— Нет, — отвечал им встречный. — Я сначала должен отнести дерево домой. Потом могу и пойти, если таково приказание хана. Только для чего же я ему понадобился?
— Он ещё разговаривает! — воскликнули джигиты. — Приказано тебе идти, ну и иди без лишних слов. Хан повелел нам найти глупца, а разве ты не глупый человек?
— Нет, джигиты, — снова возразил встречный. — Я не глупец и потому не брошу на дороге дерево, которое с таким трудом приволок из леса.
Сказав это, встречный торопливо отошёл от джигитов. Джигиты поехали дальше и увидели одинокую юрту, а в ней — женщину. Женщина ткала на станке.
— Джене, — обратились к ней джигиты, — тебя призывает к себе хан. Ступай с нами не мешкая!
— Зачем же это хан станет призывать простую женщину?! — удивилась женщина.
— Он хочет поговорить с тобой. Он приказал нам найти глупого человека, а разве ты не показала свою глупость, осмелясь возражать нам, мужчинам? — отвечали ей джигиты.
— Я думаю, глупцом должен быть признан тот, кто бездельничает. Вот я работаю не покладая рук, забочусь о своём пропитании. Ищите глупца в другом месте, а я никуда не пойду, — решительно сказала женщина.
— Если мы будем говорить правду да уговаривать, то никто нас не послушается. Теперь заберём первого встречного, и всё! — решили тогда Асан и Усен.
Поехали они дальше и встретили дехканина, который пахал землю.
— Эй, дехканин, иди к хану! — крикнули джигиты.
— Мне некогда, — отозвался пахарь.
— А ты много не разговаривай, приказано тебе идти, значит, иди. По всему видать, что ты глупый, а хан как раз и приказал нам доставить к себе глупца.
Рассердился дехканин.
— Здесь для вас глупцов не заготовили! Езжайте своей дорогой, — сказал он.
Но джигиты схватили пахаря и скрутили ему руки.
— Отпустите меня! Разве не видите — день жаркий, земля сохнет, а мне надо допахать её.
— Нет, — отвечали ему Асан и Усен, — или отправляйся к хану, или укажи нам глупца. Кого ни спроси, никто себя глупым признать не желает! Долго мы будем мучиться?
— Ладно, я укажу глупца, только отпустите меня! — сказал дехканин.
— Говори скорей! — обрадовались джигиты и освободили пахаря.
Дехканин подумал немного и промолвил:
— Истинно глуп тот хан, который приказал вам найти глупца, и ещё глупы вы, пустившись на поиски глупца. Глупее хана и самих себя вы не найдёте на этой земле ни одного человека.
— Ты оскорбил хана! Мы ему пожалуемся! — кричали джигиты.
— Жалуйтесь хоть тысячу раз, но пусть мои слова дойдут до ушей хана, — спокойно отвечал дехканин.
Вернулись джигиты к хану и рассказали ему всё.
— Свяжите дехканину руки-ноги и доставьте его ко мне! — приказал хан. Привели дехканина. Хан и говорит ему с насмешкой:
— Ишь какой выискался! Так, значит, я глупый? Если ты и впрямь такой умный да ловкий, так вот тебе мой любимый конь. Это настоящий тулпар[3], очень ретивый. Попробуй обуздай его.
Дехканин три дня ухаживал за ханским конём, кормил его, поил, холил, а на четвёртый пришёл к хану и сказал:
— Мой хан, конь ваш — хороший скакун, но он нечистокровный — у него повадки коровы и привычки ишака.
Услышал хан такие речи, сильно разгневался и решил казнить строптивого дехканина.
Узнала об этом мать хана, позвала к себе своего сына.
— Сын мой, — сказала она, — однажды во время перекочёвки наши стада смешались, и в конские табуны попали ишаки. Видно, отец твоего тулпара ишак. Кобылица, у которой родился твой тулпар, пала в дороге, и я подпустила осиротевшего жеребёнка к корове, потерявшей телёнка. И тулпар вырос на коровьем молоке.
— А как ты мог догадаться об этом? — спросил тогда хан дехканина.
Дехканин ответил так:
— Я три дня не отходил от твоего тулпара и заметил, что, выходя из воды, он брыкает задней ногой. В этом я усмотрел повадки коровы. А когда ночью я давал ему сена, он каждый раз ревел, как ишак. Значит, в твоём тулпаре есть и кровь ишака.
Не стал хан казнить дехканина, отпустил домой и дал ему пшеничную лепёшку, а жена хана подарила дехканину золотую монету.
На следующий день хан снова позвал дехканина к себе и сказал:
— Если ты и впрямь хороший отгадчик, то угадай, о чём я сейчас думаю.
Призадумался дехканин:
«Хан, задавая мне вопрос, скрёб пальцами голову, значит, он хочет, чтобы я сбрил ему волосы».
Подумав так, дехканин, ни слова не говоря, взял бритву и наголо обрил хана.
И на этот раз восхитился хан смекалкой дехканина и снова, как в прошлый раз наградил его пшеничной лепёшкой, а жена хана подарила дехканину золотую монету.
Прошло несколько дней, хан опять позвал к себе дехканина и говорит ему:
— Если ты и впрямь хороший отгадчик, то угадай, кто из нас ханское дитя — я или моя жена?
Дехканин подумал немного и отвечал:
— Ваша жена — дочь хана, а вы — сын хлебопёка!
Услыхал хан такие слова, разгневался и решил отрубить дехканину голову. Но прежде чем казнить дехканина, хан спросил у старой ханши, своей матери:
— Знеке[4], скажи правду — чей я сын?
И ханша ему отвечала:
— Сын мой, давно это было. Одна за другой родились у нас девочки, и мой муж был этим очень недоволен. Была у меня подруга, жена бедного хлебопёка. Однажды, когда каждая из нас ждала ребёнка, я щедро одарила подругу, и мы договорились о том, что если у меня родится девочка, а у неё мальчик, то мы поменяемся детьми. Так и случилось. У меня родилась, дочка, а у жены хлебопёка — сын. Как и было условлено, ночью, тайком от всех, принесла моя подруга новорождённого ко мне, а я отдала ей свою дочку. Тогда только я объявила хану о рождении сына и устроила большой той. Шли годы. Дети подросли. Не желая разлучаться с дочерью, я взяла её тебе в жёны.
Выслушал хан рассказ матери и спросил у дехканина:
— А как ты мог догадаться об этом?
Дехканин отвечал так:
— Вы дважды призывали меня к себе и оба раза награждали пшеничными лепёшками. Вот я и догадался, что вы — сын хлебопёка. А ваша жена оба раза, награждала меня золотой монетой, и я понял, что она — ханская дочь.
Понравились хану столь разумные ответы дехканина, и он сделал его своим визирем. А верных своих джигитов — Асана и Усена хан щедро наградил за то, что они вместо глупца нашли такого умного человека.
ЗАР