— Вряд ли, — я покачал головой. — Вспомни прошлые разы — ему нужно минимум минут сорок, чтобы восстановиться. А прошло от силы полчаса.
Она тяжело вздохнула:
— На спине Небокрыла всё же комфортнее летать. Там хотя бы ветер обдувал…
Я уже открыл рот, чтобы предложить рискнуть с телепортами — всё равно сидеть тут и жариться живьем не вариант — как вдруг заметил движение на противоположном берегу озера. Кира тоже напряглась, присматриваясь к происходящему.
К воде с двух разных сторон медленно и как-то подозрительно синхронно подползали несколько огромных змей. Их чешуя поблескивала в солнечных лучах, а движения были настолько согласованными, что это не могло быть совпадением.
— Смотри, Артём, — прошептала Кира, хотя нас вряд ли кто-то мог услышать с такого расстояния. — Похоже, у этих тоже какой-то коллективный разум. Или они могут общаться между собой на расстоянии.
— Да, похоже на то, — я невольно подался вперёд, наблюдая за разворачивающейся сценой. — Чувствую, сейчас будет эпическая битва, и мы в первых рядах.
— Жаль только, кондиционера не хватает, — хмыкнула Кира, вытирая пот с лица.
Змеи продолжали своё медленное, но неумолимое движение к воде. Они были огромными — каждая размером с небольшой автобус, с узорами на чешуе, которые я никогда раньше не видел. Когда они достигли границы оазиса и продвинулись ещё метров на десять, случилось именно то, что я видел в видении.
Вода в озере буквально взорвалась, превратившись в огромный фонтан брызг и пены. Из этого водяного хаоса появилось существо, которое Система почему-то обозвала «Крокозавром» — огромная рептилия с удлинённой мордой, полной острых зубов, и мощными конечностями. Оно мгновенно устремилось к одной из змей, демонстрируя удивительную для своих размеров скорость и грацию.
— Тупая Система! — возмутилась Кира, подскакивая на месте. — Почему Крокозавр⁈ Это же явный барионикс!
Я не удержался от смешка:
— Серьёзно? Мы сидим под испепеляющим солнцем, наблюдаем за битвой доисторических монстров, и тебя больше всего волнует некорректное наименование в Системе?
— Ну а что? — она пожала плечами, не отрывая взгляда от разворачивающегося сражения. — Я же не виновата, что создатели Системы в палеонтологии не разбираются. Смотри на его передние конечности — типичный барионикс! Эти характерные когти, строение черепа…
— Может, им просто показалось, что «Крокозавр» звучит круче? — предположил я, наблюдая, как существо, которое теперь благодаря Кире я точно буду мысленно называть бариониксом, вступило в схватку с первой змеёй.
— Круче? — фыркнула она. — Это всё равно что назвать тираннозавра рекса «большой ящерицей»! Или велоцираптора «быстрым цыплёнком»!
— «Быстрый цыплёнок» звучит забавно, — признал я, уворачиваясь от шутливого тычка в бок.
Наша научная дискуссия была прервана оглушительным рёвом — барионикс схватил одну из змей за среднюю часть тела и, приподняв, с силой ударил её о землю. Змея извивалась, пытаясь достать противника своими клыками, но пока безуспешно.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, — может, оно и к лучшему, что мы не нашли тенёк. Отсюда вид просто потрясающий.
— Ага, — согласился я, наблюдая, как вторая змея пытается зайти бариониксу в тыл. — Прямо как в кино, только без попкорна.
— И с реальной возможностью стать частью шоу, — добавила она.
Схватка разворачивалась перед нами во всей своей первобытной красоте. Барионикс, этот хищник, напоминающий помесь крокодила и тираннозавра, уже держал в своих мощных челюстях одну из змей. Его зубы, острые как кинжалы, глубоко впивались в чешуйчатое тело, но другие рептилии не собирались сдаваться без боя.
Вторая змея, извиваясь как живой канат, стремительно обвилась вокруг ног ящера. Её мускулистое тело пульсировало, постепенно сжимая хватку и пытаясь лишить противника равновесия. Барионикс покачнулся, но устоял, балансируя с помощью массивного хвоста.
Третья рептилия атаковала сверху, целясь в шею хищника. Её длинное тело мелькало в воздухе, словно живая плеть. Барионикс отреагировал молниеносно — его хвост взметнулся вверх, отбивая атаку. Удар был настолько мощным, что воздух засвистел.
Не выпуская первую жертву из пасти, ящер яростно мотал головой, пытаясь разорвать её на части. Кровь брызгала во все стороны, окрашивая землю вокруг в темно-красный цвет. Змея в его челюстях уже почти не сопротивлялась, но её сородичи только усиливали натиск.
Та, что обвивала ноги, начала подниматься выше, стремясь сковать движения противника. Крокозавр попытался стряхнуть её, делая резкие движения, но безуспешно. Третья змея, оправившись от удара хвостом, теперь атаковала с фланга, целясь в незащищённый бок ящера.
Я заметил, что первая змея уже практически не подает признаков жизни, и подмигнул Кире. Достав сюрикен, я метнул его точным движением в умирающую рептилию. Не теряя времени, тут же достал и метнул сюрикен роя — смертоносный металл размножился в полете, превращаясь в настоящий шквал острых лезвий, каждое из которых нашло свою цель.
— Присоединяйся! — шепнул я Кире, наблюдая, как множественные порезы появляются на телах существ.
Она не заставила себя ждать. Её копье, описав красивую дугу в воздухе, вонзилось в тело уже практически мертвой змеи. Я бросил на неё укоризненный взгляд — мои-то сюрикены возвращались автоматически, а ей потом придется идти подбирать оружие.
— Ничего, сходим, — словно прочитав мои мысли, отозвалась она.
Барионикс тем временем продолжал сражаться. Несмотря на многочисленные раны, он все еще оставался грозным противником. Резким движением челюстей он наконец разорвал первую змею, отбросив безжизненное тело в сторону. Теперь, освободив пасть, он мог сконцентрироваться на оставшихся врагах.
Кира не теряла времени даром — маленькие молнии срывались с её пальцев, нанося минимальный урон змеям. Достаточный, чтобы система засчитала нам участие в бою, но не настолько сильный, чтобы серьезно повлиять на исход схватки или привлечь к себе внимание.
Ящер наконец сумел стряхнуть с себя одну из змей и резким ударом когтистой лапы распорол ей брюхо. Последняя рептилия, поняв, что осталась одна, попыталась отступить, но массивная челюсть барионикса настигла её прежде, чем она успела уползти.
Победно зарычав, израненный ящер медленно направился к озеру — видимо, чтобы промыть раны и утолить жажду. Мы с Кирой переглянулись, молча соглашаясь, что пора заканчивать это шоу.
Моё энергетическое копье первым поразило цель, вонзившись точно в шею чудовища. Почти одновременно с ним яркая молния Киры ударила в голову ящера. Барионикс издал яростный рык и развернулся к нам, но новые удары копья и разряды молний продолжали осыпать его со всех сторон.
Несмотря на тяжелые раны, он упрямо двигался