Джоанна сходила на кухню и принесла всем по стакану какао со сдобной булочкой. Сид блаженствовал: сказка всё не кончалась. Будет о чём поговорить завтра на деревне!
Следующие полчаса прошли в молчании – всех, кроме Сида. Он умудрялся пить какао, есть булочки и при этом непрестанно болтать. Больше всего он говорил о том, как он здорово провёл сегодня время и даже сыграл в снап. Прямо всех обыграл! А ведь он ещё умеет в дурака. И он начал говорить о том, как здорово было бы сыграть и в дурака, ну, и вообще, знаете, в Киррин-Коттидж ему безумно понравилось.
– Тебя, наверное, мама заждалась, беспокоится, – намекнул Джулиан. – Уже поздно.
– А где мой велосипед? – вдруг спохватился Сид. – Этот ваш брат, он уже вернулся? Ладно, если не вернулся, то вы скажите ему, чтобы он оставил велосипед у моего дома. И сумку тоже. И фуражку. Это фирменная фуражка. Мне она очень нужна. Совершенно необходима. Без неё я как голый.
– Не беспокойся, Сид, всё будет в порядке, – проговорил Джулиан усталым голосом. – Дик всё вернёт. И сумку, и велосипед, и фуражку. А теперь тебе действительно надо идти. Время позднее, и твои наверняка уже волнуются. Как выйдешь за ворота, беги сразу домой и не останавливайся. Если кто-нибудь захочет с тобой заговорить, никого не слушай, а сразу убегай.
– Ладно, – ответил Сид, не совсем понимая, чего ему бояться. – Я побегу. Я ужас как быстро умею бегать, когда захочу.
Он чинно попрощался со всеми за руку и вышел в темноту. Идя по дороге, он меланхолично посвистывал, потому что свист его всегда успокаивал и, кроме того, обгонял злые силы, которые могли встретиться ему на пути. Испугался он только в деревне. Внезапно услышал какой-то подозрительный шум, и вдруг в переулке появился полицейский.
– Сид, это ты? – строго спросил он. – Что ты здесь делаешь в такой поздний час?
Сид не ответил. Он бросился бежать с такой скоростью, что уже через минуту оказался возле своего дома. Велосипед стоял прислонённый к воротам. На руле висела почтовая сумка, на багажнике лежала фуражка. Всё на месте, обрадовался Сид. Но свет в его доме уже был погашен.
– Жаль, что мама уже легла. Теперь придётся ждать до утра, чтобы рассказать ей о том, что сегодня со мной было, – вздохнул юный почтальон.
А где же всё это время был Дик и что он делал?
Выехав из Киррин-Коттидж на велосипеде по дороге на ферму, он вдруг почувствовал, что за ним следят. За живой изгородью, как ему показалось, промелькнула чья-то тень. Этого было достаточно, чтобы Дик решил остановиться и провести небольшую разведку. Он слез с велосипеда и склонился над колесом, как будто что-то чинил, а сам украдкой начал озираться. Но ничего необычного не заметил. Ну и ладно. Главное, чтобы неизвестные наблюдатели хорошо рассмотрели его почтовую сумку и фирменную фуражку. У них не должно быть никаких сомнений, что они видят деревенского почтальона.
Доставив на ферму вечерние газеты, Дик поехал прямо в деревню. Там он первым делом оставил велосипед со всем багажом у дома Сида, а потом решил даже сходить в кино. На вечерний сеанс. Времени у него было предостаточно. Когда он вышел из кинотеатра, на улице уже стемнело, и Дик осторожно направился в Киррин-Коттидж. Но шёл он туда не прямой дорогой, а сделал большой круг через пустошь, чтобы проникнуть в сад позади дома. Только где он там спрячется, думал он. И вдруг похолодел: а что, если до него там уже кто-то спрятался? Тогда план рухнет в самом начале.
Глава 11 Дик ловит злоумышленника
Дик опасался подходить близко к дому. Он видел только хозяйственный двор и дверь, ведущую в кухню. Спрятавшись за деревом и затаив дыхание, Дик прислушивался к окружающим звукам. Вроде ничего подозрительного. Только шум листвы да изредка писк мыши в траве. Ночь была тёмной, небо затянуто тучами, лёгкий ветерок. Есть ли в саду кто чужой? А если есть, то где он может прятаться?
Размышлял Дик всего несколько минут, а потом решил, что вряд ли в этот час злоумышленники уже будут здесь. Скорей всего, они дежурят с фасадной стороны дома, откуда могут видеть освещённые окна гостиной, в которой сидят люди. Так что у него есть пока запас времени и возможность выбрать подходящую позицию.
«Лучше всего забраться на дерево, откуда хорошо просматривается вся дорожка, – подумал про себя Дик. – Хорошо бы взошла луна. Тогда было бы легче проследить за пришельцем и куда он уйдёт».
Дик забрался на дерево, возвышавшееся прямо над дорожкой, и выбрал сук, на котором было удобно сидеть, ведь сидеть предстояло долго.
«Так, во сколько нужно было оставить тетрадь? – прокручивал он в голове. – В одиннадцать. Да, ровно в одиннадцать Джулиан должен был положить тетрадь под камень».
Дик поднял голову и прислушался. Да, он должен услышать, когда часы на церкви в деревне пробьют одиннадцать. Лишь бы ветер продолжал дуть в нужную сторону.
Часы пробили десять тридцать. Ещё полчаса. Эти полчаса дались Дику очень нелегко. Сидеть на суку было страшно неудобно. Тело затекало. Чтобы отвлечься, Дик достал из кармана половину шоколадки. Он отламывал от неё по маленькому кусочку и аккуратно отправлял в рот, стараясь подольше растянуть удовольствие.
Через четверть часа на церкви снова раздался звон. Ждать оставалось совсем немного. Дик уже доел шоколадку и теперь высматривал, когда появится Джулиан.
Почти сразу после одиннадцати парадная дверь распахнулась и на крыльцо вышел Джулиан. Его фигура была хорошо видна на фоне освещённого дверного проёма. Под мышкой он держал довольно толстый бумажный пакет.
Джулиан, светя фонариком себе под ноги, ступил на дорожку и медленно пошёл по ней, осторожно поглядывая по сторонам. Дик замер, когда брат проходил прямо под ним, но ни единым движением не выдал себя.
Потом раздался шум поднимаемого и опускаемого камня, и почти сразу же снова послышались шаги. Луч фонарика быстро скользнул по дорожке в обратном направлении к дому и погас, когда за ним захлопнулась входная дверь. Снова стало тихо.
Дик перевёл дыхание. Сейчас начнётся самое интригующее. Кто придёт за пакетом?
Дик затаил дыхание, но ничего интересного не происходило, и он снова ровно задышал. Всё так же дул ветер, трепетали