Ну а церковный праздник Крещения Господня – это не чествование годовщины давнего события. Церковь годовщин не считает. Богослужебные обряды символически воспроизводят само событие – и дают возможность верующим прикоснуться к нему, поучаствовать в нем. А восходит этот праздник к истокам христианства. Еще в Постановлениях Апостольских обращалось внимание: «Да будет у вас в великом уважении день, в который Господь явил нам Божество». Святитель Иоанн Златоуст в 387 году отмечал: «В этот праздник все, почерпнув воды, приносят ее домой и хранят во весь год, так как сегодня освящены воды; и происходит явное знамение: эта вода в существе своем не портится с течением времени, но, почерпнув сегодня, она целый год, а часто два и три года, остается неповрежденной и свежей». Святитель Епифаний Кипрский тоже описывал, что в день Богоявления вода в Ниле и других реках меняла свойства.
В ранней Церкви обряды разных общин несколько отличались, праздники Крещения Господня (Богоявления) и Рождества нередко объединялись. Но в 451 году Халкидонский собор внес ясность, выделив Крещение в самостоятельный праздник. Обычно в этот день принимали крещение новообращенные христиане, они специально готовились, постились. Вместе с ними постилась вся община, молилась за них. Отголоски данной традиции сохранились и сейчас – Рождественский пост. А вскоре после Рождества в храмах уже звучат особые песнопения, настраивающие прихожан на приближение дня Крещения.
В канун праздника предписан строгий пост. Едят лишь один раз, после вечерней службы, и блюдо тоже особое, сочиво (каша из крупы, меда и изюма). А на самой службе осуществляется Великий чин освящения воды. Ее наливают в специальные емкости, по краям закрепляют зажженные свечи. После соответствующих молитв священник в белоснежном облачении выходит из алтаря через главные, Царские врата, выносит на непокрытой голове Честный Крест. Звучат отрывки из Священного Писания о пришествии Христа, его Крещении. Все верующие молятся, призывая Господа прийти и освятить воду, и священник под пение тропаря «Во Иордане крещающуся Тебе, Господи…» трижды погружает Честный Крест в воду. Кропит ею храм, прихожан.
На следующий день, 19 января, чин освящения повторяют. Этот обычай пошел от традиции, существовавшей в Иерусалиме, – устраивать в праздник крестный ход к реке Иордан, к месту Крещения Христа. Сейчас второе водосвятие служат обычно в храмах. Но в тех местах, где поблизости есть водоем, готовится «иордань»: прорубь крестообразной или круглой формы. Православные идут к ней крестным ходом, и священник в молитвах просит у Господа благословения, трижды погружает в прорубь крест и подсвечник.
Описания подобных торжеств нам оставили иностранцы, посещавшие Россию в XVII веке, – как на Москве-реке служил патриарх со всем клиром, собирались царский двор, войска, множество столичных жителей и приезжих. Освященную воду развозили бочками по домам – чтобы кропить жилища, поить скот. Некоторые добры молодцы после этого ныряли в полынью. Особенно поражало чужеземцев, что женщины погружали в нее младенцев. В наше время подобная традиция также получила повсеместное развитие. К крещенским прорубям съезжается масса народа, желающего окунуться.
Но вода в эти дни освящается не только в конкретных местах, где проходят праздничные службы, а повсюду. Ведь по молитвам верующих нисходит Святой Дух, а Сам Господь указал: «Дух дышит, где хочет» (Ин. 3:8). В любой речке, ручье, источнике можно набрать воду, и она будет такой же, крещенской. Она обладает целебными свойствами для всех – и для верующих, и для неверующих. Ведь не зря же в дни Крещения в православные храмы выстраиваются огромные очереди: многие приходят сюда один раз в году, специально за водой. Хотя ее действие будет, конечно, разным. Одно дело – для православных христиан, они называют богоявленскую воду великой Агиасмой (Святыней), бережно хранят. Принимают благоговейно, натощак, с молитвой. Утром, испрашивая благодать на новый день, или когда заболели. Она поможет им по вере. Атеисту или язычнику вода тоже поможет, но станет для него и свидетельством: попробуй, убедись в чуде. Неужели и после этого не поверишь?
Кстати, окунание в «иордань» в чин водосвятия не входит и к церковным обрядам вообще не относится. Для верующих оно совершенно не обязательно. Иногда оно бывает формой покаяния – «смыть грехи», ознаменовать расставание с теми или иными дурными привычками (но церковной исповеди оно отнюдь не заменяет). Иногда это способ укрепления своей личной веры – как, например, паломничество, принятие на себя дополнительного поста и др. В таких случаях оно в самом деле может поспособствовать укреплению здоровья. В первую очередь духовного, а телесного – как следствие. Но купание в проруби из любопытства, жажды острых ощущений, на спор, из желания похвастать перед знакомыми, может дать только обратный эффект.
И очень важным представляется отметить еще одну особенность. Ведь различные христианские конфессии пользуются разными календарями, и даты праздников у них отличаются. Католики отмечают Крещение Господне в первое воскресенье после 6 января (в промежутке между 6-м и 13-м числом). Константинопольская патриархия и еще ряд церквей «модернизировались», перешли на «новоюлианский» календарь, празднуют 6 января. Но вода меняет свойства только в дни, установленные для праздника в Русской и некоторых других православных церквях. Пожалуй, это тоже свидетельство, и весьма красноречивое.
Глава 6
Он шел впереди…
Святой Иоанн Предтеча.
Дни почитания 24 июня (7 июля), 29 августа (11 сентября),
23 сентября (6 октября), 7(20) января, 24 февраля (9 марта), 25 мая (7 июня), 12 (25) октября.
В царствование Екатерины II Россию втянули в полосу жестоких войн. Начались они за веру. В Польше развернулись гонения на православных. Императрица вмешалась, заставила уравнять их в правах с католиками. Но гордые паны составили Барскую конфедерацию, громили православные храмы, убивали священников и мирян. На защиту единоверцев выступили русские войска. Однако за поляками стояла могущественная Франция, слала деньги, оружие, инструкторов. Подстрекала Османскую империю, за вступление в войну отвалила колоссальные субсидии, 3 млн. ливров. А поляки пообещали отдать султану православные области, Подолию и Волынь. В пределы России ворвались орды крымских татар, к её границам двинулась турецкая армия. Бои шли тяжёлые. Екатерина щедро награждала отличившихся героев. Позаботилась и о павших. В 1769 году она учредила новый день поминовения православных воинов – 29 августа, в праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи. Почему же императрица выбрала именно эту дату?
Об Иоанне Крестителе знает любой верующий. Он родился чудесным образом у пожилых супругов, священника Захарии и праведной Елисаветы. Отцу в святилище явился Архангел Гавриил, возвестил, что у него будет сын, великий пророк, назвал имя – Иоанн (что означает «Бог смилостивился»). Захария усомнился –