрана.Я серьёзно! — он не унимался. — Знаешь, на моей родной планете был культ, который консервировал своих мёртвых в специальных растворах и использовал их как домашних собеседников. Вполне в тренде!
Я был слишком ошеломлён происходящими изменениями, чтобы реагировать на его болтовню. Ощупывая своё лицо, я чувствовал, что теперь у меня есть губы, нос, даже какое-то подобие ушей. Прощупывалась тонкая сеть кровеносных сосудов, но сердце