Пуговка расстроился до слёз и совершенно не знал, что теперь делать. Тут он заметил, что Голубому Волку удалось-таки вытащить зубы из подушки, и теперь он пытается освободить пасть. Оставаться в Сокровищнице было бессмысленно — ведь пришлось бы снова сражаться со зверем. Пуговка вышел в коридор и запер дверь.
Внезапно до него донёсся истерический крик. Это вопил Круголяк: «Ключ! Мой ключ! Кто украл мой ключ?» Затем послышались голоса стражников и солдат, топот многочисленных ног.
Пуговка сломя голову бросился по коридору и через минуту влетел в комнату, где его ждали Трот с Капитаном Биллом, которые от волнения места себе не находили.
— Быстрее! — воскликнул мальчик. — Нужно бежать отсюда, не то нас схватят и залатают!
— А зонтик-то где? — спросил Капитан Билл.
— Не знаю. Не нашёл. Но все проснулись, а Круголяк рвёт и мечет. Уходим сейчас же!
— Куда? — растерялась Трот.
— В город. Потом из города. Спрячемся в Области Тумана или в Последней Арке, — ответил Пуговка.
Никто не стал спорить. Все трое быстро прошмыгнули в маленькую дверцу и очутились на улице. Там они взялись за руки, чтобы не потеряться в темноте, и по пустынной ночной улице помчались так быстро, как только позволяла деревянная нога Капитана Билла. Впрочем, даже моряк бежал быстрее, чем когда-либо раньше. Получилось неплохо.
По дороге они не встретили ни души и вскоре добрались до городской стены и голубых ворот. Там стоял стражник, который сладко дремал, когда его разбудил звук торопливых шагов.
— Стой! — решительно крикнул он.
Капитан Билл изловчился и схватил стражника одной рукой за длинную шею, другой — за не менее длинную ногу. Потом поднял его в воздух и зашвырнул подальше. Они быстро открыли ворота и по бежали прочь из города в сторону горы, очертания которой смутно виднелись в лунном свете.
Было слышно, как стражник вопит и зовёт на помощь. Из города ему отвечали голоса солдат. На улицах загорались огни. Голубой город стал похожим на растревоженный пчелиный улей.
— Если нас поймают, плохо дело, — на бегу пропыхтел Капитан Билл. — Этих местных жителей я боюсь больше, чем Круголяка. Разорвут в клочья, не задумываясь.
Небесный остров был очень маленький, особенно его голубая часть. Беглецы быстро добрались до горы. Перед аркой из голубого мрамора они остановились. Над входом красовалась высеченная надпись: «Последняя Арка». Они принялись разглядывать возможное убежище. Внутри быто темно и страшно.
— Не нравится мне здесь, Капитан, — прошептала Трот.
— Мне тоже, дружок, — ответил моряк.
— Пожалуй, лучше испробовать Область Тумана, — неуверенно предложил Пуговка.
Вдруг прямо над их головами захлопали крылья, и скрипучий голос прокричал:
Трот, куда ты ушла?
Как ты только могла?
Почему ты меня не взяла?
Капитан Билл и Пуговка аж на месте подпрыгнули, но тут увидели, как на плечо Трот опустился голубой попугай, принадлежавший принцессе Лазурите.
Пташка возгласила:
Мне б отдохнуть.
Дайте присесть.
Был долог путь —
И вот я здесь!
Потом Попугай залаял и счастливо заворковал от радости, что наконец нашёл свою новую подругу.
Когда Трот убегала из дворца, ей пришлось оставить там всех зверей. Видимо, попугаю удалось освободиться и полететь следом. Капитан Билл и Пуговка сначала потеряли дар речи, когда услышали, что попугай разговаривает — да ещё стихами! — но моряк всё-таки собрался с мыслями и припомнил, что видел говорящих попугаев. А этот голубой экземпляр, по-видимому, на редкость талантлив.
— А насчёт стихов, — продолжал Капитан Билл, — я вот что скажу. Всё зависит от того, что именно считать стихами. Мы частенько что-нибудь рифмуем в уме. А вот настоящая поэзия идёт от сердца. Не знаю, есть ли у этой птички сердце, но с умом у неё точно всё в порядке.
В конце концов они всё-таки решили не ходить в Арку и продолжили свой путь в сторону Области Тумана, которая виднелась в самом центре острова и напоминала серо-голубое облако. Они поняли, что солдаты Круголяка преследуют их. Крики стражников становились с каждой минутой всё громче — ведь жители Голубой страны длинноногие и бегают быстрее землян. Если бы бежать пришлось долго, Трот и её друзей наверняка бы настигли, но Область Тумана оказалась рядом. Беглецы, не колеблясь, нырнули в светлое марево, которое тут же скрыло их от глаз преследователей.
Солдаты остановились как вкопанные, потрясённые безрассудством чужестранцев. Для них Область Тумана была гиблым местом, и ни один из жителей страны не рискнул бы войти в неё, даже по приказу Круголяка.
— Этим бледнокожим настал конец, — сказал один из солдат, сокрушённо качая головой. — Можно идти обратно и доложить об этом Круголяку.
Глава 12. Путь сквозь туман
В Области Тумана оказалось сыровато.
— Похоже на моросящий дождь, — сказала Трот. — Я вот-вот промокну насквозь.
Вместо её собственного платья Трот выдали во дворце костюм из голубого шёлка, такого тонкого, что сырость пробирала девочку до самых костей.
— Не беда, — успокаивал её Капитан. — Когда речь идёт о жизни и смерти, не стоит обращать внимания на такие пустяки. Я и сам стал, как мокрая мочалка.
Попугай распушил пёрышки, чтобы они не слиплись, и продекламировал:
Все отсырели, как мокрицы.
Я не хочу сегодня мыться!
Закройте кран, спасите птицу,
Иначе я начну сердиться!
— Мы не можем закрыть кран, — рассмеялась Трот. — Можем только вернуться обратно.
— Не кажется ли вам, что лучше выйти с другой стороны? — спросил Пуговка.
— Пожалуй, — согласился Капитан Билл. — Та сторона — единственное наше спасение.
— Это ещё неизвестно, сэр, — возразил мальчик. — Ух-Ошпарль говорил, что там находится ужасная страна.
— Что-то не верится, — возразил моряк. — Ошпарль там отродясь не бывал, откуда ж ему знать? «Страна Заката». Мне это название нравится.
— Но как мы туда попадём? — поинтересовалась Трот. — По-моему, мы заблудились в этом тумане.
— Нет ещё, — успокоил Капитан Билл. — С тех пор как мы вошли в