– Это все?
Черный Город завершал сбор данных, и она могла бы согласиться на финал разговора. Но, чуть подумав, Геката тихо добавила:
– Я прошу об этом как о личном одолжении.
– Поясни.
– В отличие от других Воплощений, я никогда не собирала свиту из Мастеров Контроля. Я никогда ни о чем не просила. Я не брала даже то, что мне предлагалось. Я сразу сказала, что буду делать лишь то, что на пользу Черному Городу, и у меня не было ничего, что стало бы… моим. По-настоящему моим. Но это я прошу. Я не хочу делить найденный мной ресурс с другими. При этом я могу поклясться, что он принесет пользу Черному Городу, мои убеждения не изменились. Мне просто важно, чтобы он был только моим хотя бы сейчас.
Вот и все, что она могла сказать. Ответа не было, но это нормально: Геката знала, что сейчас Черный Город анализирует каждое ее слово, каждую интонацию, взгляд, выражение лица… Хотелось что-нибудь добавить, но она подозревала, что это будет лишним, и заставила себя промолчать.
Наконец со стороны экрана, все это время остававшегося неизменным, снова зазвучал голос:
– Хорошо, разрешение предоставлено. Остальные Воплощения будут поставлены в известность.
– Благодарю.
– Результаты необходимо предоставить не позднее чем через год от настоящего момента.
– Они будут раньше, – заверила Геката, и это были не пустые слова, она прекрасно помнила, как быстро Марк овладел основными возможностями модуля.
– Информация принята. Конец связи.
Вот теперь Геката позволила себе облегченно рассмеяться. Может, это и было странно – то, что она сидела в пустой комнате и смеялась. Но ее такое давно уже не волновало.
Она покинула здание администрации, позволив вернуться туда угодливо улыбающемуся и старательно скрывающему злость Эдуарду Сурнину. До сих пор бесится из-за лапок своего сына, надо же… Как будто не понимает, что Марк спас его деточку от куда более сурового наказания по закону! Ольга Сурнина умнее, она уже не раз благодарила Гекату вполне искренне. Денис научился держать рот закрытым, спасительное умение в его случае.
В Объекте-803 теперь стало шумно и людно. Сюда прислали дополнительный персонал и технику, чтобы поскорее восстановить солнечную ферму. Кроме того, рядом с поселком установили мобильную лабораторию, чтобы полноценно исследовать и хазаров, и гиганта, уничтоженного Марком. Безопасность при таком раскладе тоже усилится, это хорошо… Но Геката все равно не любила такие крупные скопления людей, она надеялась уехать сегодня же.
Для этого ей выделили скоростной транспорт, возле которого и дожидался Марк. Он даже не знал, что его судьба под вопросом… Да и смысл ему говорить, если Геката сама до последнего сомневалась, чем дело решится? Забавно было бы, если бы он выбрал не ее… Но выбор пока оставался не за ним.
Она не была уверена, правильно ли поступила там, в разрушенном тоннеле, с тем поцелуем… Геката тогда особо не раздумывала, поддалась моменту. Волнение пришло уже потом: что, если Марк поймет ее неверно? Сейчас сложный период, нужно быть осторожной даже в мелочах!
Однако Марк вел себя так, будто между ними ничего не произошло, и пока это было лучшим раскладом. Других Воплощений в поселке не было, но Геката не сомневалась: они выяснят все, что произошло здесь. Чем больше они гадают и меньше знают наверняка, тем лучше. Особенно при том, что она и сама не разобралась до конца… Ни в чем.
– Как прошло? – спросил Марк, когда она подошла поближе.
– Теперь ты официально мой по крайней мере на год.
Он и глазом не моргнул:
– То есть, ничего нового?
– Ты наглеешь или взрослеешь, не могу понять?
– Адаптируюсь, – усмехнулся он, но быстро посерьезнел: – Есть данные о том, кто все это устроил?
– Я тебе и так могла это сказать, причем сразу. Устроили это наши милые соседи, а какие именно – будут разбираться вон в той лаборатории, – Геката указала на внушительный шатер из металлизированного полотна.
Все диверсии, произошедшие на территории Черного Города, старались выдать за случайности. Нападение хазаров – результат всем известного вируса, породившего их. Появление гипер-мутанта – его каприз. Захват башни – дело рук повстанцев. Но тут их враг перестарался, когда случайностей накапливается слишком много, на случайности они больше не тянут.
Так что Геката давно уже, еще до решающей битвы, вычислила, что это какой-то другой Город поднакопил сил и теперь осторожно пробует почву: стоит объявить войну за ресурсы или еще рановато? Сейчас они крепко получили по зубам и десять раз подумают, прежде чем сунуться снова. Но будут другие… и будут настоящие хаотичные нападения со стороны порождений пустоши, с которыми тоже нужно что-то делать. Так что на этот год у Гекаты были серьезные планы.
Когда транспорт двинулся с места, Марк не спросил ее, куда именно они едут, и это тоже впечатляло. Геката прекрасно знала, насколько трудно человеку принимать неизвестность… А может, ему как раз не трудно? Он сам признал, что у него ничего нет, и вот это «ничего» не так уж сложно оставить.
Лишь когда они отдалились от поселка и свернули на дорогу, протянувшуюся к старому лесу, Марк наконец спросил:
– Ну и что будет дальше?
– О, дальше будет многое… Разрушенные города, которые зовут заполненными призраками, хотя на самом деле это не призраки, а полноценный элемент нынешней пищевой цепи. Дороги, занятые машинами, которые не знают, что они машины. Земля, которая научилась пожирать все, что оказывается на ней. Формы жизни, которые не могут существовать, но умеют удивлять. Сообщества, образовавшиеся стихийно, но считающие, что они неуязвимы – до знакомства с нами, разумеется. А еще то, о чем я не знаю, потому что пустоши меняются каждый день.
Она наблюдала за ним, ожидая, когда он хотя бы волноваться начнет. Но Марк воспринимал ее рассказы все с той же невозмутимостью, что и раньше. Геката наконец не выдержала:
– Тебе совсем не страшно?
– Нет. Тебе же не страшно.
– Я другая!
– Даже если так – ты со мной.
Она смутилась, но смущение показывать было нельзя, и Геката лишь раздраженно закатила глаза. Судя многозначительному взгляду, Марк не обманулся… Да уж, год пройдет сложнее, чем она ожидала.
– И ты обещала рассказать, как на самом деле устроен мир, когда отпадет прямая угроза, – напомнил он.
– Она тут никогда не отпадает.
– То есть, не расскажешь?
– Я не настолько милосердна, чтобы и дальше позволять тебе неведение, – усмехнулась Геката. – Только что-то мне подсказывает: очень скоро ты начнешь скучать по временам, когда Черный Город был для тебя действительно городом. Так что постарайся