Генерал, не дожидаясь ответа, отключился. А Цюрихер, с лицом, искажённым гримасой ужаса, продолжал вглядываться в мерцающий экран камеры видеонаблюдения, установленной у входа в таможенный пост. Там, среди дыма и вспышек, мелькали чёрные силуэты.
Прошло десять мучительных минут, но подкрепления всё не было. Ни полиции, ни обещанной сотни.
Оборонявшиеся таможенники один за другим падали под натиском неуловимых атакующих. Цюрихер слышал крики своих людей, звуки борьбы и какие-то странные свистящие звуки, как будто воздух разрезали сотни острых лезвий.
Ещё через три минуты Цюрихер, баррикадировавший дверь своего кабинета шкафом и столом, вздрогнул от резкого звука вертолётных лопастей. Сквозь жалюзи он увидел, как на площадку перед постом опускается боевой вертолёт с эмблемой швейцарской "Сотни".
– Ну, слава тебе, господи! – прошептал майор, утирая холодный пот со лба. – Сейчас этим призракам покажут, где раки зимуют!
Из вертолёта тут же посыпались бойцы в полной боевой экипировке. Двадцать человек, экипированных по последнему слову военной техники. Автоматические винтовки, гранатомёты, бронежилеты, приборы ночного видения. Элита швейцарской армии.
Командир отряда "Сотни", поднял руку, и его люди рассредоточились по периметру в идеальном тактическом построении.
– Альфа – главный вход, Браво – тыл, Дельта – прикрытие, – донеслись через команды. – Работаем быстро и чётко!
Цюрихер, наблюдавший через монитор, почувствовал прилив гордости за свою страну.
"Вот они – настоящие швейцарцы! Сейчас эти долбанные ниндзя с иголками узнают, что такое швейцарский порядок!" – подумал он, приободрившись.
Отряд "Сотня" двигался с безупречной слаженностью. Командир подал знак, и группа Альфа выбила главную дверь таможенного поста, ворвавшись внутрь.
И тут произошло непостижимое.
На мониторе Цюрихер увидел вспышку света – яркую, но не ослепляющую. Затем что-то, похожее на дымовую завесу, но более густое и быстро распространяющееся. А потом… тишина.
Камеры продолжали работать, но в коридорах таможенного поста майор увидел только неподвижные тела "Сотни", лежащие в неестественных позах. Они выглядели как марионетки с обрезанными нитями.
– Что за чёрт?! – пробормотал Цюрихер, вжимаясь в кресло. – Это невозможно!
"Швейцарская сотня" – гордость швейцарской армии, бойцы, которые могли уничтожить целую роту противника, – были выведены из строя за считанные секунды. Без единого выстрела. Без борьбы. Как будто их выключили, как лампочки.
На одной из камер Цюрихер увидел высокую фигуру в чёрном. Человек двигался неторопливо, почти лениво подходя к каждому из поверженной "сотни". Он присаживался рядом с ними и с хирургической точностью "связывал" их запястья какими-то металлическими браслетами.
Ещё двое в такой же чёрной форме методично обыскивали помещения, забирая оружие поверженных бойцов.
– Это не может быть правдой, – прошептал Цюрихер, чувствуя, как его сердце колотится в груди. – Кто они такие? Как они смогли… так быстро… так легко…
На одной из камер он увидел, как один из людей в чёрном поднял голову и посмотрел прямо в объектив. На его лице была маска, закрывающая всё, кроме глаз – холодных, бесстрастных глаз с узким разрезом, которые, казалось, смотрели прямо в душу майора.
Неизвестный поднял руку, демонстрируя какое-то устройство, похожее на пистолет, но более массивное и с несколькими стволами. Он прицелился в камеру, нажал на спусковой крючок, и экран погас.
Цюрихер, задыхаясь от ужаса, схватил телефон. Его пальцы дрожали так сильно, что он не мог попасть по нужным кнопкам.
Внезапно майор услышал тихий скрежет за дверью своего кабинета. Панический страх стиснул его горло, а на лбу выступили капли холодного пота.
– Они здесь… – прошептал он. – Господи, они идут за мной.
В этот момент дверь кабинета слетела с петель, отлетев в сторону вместе со всей баррикадой, и внутрь ворвались двое в чёрной форме. Один из них молниеносным движением выбил телефон из рук Цюрихера, швырнул его на пол и раздавил каблуком. А второй, приставив к его горлу холодное лезвие, прошипел на ломаном немецком:
– Молчать! Не двигаться! Иначе мы делать тебе больно!
На их плечах были какие-то странные нашивки с иероглифами и символами цветка – то ли розы, то ли лотоса.
"Китайцы?" – с ужасом подумал Цюрихер, ощущая, как по его спине бежит холодок. – "Этого ещё не хватало…"
– Кто… кто вы такие? – выдавил он дрожащим голосом.
Человек с ножом слегка наклонил голову, будто размышляя, стоит ли отвечать. Затем, не убирая лезвия от горла майора, он произнёс всё тем же ломаным немецким:
– Ты не спрашивать. Ты – идти с нами. Тебя хочет видеть наша госпожа. Она всё объяснить. И советую приготовиться. Будет больно. Очень больно…
Глава 4
Следующее утро после битвы с Тенями встретило меня приятной истомой во всём теле. Даже непривычно как-то. Раньше после таких заварушек я бы несколько дней отходил, а тут… Хоть прямо сейчас снова в бой! Значит, крепчаю, сил становится всё больше.
Вчерашняя ночь была… незабываемой. Мы с Настей часами болтали, смеялись, строили планы на будущее. И, конечно же, занимались тем, чем обычно занимаются влюблённые парочки, когда остаются наедине.
Эх, хорошо всё-таки, когда рядом есть тот, кто понимает тебя с полуслова, кто поддерживает тебя во всех твоих, иногда даже безумных, начинаниях.
Настя, почувствовав, что я уже проснулся, зашевелилась, сонно потянулась и, открыв глаза, улыбнулась.
– Доброе утро, любимый, – прошептала она, притягивая меня к себе.
– И тебе доброе, – ответил я, целуя её. – Как спалось?
– Как всегда, прекрасно, – она прижалась ко мне. – Теодор, у тебя такое бывало, что во сне приходят какие-нибудь идеи?
– Постоянно. Особенно после таких ночей, как вчера. Голова сама начинает работать, пока тело отдыхает. Иногда даже просыпаюсь с готовым планом, как будто кто-то во сне его мне нашептал.
Настя рассмеялась.
– Правда? Потому что у меня, похоже, сегодня случилось то же самое!
– Да ну? – спросил я, чуть приподнявшись на локте, чтобы лучше видеть её лицо. Настя всегда выглядела особенно мило по утрам – растрёпанные волосы, мягкий взгляд, лёгкий румянец на щеках. – Ну и что тебе нашептали во сне?
Она протянула руку, взяла с прикроватной тумбы планшет, нашла нужный файл и показала мне схему одной из башен, которые я попросил её спроектировать.
– Вот, смотри! – начала она, водя пальцем по экрану. – Фундамент будет многослойным, с использованием армированного фибробетона. Стены вырастим из особо прочного мрамора, который пропускает свет. Караульные помещения я расположила на верхних ярусах, чтобы обеспечить максимальный обзор. А бойницы, – она многозначительно подмигнула, – расширим специально под безоткатные гаубицы УСУ-100. Учитывая их ТТХ, проёмы должны быть пошире.
Я удивлённо приподнял брови.
– А ТТХ орудий тебе тоже во сне нашептали? – спросил я, с подозрением глядя на неё. –