— Нет, — я покачал головой. — Он уйдёт, когда Проклятие закончится.
— Поняла…
Я стёр ей руны со лба, и лицо Иры вновь превратилось в ледяную маску. Мы вместе вышли из комнаты и увидели Амину и Илью.
— Что с Ирой? — Амина нахмурилась, сразу заметив странности во внучке.
— Поднимемся в кабинет, расскажу.
Нет, можно и тут рассказать. Но в кабинете есть чай и бублики. А это весомый аргумент, как по мне.
По дороге к кабинету к нам присоединилась Марго. Она всю дорогу косилась на Иру, но ничего не спрашивала.
Сев на свой стул, я захрустел бубликами и попросил Марго организовать чай. А пока она стояла у чайника — рассказал о том, что сделал с Ирой.
— Усиление через Проклятие? — Амина и Илья переглянулись. — Мы никогда не слышали о такой магии.
— Не удивительно, — я пожал плечами.
— Мне кажется, — осторожно начал Илья. — Ире теперь будет гораздо легче в Академии.
— Согласна, — кивнула Амина. — Я очень переживала за неё.
Ира посмотрела на бабушку и Илью. Оба ощутили себя неуютно под её взглядом.
Представляю, каково будет подросткам в Академии. Они и слова ей сказать не смогут.
— Эм, а что с твоими ушами? — осторожно спросил Илья.
Я пригляделся к Ире. Её уши покрылись изморозью, из них сыпался снежок.
Ира равнодушно потрогала уши и посмотрела на меня.
Я с трудом сдержал смешок. Подошёл к Ире и пощупал её уши.
— Ну, можно как мини-холодильники использовать, — бодро сказал я.
Илья хрюкнул, Амина отвернулась.
Марго, которая несла к моему столику чай, опустила голову, скрывая улыбку.
— Мини-холодильник? — медленным, ледяным голосом спросила Ира.
А из её ушей продолжал сыпаться снежок, который красиво переливался под светом ламп.
— Не нравится идея? — уточнил я, продолжая щупать её уши. Руки уже замёрзли, но на ощупь уши прикольные.
— Нет, не нравится, — Ира скрестила руки на груди.
— Жаль…
Хех, забавно. Всего одна лишняя чёрточка на ритуальном круге, и вон какой эффект. Ира получила способность ушного снегопада.
— Так вот что вы имели в виду, когда говорили, что Ира будет похожа на статую Императрицы, — поняла Амина.
Я негромко рассмеялся. Не стал поправлять её. На самом деле я имел в виду, что у Иры будет такое же холодное выражение лица, как у Императрицы. Но версия со снегопадом смешнее.
— Вы сможете это убрать? — спокойно спросила Ира.
— Не-а, — я вернулся к своему столику и отпил чай. — Тебе придётся разбираться самой. Почувствуй проклятие внутри себя и постарайся взять его под контроль.
Ира величественно кивнула, развернулась и вышла. Оставляя после себя два снежных следа в воздухе.
Первым не выдержал Илья. Через десять секунд после ухода Иры он заржал, как конь.
Амина и Марго прикрыли рты. Я тоже посмеивался, не забывая трескать бублики.
— Это пойдёт ей на пользу, — покачал головой. — Контроль улучшит. Ладно, давайте перейдём к делам.
Родичи подуспокоились, и я продолжил:
— У меня есть кровь пиявки-переростка. Она идеально подходит для ритуала Шимерса. Предлагаю провести его для Иры и Ильи.
— Ритуал Шимерса? — неуверенно уточнила Амина.
— Какая необразованная молодёжь пошла, — проворчал я.
Амина слегка подвисла. Ну а что она думала? Для меня её семьдесят два года — детский сад!
Полчаса мы обсуждали ритуал Шимерса. Перед завершением беседы я вынул из кармана стопку золотых монет и положил на стол. Ровно пятнадцать штук.
В городе я узнал примерные расценки. Те двенадцать монет, что я отдал, вряд ли сильно помогут роду.
— Спасибо! — Амина с благодарностью забрала монеты.
— А теперь — пора спать, — я допил чай и поднялся. — Сегодня был трудный день. Всем нам требуется отдых.
— Это точно, — устало улыбнулась Амина.
* * *
В каморку вошёл довольный Толик. Он огляделся, остановил взгляд на детективной стене, затем сел за стол и принялся ждать остальных.
Группа договорилась встретиться в одиннадцать вечера, но Ира и бомж опаздывали.
Раздался неправильный кодовый стук.
— Входите, — серьёзно сказал Толик, примерив шляпу дедушки бомжа.
В каморку вошла Ира. Она холодно посмотрела на Толика, отчего тот вжался в стул.
— Ты чего? — с опаской спросил он.
Ира не ответила. Она села на своё место и замерла.
— С тобой всё хорошо? — опасливо поинтересовался Толик. Странное поведение Иры его нервировало.
— Да, — спокойно ответила она. — Это последствия проклятия.
— М? — у Толика округлились глаза. — Какого проклятия?
— Секрет, — Ира улыбнулась краешками губ.
— Ой, да чешешь ты! — хохотнул Толик. — Просто притворяешься!
— Не чешу.
— Чешешь, вуха-ха! — мальчик закинул голову так, что шляпа свалилась на пол.
— Заткнись уже, а.
В каморку без стука вошёл бомж. А за ним шла Маша, которая с любопытством крутила головой.
— Я привёл нам нового члена, — бомж снял солнцезащитные очки, сел на кровать и добавил: — Теперь нас четверо.
— Как интересно-о-о-о… — Маша подошла к детективной доске.
— А как ты ходишь? — не понял Толик.
— Предок снял с меня проклятие, — отозвалась Маша. Её внимание привлекла пустая картина. Она всё также загадочно мерцала.
— Ммм. Получается, предок снял проклятие с Маши и проклял тебя? — Толик почесал затылок, глядя на Иру.
Маша тоже посмотрела на неё.
— В мире должен быть баланс, — важно изрёк бомж, аккуратно складывая пальто. — Раз одно проклятие снято, значит надо проклясть кого-то другого. Это база, дети мои.
— Вообще-то нет, — Маша закатила глаза.
— А я думаю, что да! — Толик достал блокнот и сделал запись. — Предок не стал бы проклинать Иру просто так!
— Брысь, — бомж жестом вынудил мальчишку спрыгнуть с кресла главного.
Он достал из кармана чекушку, но затем посмотрел на детей, и вернул её обратно.
— А это что? — Маша потрогала картину.
— Артефакт, — важно отозвался Толик. — Из него вылез предок.
— А что он делает? — Маша постучала по раме.
— Пока не знаем, — пожал плечами Толик.
— Давайте перейдём к собранию, — сказала Ира. — Все мы устали и хотим спать.
— Да, давайте,