Что?..
Глава 44. Валфрик. Оборона
Что-то идёт не так с самого начала ритуала. Стараюсь не показывать этого Авалине, но трижды отправляю своих людей проверить периметр. Они возвращаются ни с чем, но откуда тогда это мерзкое чувство? Будто за нами наблюдают…
В середине я начинаю замечать тени, кружащиеся по дальним стенам. Конечно, это может быть игрой воображения и возможно я так и подумал бы, если бы мой дракон тоже не чувствовал тревоги. Поглядываю на Сигберта, отправляю своих следить за телом Сидда. Сам не знаю зачем. Возможно, мысль о том, что единственный враг в округе остаётся лежать мёртвым, немного успокаивает.
Немного. Пока не появляются грёбаные тени, а сразу после Авалина не падает.
– Сигберт! Какого хрена происходит?! – рычу я и бросаюсь вперёд, но натыкаюсь будто на невидимую стену.
Отшатываюсь, пробую снова, ничего. Воздух становится плотным как стекло. Обнажаю клинок и наношу удар, хоть бы что. Перед глазами расходятся трещины, точно так же как было, когда я пытался пробиться за Авой в его замок. Тогда нужно было сменить облик, но что сделать сейчас? Стать драконом? Я могу навредить ей.
Точно над внешним руническим кольцом, который так старательно вычерчивал Сигберт, образовалась полусфера. Даже если я каким-то образом смогу пробить первую, то глубже видно ещё слой, а в самом центре, там, где Ава, третий. Свою невесту и мать моего ребёнка я не вижу, потому как последняя сфера затянута мерцающей белой дымкой.
Проклятье! Я должен её достать!
– Сигберт! Быстро снимай эту защиту! – рычу я, нанося по воздуху ещё один удар.
– Вал! – в зал вваливается тот, кого я отправил с идиотской, как мне казалось, просьбой следить за трупом. – Он исчез?
Потрясающе. Я и забыл, что всегда могло быть хуже.
– Кто?
– Сидд!
– В смысле? – ко мне подходит Ровер, который тоже успел обнажить клинок. – Он же мёртв.
– Забудь, – рычу я, скидывая с плеч плащ. – Здесь давно творится то, чему нет объяснений. И, знаешь, я почти завидую твоей богине. Тоже хотелось бы, чтобы нашим богам не было до нас дела.
В храм забегают и другие люди. Лица у всех испуганные, поднявшийся снаружи ветер приносит с собой крики и песнь битвы.
– Доложить, – одновременно рявкаем мы с Ровером.
– На нас напали! – отчитывается один. – Тени!
– Какого?.. – подходит Сигберт. – Откуда?!
– А я надеялся, ты объяснишь, – огрызаюсь я, хватая лекаря за плечо. – Но сейчас мне плевать, откуда они. Лучше скажи, как их убить.
– А мне почём знать!
Встряхиваю его.
– Успокойся и думай. Ты лучше всех нас разбираешься во всём этом.
Сигберт и правда замирает ненадолго. Затем оглядывается на сферу, в которой заключена Авалина.
– Белый цвет – символ Солнцеликой. Значит, тени – проявление Лунобога. Победить тьму можно светом. Но как сделать из него оружие?
– Огонь подойдёт? – первое, что приходит мне на ум.
– Давай проверим, – Ровер перехватывает меч поудобнее и вытаскивает из крепления на стене факел.
– Думай что хочешь, но она сейчас в куда большей безопасности, чем мы, – говорит он. – Богиня защищает твою невесту.
– Значит, ты вытащишь её к моменту, когда я разберусь с тем, что происходит снаружи.
С улицы слышится какой-то гул, постепенно набирающий громкость. Вбежавшие в храм люди выглядят напуганными. Двуликие Ровера также выхватывают факелы и, обернувшись волками, бросаются на улицу.
– В дальней комнате есть масло! – командую я. – Смочить клинки и на позиции! Защищать Авалину!
– Есть!
Выхожу на улицу вслед за Ровером. Первое, на что смотрю – место, где должен лежать Сидд, но дохлого старика там нет. Как это случилось? Если бы я только знал. Возможно, это был и не Сидд вовсе, хотя все, кто видел его, подтверждали. И внешне и по запаху, труп точно тот, кто создал нам целую кучу проблем. А теперь грёбаный труп пропал. Куда?
Погода резко испортилась, и я уже сомневаюсь, что сама по себе. Тихая ночь оборачивается вьюгой, в которой едва различаются силуэты наших бойцов. Они с кем-то сражаются, но отсюда не угадать, с кем.
Сбегаю со ступеней и спешу на мерцающий в темноте блик, предполагая, что это Ровер. Безумец, рванувший в пекло первым. Справа кто-то кричит, но едва я поворачиваюсь, как в белой дымке возникает тень, и я рефлекторно бью по ней мечом.
Не знаю точно, убиваю её или только отгоняю этим выпадом. Тут же ловлю на клинок вторую.
Диагональный росчерк металла. Тень отшатывается, а в следующий миг я выдыхаю в неё пламя. Слышится скрипящий звук, похожий на трение камня по стеклу, а после тень исчезает. Где-то в белой дымке слышен похожий скрежет, видимо, кто-то факелом попробовал. Огонь точно помогает, что ж.
Убираю меч в ножны и прикрываю глаза от яркого света, сопровождающего превращение. Приземляюсь в снег, расправляя крылья и, обнаружив очередную тень, выплёвываю в неё струю огня.
– Назад! – слышу крик Ровера. – За дракона! Все за него!
Я расправляю крылья. В белой дымке сложно ориентироваться, но меня они точно заметят. Ветер рвёт перепонку, будто ему не нравится то, что мы поняли, как с ними сражаться.
Волки и люди бегут ко мне, отбиваясь от преследующих их теней. Я помогаю прицельными сгустками пламени, а после, когда слышу крик Ровера, выдыхаю по земле огненную волну.
Пламя заглатывает все тени, вытапливает снег и рвётся к краю деревьев. На миг кажется, что оно глотает даже гул, который всё это время нарастает в своей громкости, а после мир погружается в звенящее безмолвие.
Подо мной нестройно вскрикивают бойцы, но тут же стихают. Пока непонятно, победили мы или ещё нет. Что-то мне подсказывает, что второе.
– Вал! Сверху! – перекрикивает Ровер.
Я задираю голову и едва успеваю накрыть крыльями бойцов, потому как с неба на нас обрушивается ледяной ветер. Перепонки стягивает иней и мне приходится выдохнуть под них горячий пар, чтобы просто не дать им окоченеть. Когда атака прекращается, я киваю на храм и, оттолкнувшись от земли, поднимаюсь в воздух. Кто напал? Откуда?
В облаках видимость ещё хуже, чем внизу. Я уверен, что нас атаковали сверху, но кто? Другой дракон? Абсурд. Все они на моей стороне, а иных летающих двуликих в наших краях