— Не удивительно. От этого шалопая всего можно ожидать.
— А еще Орлов у себя в кабинете и о чем-то разговаривал с Голицыным, но о чем именно, я не совсем понял, — выдохнул Градовский последнюю новость, чтобы уложиться в минуту.
— Плохо, что не понял…
Кстати, Василий Юрьевич мне так и не позвонил. Интересно было бы узнать, почему? При этом для Ивана Федоровича время нашел… Ладно, будем надеяться, что утром наберет. Мало ли, вдруг он решил, что я уже сплю, и не захотел меня будить.
— Спокойной ночи, хозяин! — сменил гнев на милость призрак. — Я как верный пес буду охранять твой сон от любого гада!
— Угу… И тебе того же…
Я повернулся на бок, затолкал подушку под голову, закрыл глаза и начал строить планы на ближайшее будущее. По правде говоря, новость о том, что Голицын звонил Орлову, меня несколько разволновала. Может быть, что ничего такого они и не обсуждали, но я решил, что именно сейчас самое время подумать о будущем и своей безопасности.
Например, создать парочку артефактов-сосудов. Книгу по изготовлению таких артефактов, которую дала мне Островская, я уже выучил достаточно хорошо, так что самое время заняться. Давно пора вложить Смертельную Тень и Барьер в какие-нибудь подходящие для них вещи.
Фиолетовый кристалл у меня в запасе есть, думаю, его будет вполне достаточно для этих заклинаний. Учитывая, что для изготовления одного артефакта-сосуда нужен не целый кристалл, а его осколок, мне его хватит надолго. Надо только подумать над предметами, которые буду в артефакты превращать. Кольца и амулеты удобнее всего, я так думаю. Хотя, можно и над браслетом подумать… Их тоже очень часто носят…
В этот момент на столе зажужжал телефон, на который пришло сообщение. От кого в такое позднее время? Надо же, от Голицына…
«Доброго времени суток, Максим. Не забывай про Темный Саван».
Хм… Чего это он? Я же ему сказал, что всегда ношу оберег, даже в ванной не снимаю… В ответ на мою мысль артефакт отозвался приятным теплом, которое обычно меня успокаивало. Но не сегодня. Хорошо, если он просто так, на всякий случай решил мне лишний раз напомнить про Темный Саван. В целях моей безопасности и собственного спокойствия…
А если нет? Вдруг там у него что-то пошло не по плану?
Глава 17
Московское княжество.
Большой Кремлевский дворец.
Рабочий кабинет Императора.
Василий Юрьевич Голицын в который уже раз рассматривал стоявший на столе Императора малахитовый письменный прибор и ждал, пока Романов обдумает услышанное. В этот момент глава тайной канцелярии испытывал острое чувство дежавю, а еще злость на происходящее.
Совсем недавно, после загадочной гибели Строганова, он вот точно так же сидел перед Александром Николаевичем и докладывал о своей неудаче. Кто знал, что в случае с Державиными будет нечто похожее? Но вот же… Случаются же такие совпадения…
Все дело в том, что когда его люди нагрянули в Подмосковное имение Державиных, то увидели там точно такую же картину, как в имении Строганова и Белозерской гостинице «Зодиак». Вывернутые наизнанку трупы, вот и все, что удалось найти.
Как и в прошлый раз над ними хорошенько поработали. Державиных не просто убили… При этом уничтожили их души и полностью очистили все воспоминания. Все было в точности, как и в истории со Строгановым. За одним лишь небольшим исключением — в случае с Державиными были убиты не только отец и сын, а все члены семьи. Включая мать и двух старших сестер Ильи Державина. В живых остались одни лишь слуги и это выглядело странным.
Интересно, что в обоих случаях люди Голицына опоздали всего лишь на каких-то пару шагов. В тот момент, когда они оказались в имении Державиных, мертвецы были еще совсем теплыми. Этот факт бесил Василия Юрьевича больше всего.
Уже второй раз какая-то сволочь тащит добычу у него прямо из-под носа, как будто специально издевается над ним и его ведомством. Глава тайной канцелярии чувствовал себя каким-то мальчишкой, которого водят за нос, а убийцы Строганова и Державиных при этом ощущают себя в полной безопасности.
Собственно говоря, отчасти так оно и было… Ведь ни одной ниточки, за которую можно было уцепиться, у Голицына по-прежнему не было, а между тем, его люди осмотрели на месте убийств чуть ли не каждый квадратный сантиметр.
Самое удивительное, что имение Державиных, так же как и имение Строгановых, было оборудовано камерами видеонаблюдения, которые должны были как-то помочь Дракону. Но оказалось, что толку от них как с козла молока. На этот раз тоже ничего подозрительного они не засняли.
Из посторонних никто на территорию имения не проникал, ворота не взламывал, через высокие заборы не перелазил. По словам слуг, их хозяев просто в какой-то момент вдруг вывернуло наизнанку, и все.
Одну из служанок, которая в этот момент подавала чай супруге графа, до сих пор в порядок привести не могут. Лопочет какую-то ерунду и все… Похоже спятила девица… Что, впрочем, было неудивительно. Вряд ли она видела в своей жизни хоть что-то подобное.
Был и еще один момент, который очень тревожил Василия Юрьевича. Кто бы ни был этой таинственной личностью, которая расправилась со Строгановым и Державиными, ее главной целью был Максим Темников. Возможно, в случае с Державиными вред хотели нанести еще и Нарышкиным. Однако это не точно.
Здесь версий было сколько угодно. Вполне возможно, что Державины и не имели прямого отношения к проклятью, которое наложили на Ивана Нарышкина. Совпадение вполне могло быть случайным. У Нарышкиных достаточно врагов и без графа Державина. Одних только кровников, считай, полдюжины родов. Любой из них многое бы отдал за то, чтобы сбросить Нарышкиных с высокой горки, на которую они забрались.
— Интересно девки пляшут… — вздохнул Романов, отвлекая главу тайной канцелярии от его мрачных мыслей. — По четыре штуки в ряд…
— Сам голову сломал, Александр Николаевич, — мрачно сказал Дракон. — Вариантов — как у собаки блох, но пока ни одного стоящего. Так… Вокруг да около…
— Хреново, Василий Юрьевич, что ни с кем из убитых поговорить не получается, — сказал Император. — Опаздываете вы чуть-чуть со своими ребятами. Как думаете, может быть, в вашем близком