Не успеваю толком сообразить, что происходит, я осознаю себя прижатой к стене. Под спиной оказывается край плаща дракона, хранящий тепло и запах его тела. Его пальцы всё так же дразнят тонкую, очень чувствительную кожу, а голова кружится от безумия происходящего.
– Вал, не надо, – всхлипываю я. – Мы же в храме.
– Уверен, в этом месте творили что-то и похуже.
Он целует мою шею, и я забываю, о чём спорим. Что мы в храме, о том, что снаружи труп врага. О том, что непонятно, что случилось с людьми из нашего замка. Валфрик и правда выгнал из моей головы эти мысли.
Не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы снаружи не послышались голоса и крики. Валфрик разочарованно вздыхает и отставляет меня в покое, не спеша при этом отойти.
– Да, место и правда не слишком подходит для подобного общения. Продолжим вечером. Запру дверь и убью всех, кто попытается зайти.
– А вдруг там будет что-то важное?
– Подождут.
– Вал! А, вот вы где, – в храм входит Сигберт. – Уже полюбовались экспозицией на улице. Дай угадаю, метка на месте?
– Да, – отвечает Валфрик, продолжая прятать меня плащом, пока я одёргиваю юбки.
– Что ж, этого следовало ожидать, – хмыкает лекарь. – Надеюсь, вы полны сил и энтузиазма. Ритуал будет долгим, предупреждаю сразу. Сейчас подготовимся и будем начинать.
Глава 42. Ритуал (не) по плану
Сигберт не лукавил, ритуал и правда длился очень долго. От меня мало что требовалось. Просто находиться в центральной части храма, пока вокруг меня разворачивали подготовку.
Много вопросов вызывало то, откуда Сигберт всё это знает и помнит. Он нарисовал вокруг меня узор, немного напоминающий кружевную салфетку. Мне же оставалось только сидеть и ждать. Валфрик постоянно был рядом, приносил воду, яблоки, которые резал для меня на дольки, счистив кожуру.
Я и забыла, что с ним можно просто сидеть и говорить о всякой ерунде. Казалось, мы не виделись несколько месяцев, но легко нашли темы для общения. Он рассказывал о пьесах, которые ставили в его замке после нашего расставания, я – о книгах, которые успела прочитать. Затем разговоры становятся серьёзнее.
– Нам стоит обсудить дальнейшие действия, – вздыхает Валфрик. – То, что ты теперь глава Дома, накладывает определённый отпечаток.
– Я ничего не знаю об управлении Домом и замком, – признаюсь я, поглаживая живот. – Если честно, мне кажется, что я вообще мало что знаю. И про детей тоже.
– Будем вместе разбираться, – Валфрик поднимает руку и, дождавшись кивка, с улыбкой кладёт ладонь на мой живот. – Но что-то мне подсказывает, что всё у нас будет хорошо.
– Тогда я тебе верю, – отвечаю я и наклоняю голову, чтобы положить на его плечо. – Ты уже придумал, что нам делать, да?
– У меня есть несколько вариантов. Вряд ли раньше случалось такое, что два правящих представителя вступали в брак тогда, когда одному из них некому передать управление. В нашем с тобой случае будет правильнее объединить Дома.
– То есть ты всё же захватишь этот край?
– Формально да.
– Другие не будут против?
– Будут, но кто их спрашивает.
– Хорошо. Только, пожалуйста, Вал, будь добр с моими людьми.
– Само собой, – он целует меня в висок. – За это можешь даже не беспокоиться. Твои люди будут чувствовать себя в полном порядке. Сама знаешь, Дом Серебряной Луны живёт с такими, как вы, в гармонии. Иногда наши эмоции выходят из-под контроля, но я не думаю, что это станет большой проблемой.
– После Сидда точно нет.
– Вот и славно. Жить, с твоего позволения, будет лучше у меня замке. Есть ли здесь причина, почему ты хочешь жить здесь?
– Но здесь покоятся мои предки, – опускаю голову я.
– Я понимаю. Но замок Серебряной Луны приспособлен для появления драконов. Я боюсь, те, кто будет постоянно прилетать туда-сюда, приведут дом твоего детства в негодность.
– А мы могли бы… – начинаю я, но тут же теряюсь под его взглядом.
– Милая госпожа, ты можешь сказать мне всё, что хочешь. Мы же договаривались, что будем строить отношения в сотрудничестве.
– Я хотела попросить, нельзя ли перевезти их в склеп твоей семьи?
Мне сложно принять то, что родители покоятся в тёмном и страшном подземелье, куда я даже спускаться боюсь. Пожалуй, если бы место их захоронения выглядело как в том ледяном храме, я могла бы проводить с ними больше времени.
– И ты не переживаешь, если мы снова потревожим их? – уточняет Валфрик.
– Нет. Наверное, после первого вмешательства это уже не так страшно.
– Хорошо. Думаю, в этом…
– Так, Вал, свали из круга, – рычит уставший и злой Сигберт. – Давайте начинать, пока я ещё что-то вижу.
Валфрик подмигивает мне и выходит, оставляя меня одну в круге. Не зная, куда себя деть, я встаю, но Сигберт машет рукой:
– Не, можешь сидеть спокойно. Так даже… безопаснее будет.
– В каком смысле? – настораживается Валфрик.
– Она же беременна, – закатывает глаза Сигберт. – О, Солнцеликая, надо отправить этого чешуйчатого в соседнюю страну, иначе покоя нам не будет, когда Ава будет рожать.
– Очень смешно. Что нам ещё нужно?
– Пара двуликих для баланса и можно начинать.
Вскоре пустой зал храма наполняется размеренными голосами. Говорит в основном Сигберт. Валфрик и все остальные лишь отвечают на вопросы, называют свои полные титулы и имена прародителей.
Когда Сигберт заканчивает обход и начинает читать следующие строки, воздух похрустывает, будто от мороза, хотя мы развели достаточно костров, так что здесь стало теплее на порядок. На пол кладутся два мешочка, в которых, как я понимаю, находится прах моих родителей.
Дышать становится сложнее. Я кашляю и замечаю, как дёргается ко мне Валфрик, но замирает, не решаясь прервать ритуал. Пытаюсь сдерживаться, но в горло будто мука попала. Глаза слезятся, но от першения никуда не деться. Слышу беспокойное рычание Вала:
– Сигберт!
Но тот не обращает внимания, на мой усиливающийся кашель тоже.
Я встаю. Нахожу взглядом Вала и пробую пойти к