Уверен, что даже мое Отродье Дракона, если жахнет по ней хвостом, на двери оставит лишь легкую царапину. Если на ней вообще останется хоть какой-то след.
— Это место называется Арочный Зал, Максим, — сказал Голицын и эхо унесло его слова под высокие своды. — Обычно здесь проводят самые опасные магические эксперименты и ритуалы. Вызов демона к таким тоже относится.
Тем временем я смотрел по сторонам и поражался размерам этого места. Снаружи оно не казалось таким огромным. Сейчас же просто давило своим объемом. Внутри был странный сложный запах… Одновременно пахло резиной, железом и еще чем-то кислым… Я не мог определить, чем именно, но в целом он мне нравился.
Внутри зала были расставлены несколько разнообразных арок, которые были похожи на порталы. Все они были разных размеров и самая маленькая из них была чуть выше меня ростом, а самая большая высотой с трехэтажный дом. Может быть, даже и выше, трудно было определить на глаз.
Одна из арок была окутана еле заметной нежно-голубой аурой, которая слегка подрагивала. Насколько я понял, это тот самый магический барьер, о котором говорил Голицын в столовой.
— Афанасий, ты сказал, что тебе понадобится третья арка, я же правильно тебя понял? — спросил Дракон у Шмакова. — Если хочешь, можно активировать четвертую. Правда придется чуть подождать, пока ребята настроят магический барьер.
— Нет, все в порядке, — ответил черный маг и пошел к светящемуся шару, который находился от нас метрах в двадцати.
Я попытался было шагнуть следом за ним, но Василий Юрьевич придержал меня за локоть.
— Стой здесь, Темников. Дальше нам с тобой идти не стоит, — сказал он и посмотрел на меня. — Поверь, нам и отсюда будет хорошо видно.
— Далеко, вообще-то… — засомневался я.
Глава тайной канцелярии промолчал, из чего я сделал вывод, что обсуждать со мной этот вопрос он не намерен.
— Хозяин, а хочешь я сам подлечу туда поближе и потом все тебе расскажу? — предложил Градовский. — Поверь, тебе не стоит за меня переживать, со мной ничего не случится!
Призрак устремился к аркам, возле которых начинал возиться Шмаков, а Дориан в этот момент с надеждой спросил:
— Макс, как ты думаешь, есть надежда, что этого балбеса пришибет там какой-нибудь случайной молнией, или не с моим счастьем?
Глава 13
Молниями Градовского не пришибло. Он с легкостью пролетел сквозь магический барьер, который, видимо, на него не распространялся, повис рядом со Шмаковым и начал следить за его действиями. Тем временем Афанасий Степанович положил один из чемоданов на внушительный металлический стол, который был возле арки, открыл его и принялся внимательно изучать содержимое.
Эх… Я бы сейчас с удовольствием оказался на месте призрака… Меня прямо распирало от желания посмотреть, что там внутри чемодана. Уверен, что это было бы интересное зрелище. Петр Карлович мне, конечно, расскажет, что он там видел, но это такое… Половину ведь сам придумает…
Пока Шмаков копался в своем чемодане, я с любопытством осматривался по сторонам. По правде говоря, множество самых разнообразных арок вокруг вызывали у меня живой интерес. Среди них не было ни одной одинаковой и различались арки не только размерами, как мне показалось на первый взгляд.
Некоторые были неправильной формы, как будто немного кривые… Какие-то чуть темнее, какие-то чуть светлее, а кроме того, они еще различались материалом, из которого были изготовлены. На глаза попалась деревянная и одна даже была кирпичной.
Еще я заметил, что на многих арках имеются руны, которых я не знал. И от кое-каких даже исходил слабый свет. Как будто внутри них была установлена подсветка. Очень круто, конечно…
— Василий Юрьевич, это арки для вызова разных демонов? — спросил я у Голицына, который наблюдал за Шмаковым.
— Большинство из них — да, — ответил он. — Хотя не все. Для чего нужны остальные, тебе знать пока не обязательно.
Вот последнее прозвучало совсем обидно… Можно было бы и рассказать в виде исключения… Мучайся теперь над догадками для чего они здесь нужны… Хотя, информация по призыву демонов тоже заслуживает внимания, вот, например, такой вопрос:
— Так это что, получается некоторые из них размером с трехэтажный дом? — удивленно спросил я, глядя на несколько внушительно арок, которые стояли рядом друг с другом.
— Разные попадаются, — уклончиво ответил он и как-то странно посмотрел на меня. — В любом случае, дело крайне опасное. Даже если демон тебе размером по колено, это не значит, что он не способен причинить неприятности.
Ну это я и без него знал. Один мой Люфик чего стоит. Ругается так, что любой матерщинник позавидует и будет за ним конспектировать. Да и остальные демоны, которых мне довелось повстречать, тоже выдающимися размерами не отличались, а проблем могли устроить будь здоров.
— Кстати, Максим, Темный Саван на тебе? — неожиданно спросил он.
— Ну да… — я потрогал оберег, который теплился на моей груди. — Мне как Чертков его дал, так я его и не снимал.
— Сейчас самое время, — сказал Дракон. — Снимай, не бойся. Шмакову не обязательно знать, что у тебя есть такая вещь. Точно так же, как и то, каким образом ты расправился с демоном.
Я вопросительно посмотрел на него и полез за артефактом. После его слов у меня появились к нему кое-какие вопросы, но я решил задать их попозже. Сейчас на это не было времени, а мне бы не хотелось, чтобы он отделался от меня быстрым ответом.
Сжав артефакт в руке, я сунул его в карман. За несколько дней, которые он был на мне, я уже как-то привык к теплу, которое давал мне Темный Саван. Я воспринимал его как знак того, что нахожусь под защитой. Сейчас же, когда оберег лежал в моем кармане и не касался тела, никакого тепла я не чувствовал, и мне это не очень нравилось.
— Не нервничай, Темников, все будет хорошо, — сказал вдруг Голицын, будто почувствовав мое волнение. — Самое последнее, чего мне бы хотелось, это чтобы с тобой произошла какая-нибудь неприятность.
— Да я и не нервничаю, — соврал я, но на всякий случай решил держать руку возле кармана, чтобы в случае чего сразу взять в