– Нет соединения, – сказал он, кладя трубку на место. – Они обрезали провод. Да, они говорили об этом в письме. Думаю, они за нами по-прежнему следят. И теперь они сделают всё, чтобы никто из нас не вышел из дома и не пошёл в полицию. Бред какой-то!
– Бред, – согласился Дик. – Но угроза вполне реальна. И всё равно нужно что-то предпринять. Кто из нас знает, где находится эта вторая тетрадь? Я совершенно без понятия.
– Я тоже, – сказал Джулиан. – Да и бесполезно искать, потому что сейф починили и закрыли, а ключ полиция унесла с собой.
– Да, здорово мы влипли. Может, мне всё-таки попробовать выскользнуть из дома и сбегать за полицией?
Джулиан покачал головой.
– Нет. Люди, похитившие Джордж, наверняка всё предусмотрели. Если тебя поймают, ситуация только осложнится.
– Но мы ведь не можем сидеть тут вечность, ничего не делая! – вскричал Дик.
– Не можем. Однако какое-то время посидеть спокойно и пораскинуть мозгами будет даже полезно. Джордж похитили, это факт. Мы не знаем, где она. Это тоже факт. И даже если бы знали… Да, если бы знали, мы могли бы попробовать её выручить. Но как узнать, где она?
– А что, если после того, как мы положим тетрадь под камень, кто-нибудь из нас спрячется в саду и понаблюдает, кто туда придёт? – предложил Дик. – А потом проследит за этим человеком. Он может вывести нас на след Джордж.
– Идея неплохая, – задумался Джулиан. – Но ведь нам было велено сидеть в гостиной, на виду. Даже Джоанна должна будет оставаться с нами. Злоумышленники сразу заметят, что одного из нас нет, и сделают вывод. Так не годится.
– К нам может кто-нибудь прийти в гости. Или заехать какой-нибудь разъездной торговец, – вдруг тихо сказала Энн. Она говорила почти шёпотом, потому что ей казалось, что злодеи постоянно ходят вокруг дома, подглядывают и подслушивают.
– Хорошо бы, – согласился Джулиан. – Тогда можно будет передать с ним записку. Но вряд ли сегодня уже кто-нибудь придёт. – И он нервно забарабанил пальцами по столу. – Нет, стоп! Скоро принесут вечернюю почту! Да! И к тому же почтальон заглядывает к нам в последнюю очередь, потому что дом стоит на отшибе. Мы можем попробовать передать записку с ним. Что скажете?
– А это то, что надо! – воодушевился Дик. – Мы все хорошо знаем почтальона. Это молодой парень, почти мальчик. Когда он приедет, мы пригласим его в дом и оставим сидеть тут, а я надену его фуражку, возьму его сумку, сяду на велосипед и уеду, будто я почтальон. Те, кто следят за нами, вряд ли заподозрят подмену. Потом, когда совсем стемнеет, я вернусь и прокрадусь в сад к тому месту, где будет спрятана тетрадь. Так я узнаю, кто за ней придёт и куда он уйдёт.
– Отлично, Дик! – воскликнул Джулиан, быстро оценив предложенную идею. – Да, это может сработать. Так будет безопаснее для всех нас и для Джордж, потому что она сейчас в большой беде, и станет только хуже, если преступники узнают, что полиция уже в курсе.
– А что, если почтальон не согласится? – спросила Энн. – Вдруг он чего-нибудь заподозрит и не захочет отдавать сумку и велосипед?
– Ну это вряд ли, не бойся, – успокоил сестру Дик. – Наш почтальон, он, знаешь ли, слегка простоват. Он верит всему, что ему ни скажут. Мы устроим ему такой тёплый приём, что он запомнит этот день на всю свою жизнь!
– Ну хорошо, с этим мы решили. Теперь насчёт тетради, – сказал Джулиан. – Я думаю, надо взять какую-нибудь другую тетрадь, завернуть её поплотнее в газету, в несколько слоёв, а потом положить в пакет. К пакету мы прикрепим записку, в которой напишем, что мы думаем, это та самая тетрадь. Тот, кто за ней придёт, вряд ли будет разворачивать газету в темноте.
– Правильно! Значит, так. Энн, ты сможешь сходить и подобрать подходящую тетрадь? – попросил Дик. – А мы будем ждать почтальона. Он должен приехать не раньше полвосьмого, но мы рисковать не можем: а вдруг он приедет раньше? Нам нужно его обязательно перехватить!
Энн тотчас отправилась в кабинет за тетрадью. Она была рада, что ей доверили такое важное дело. В кабинете, естественно, никого не было, но сердце Энн всё равно беспокойно билось, когда она выдвигала ящики письменного стола. Ещё несколько дней назад даже представить было невозможно, чтобы она так запросто хозяйничала в кабинете дяди Квентина! Подходящая тетрадь нашлась быстро. Осталось только найти газету потолще и хорошенько всё это завернуть.
Джулиан присоединился к Дику, который дежурил возле входных дверей, карауля почтальона. Было ещё рано, но ожидание с каждой минутой почему-то становилось всё напряжённей и напряжённей. Вот пробило шесть часов, потом полседьмого, потом семь.
– Едет! – воскликнул Дик. – Значит, так, Джу. Мы вместе выходим ему навстречу, хватаем его и резко затаскиваем в дом. Главное, не дать ему опомниться. – И Дик первым вышел на крыльцо.
– Привет, Сид! Ты что-то сегодня рано.
Глава 10 Волшебный вечер для почтальона Сида
Юный почтальон Сид был безмерно удивлён, когда его сдёрнули с велосипеда и с силой впихнули в дом. Ещё более его удивило то, как стремительно с его головы сняли фирменную фуражку, а плечо освободили от почти уже пустой почтовой сумки.
– Эй, – только и успел он сказать. – Вы чего?
– Всё нормально, Сид, – сказал Джулиан, держа почтальона в своих объятиях, пока Дик надевал фуражку и сумку на себя. – Мы просто приготовили тебе сюрприз.
Сид не любил таких сюрпризов. Он начал дёргаться, вырываться, но скоро понял, что это бесполезно. Джулиан был крупнее и сильнее его, и хватка у него была железной. Потом Сид увидел через приоткрытую дверь, как Дик сел на его велосипед и спокойно уехал.
– Вы чего? Вы чего? – растерянно повторял он. – Вы с ума сошли? Отстаньте от меня, отпустите меня.
– Да не волнуйся ты. Пошли, – сказал Джулиан и, обхватив почтальона за плечи, повёл в гостиную.
– Зачем? Зачем всё это? Вы поспорили, что кто-то тоже может развозить почту? И может, быстрее?
– Как ты догадался, Сид. Потрясающе!
А вот это Сиду понравилось. Он разулыбался.
– Ну, тогда ладно. Тогда ничего. Главное, чтобы он ничего не перепутал и не забыл. Там, правда, и забывать нечего. Мне осталось доставить только две вечерних газеты и обе на одну ферму. А в этой стороне ваш дом был последний. А когда он вернётся?
– Кто?
– Ну, этот…
– Скоро, – пообещал Джулиан. – Он скоро приедет. А пока