– В каком смысле? – не понял вопроса агент.
– Ну, руки-ноги у него целы? Все на месте, ничего не отсохло? – безо всякой иронии спросил Лебедев.
– Все на месте, Владимир Иванович, – так же серьезно ответил Филимонов. – И мужик он крепкий. Не скрывается, не проверяется, ходит свободно… – добавил филер.
– Значит, у него ксива имеется добрая, – сделал вывод начальник московского сыска. – Что ж ему скрываться-то? Ты где его оставил?
– В трактире «Каторга», Владимир Иванович, – бойко отрапортовал агент.
– Ну, и правильно, – повернулся к Воловцову Лебедев. – Все беглые варнаки, так или иначе, там собираются… Что ж, нам известно, какие места он посещает… Известно его место жительства. Где будем брать?
– У дома, – чуть подумав, ответил Воловцов.
– Естественно, не в «Каторгу» же нам вламываться, – усмехнулся начальник московского сыска. – А было бы эффектно, черт побери…
– Но малопродуктивно, – сказал Воловцов. – Разбегутся разными тайными ходами да подвалами, как крысы…
– И наших много положат, – согласился Владимир Иванович. – Им все равно терять нечего… Значит, будем брать у его дома. – Лебедев задержал взгляд на Иване Федоровиче и добавил: – Если это, конечно, он.
– Так надо посмотреть, – заметил Иван Федорович.
– А зачем мы тебя позвали, как ты думаешь? – спросил Лебедев.
Он открыл ключом несгораемый шкаф и достал два револьвера. Один сунул себе в карман, другой протянул Воловцову:
– Это тебе.
– Зачем? – удивился Воловцов.
– Пригодится, – коротко ответил Владимир Иванович и посмотрел на агента: – Ну, веди, милок…
– Вот он, его дом, – указал взглядом на один из корпусов доходных домов Бунина агент Филимонов. – А вон парадная, из которой он вышел…
– Все, ступай, – сказал ему Лебедев. – Миссия твоя на этом закончена. Сутки можешь отдыхать, а через сутки у меня – чтоб как штык!
– А как вы его узнаете-то без меня? – посмотрел на шефа Филимонов.
– Не беспокойся, братец. У нас есть, кому его узнать, – заверил агента сыщик, искоса глянув на Воловцова. – Все, ступай себе…
– Слушаюсь, Владимир Иванович.
Лебедев и Воловцов заняли место на тротуаре возле низкого штакетника. С этого места хорошо просматривались подступы к парадному и само парадное, из которого утром вышел человек, попадающий под приметы Полянского. Ведь было неизвестно, откуда появится фигурант, и поэтому смотреть надлежало во все стороны. Начальник сыскного отделения Москвы и судебный следователь по наиважнейшим делам занялись оживленным разговором, будто короткие знакомые, которые, долгое время не видевшись, наконец, встретились. Со стороны именно так и могло показаться, и подозрений у Полянского, если, конечно, это был он, эта беседа двух друзей вызвать не могла…
День стоял солнечный. Это был один из последних теплых дней, а может, самый последний, после которого осень уже безапелляционно возьмет бразды правления в свои руки.
Ждать долго не пришлось: со стороны улицы показался высокий мужчина крепкого телосложения, уверенной походкой приближающийся к парадному крыльцу нужного корпуса дома Бунина.
– Ну, как? – спросил Лебедев, первым заметив уверенно шедшего господина. – Это он?
Воловцов, не поворачивая головы, перевел взгляд на идущего мужчину…
Тогда, когда он допрашивал Полянского по делу об убийстве уездного исправника Полубатько, перед ним был парень, хоть и набравшийся гонору и жесткости во время отбывания срока за укрывательство краденой (будто бы) лошади, но – просто парень. Он обдумывал ответы, как мог, выгораживал себя, обвинял исправника Полубатько в подтасовке фактов и врал, если видел, что следователь не имеет весомых доказательств. Шедший же к парадному подъезду дома Бунина человек был матерым мужчиной, который не будет раздумывать, как ему поступить, если его прижмут обстоятельства. Этот не будет ни о чем сожалеть, не станет валить вину на другого, выгораживая себя, и сделает так, как решил, не продумывая последствий и не прикидывая, как лучше. И все же это был он, Георгий Полянский…
– Да, это он, – негромко, но твердо произнес Иван Федорович.
– Что ж, руки у него вполне здоровые, – заметил Владимир Иванович.
– Что будем делать? – спросил Воловцов.
Начальник сыска удивленно посмотрел на него:
– Как что, брать…
– Сейчас? – задал глупый вопрос Иван Федорович, нащупывая в кармане револьвер.
– А когда еще! – едва не прошипел на него главный сыщик Москвы и притворно захохотал. – Может, сегодня вечерним поездом он уезжает в Париж. Или в Баден-Баден, поправить свое пошатнувшееся на ниве убийств здоровье. Все, начали охоту…
Продолжая иронически хохотать, Лебедев скорым шагом направился наперерез Полянскому, дабы перехватить его в нескольких шагах от парадного. Поравнявшись с ним, Владимир Иванович приподнял шляпу и произнес извиняющимся тоном:
– Прошу прощения, сударь, рассудите нас с другом, ради Христа. Иначе мы просто с ним поссоримся. Вот он, – указал Лебедев на подходящего к ним с опущенной головой Воловцова, – утверждает, что Москву в восемьсот двенадцатом году зажгли сами жители Первопрестольной, не желая, чтоб город во всей своей красе и убранстве достался врагу. Смешно, ей-богу! Ведь у москвичей рука бы на такое святотатство не поднялась… А вот я, сударь, – Владимир Иванович для пущей убедительности засунул руки в карманы (в одном из которых лежал револьвер) и выпятил грудь, – заявляю, что Москву зажгли французы, поскольку были крайне разочарованы, что им не вручили ключи от города и не оказали никаких почестей, как победителям. Зажгли как раз в отместку за такое понесенное ими унижение, и даже презрение… А вы как думаете, сударь? Вы что можете сказать по этому поводу?
– Я, господа, как-то об этом не ду…
Полянский оборвал себя на полуслове, заметив краем глаза, как из кармана ироничного господина, вдруг переставшего хохотать, появляется рукоять револьвера.
Решение им было принято сразу. И быстрее, нежели господин, ратующий за сожжение Москвы французами, успел вытащить из кармана револьвер и взвести курок. Что было силы Полянский ударил его в лицо, но тот успел увернуться. Однако все равно был сбит с ног бросившимся на него грудью убийцей, который, перепрыгнув через упавшего Лебедева, кинулся бежать. Иван Федорович тут же последовал за ним, мешая Лебедеву прицельно выстрелить.
– Отойди в сторону. Отойди! – закричал ему Владимир Иванович. Но Воловцов уже ничего не слышал…
Они бежали на таком расстоянии друг от друга, что, будь Воловцов чуть проворнее и прибавь он немного в скорости, он мог бы ухватить Полянского рукой за хлястик пальто…
Саженей через сорок Воловцов начал понемногу отставать. Видя, что Полянский уходит, он вдруг остановился, выхватил из кармана револьвер и шумно выдохнул. Затем встал боком, расставил ноги на ширину плеч, развернув носки наружу, перехватил револьвер повыше, как когда-то его учили, и глубоко вздохнул. Одновременно вытянул по направлению к бегущему руку, затаил дыхание и, прицелившись