— Максим, ты не обидишься, если я вновь влезу в твою голову ненадолго? Мне нужно передать тебе один мыслеобраз.
В поисках ответа я бросил взгляд на Голицына, который еле заметно кивнул.
— Давайте попробуем, — сказал я и совсем немного ослабил Барьер. Ровно настолько, чтобы этого хватило на передачу мыслеобраза.
Спустя пару секунд я увидел ту самую демоническую сущность, которую прикончил недалеко от Старого Арбата. Хотя кое-какое отличие все-таки было, у той, что я видел сейчас, рога были чуть повыше. Об этом я и сказал Афанасию Степановичу, как только демон исчез.
— Спасибо, — ответил он и на его тонких губах появилась улыбка. — И ты сам справился с ним? Уверен в этом?
— Угу, — кивнул я и отпил горячего кофе, в который даже не стал добавлять сахар в этот раз. Мне хотелось, чтобы он был горьким.
— Похвально. Давненько мне не приходилось слышать ничего подобного… — почему-то мне показалось, что он мне не верит, однако доказывать я ничего не собирался.
— Повезло, наверное, — пожал я плечами.
— Ладно, господа, поговорили и хватит, — сказал Голицын и хлопнул в ладоши. — Пора приступать к делу. Максим, ты как, готов?
— Да вроде бы… — ответил я, не совсем понимая, что он под этим подразумевает. — Там у меня еще броня наверху, надеть?
— Не нужно, — ответил вместо него Шмаков. — Вы с Василием Юрьевичем сегодня в зрительном зале. Ты вообще как, не слишком впечатлительный? Зрелище будет не самым приятным…
— Я думаю, он справится, — сказал Дракон и посмотрел на меня. — К тому же, Александр Николаевич считает, что ему будет полезно при этом поприсутствовать. Темников, что скажешь? Справишься?
— Уверен, — кивнул я.
За последние пару лет я уже побывал в стольких разных ситуациях и видел всякое, так что вряд ли он меня может чем-то удивить. По-настоящему я испугался от увиденного всего один раз, когда жирная скотина под названием радужный крокодил проглотила моего Ибрагима. Тогда мне и правда было не по себе… Вот так запросто лишиться верного друга…
— Тогда вопросов нет, — пожал плечами Шмаков. — Где будем работать? В Арочном Зале?
— Да, как всегда, — кивнул Голицын. — Магический барьер еще вчера поставили и проверили, так что все в порядке, можешь спокойно заниматься своим делом.
— Отлично, — кивнул черный маг и воронки в его глазах вдруг закружились настолько сильно, что это стало заметно даже без того, чтобы всматриваться вниз.
Он встал из-за стола и взял в руки пару чемоданов, которые стояли рядом с ним. Поначалу я даже не обратил на них внимание, а зря. Они были не менее примечательны, чем их хозяин. Судя по их внешнему виду, чемоданы были металлическими, вот только на мой, в котором я хранил магическую броню, они совершенно не похожи.
Мой был блестящий, гладкий, с неглубокими выдавленными полосками на нем, а поверхности обоих чемоданов Шмакова были какими угодно, но только не гладкими. Сплошь покрытые какими незнакомыми мне узорами, которые были выдавлены прямо на металле.
Руны, разнообразные буквы, цифры, непонятные знаки и символы… В общем чего на них только не было! Мне даже показалось, что я заметил несколько формул неизвестных мне заклинаний, но я не был уверен в этом до конца.
Больше всего меня поразило, что большая часть поверхности чемоданов была покрыта следами легкой ржавчины. Как-то странно иметь покрытые железом чемоданы и не следить за ними.
— Кто знает, Макс, может быть, он не удаляет ее специально? — предположил Дориан. — Боится ненароком стереть какую-нибудь важную завитушку?
Тем временем мы вышли из гостевого дома и направились к внушительному зданию, которое было построено в форме шара. Насколько я понял, это и был Арочный Зал, где будет работать Шмаков.
В это время суток база выглядела пустой. Лишь только при более внимательном изучении я замечал вооруженных людей, которые стояли возле некоторых зданий. Ну и еще навстречу нам попалось несколько человек, и на этом все. Даже вчера вечером народа было побольше.
Когда мы уже подходили к Арочному Залу, к нам присоединился Градовский, который доложил, что изучил все самым тщательным образом, и как только выдастся свободная минутка, то все мне расскажет.
Кроме того пожаловался, что на базе есть множество мест, в которые призрак попасть так и не смог, чем меня порядком удивил. Это какие же нужно иметь магические барьеры, через которые даже призраки пройти не могут, и как это вообще работает?
Возле Арочного Зала стояло несколько военных, которые при виде нас поздоровались с Голицыным и Шмаковым, а затем отошли в сторону, пропуская нас внутрь.
За первой толстой металлической дверью оказался небольшой коридор и еще одна дверь, на которой висела табличка:
'Внимание!
Объект повышенной секретности.
Доступ строго ограничен'.
Я вспомнил, что когда был на базе в прошлый раз, то на двери, в которую мы входили, тоже была такая табличка. Интересно, зачем их повсюду развешивать, если все здесь является объектами повышенной секретности?
— Надо будет тебе такую на дверь твоей комнаты в общаге повесить, — предложил Дориан. — Может быть, к тебе дежурные реже ломиться начнут?
— Угу, как же… Начнут они… — ответил я. — Скорее еще пачку докладных по этому поводу Орлову накатают…
Голицын набрал несколько цифр на кодовом замке, установленном рядом с дверью, и приложил палец к сканеру. Вскоре на двери появилось окутанное серым туманом лицо магического помощника. Оно замерло напротив Дракона и через мгновение сообщило:
— Глава тайной канцелярии… Голицын Василий Юрьевич… — прошипела голова. — Доступ разрешен…
Затем голова переместилась к Шмакову.
— Черный маг Императора… Шмаков Афанасий Петрович… Доступ разрешен…
Следом за ним настал мой черед.
— Темников Максим Александрович… — голова буквально на пару секунд взяла паузу, будто копаясь в своей памяти, а затем продолжила. — Разрешено, Темников… В сопровождении Голицына… Под личную ответственность…
— Да знаю я, — кивнул Василий Юрьевич. — Давай, открывай уже.
Щелк… Щелк… Щелк… Щелк… Щелк… Щелк… Щелк…
Блин, сколько они здесь замков повесили? По-моему, щелкнуло раз десять, не меньше. Тогда бы уже и табличку переделывали бы. Пусть так и пишут: «Самый-самый секретный объект на базе!».
После того, как щелканье прекратилось, раздался низкий гудящий звук и дверь медленно отъехала в сторону. Проходя мимо