– Только потому, что мой статус сменился? – с грустью уточняю я.
– Да. Не принимай это как оскорбление. В политике нет места чувствам. Всех судят за то, что они из себя представляют.
– Это верно, – кивает Сигберт. – Пока ты была просто женщиной Сидда, Валфрик украл тебя как некую имеющую для Кровавой Луны ценность. А теперь, когда мы выяснили, что ты потенциально имеешь виды на дом Солнечного Снега, возникают вопросы к законности сделки, ведь Аелл не имел права на эти действия.
– Короче говоря, это дополнительные разборки, но тебе, милая госпожа, вопросы теперь будут задавать с другой интонацией.
Всё это звучит очень и очень странно. С непривычки, я думаю.
– Мы можем найти дядю? – несмело предлагаю я. – Как бы там ни было, он не заслуживает того, что может сделать с ним Сидд… В конце концов, дядя не был зол ко мне.
– Но продал тебя двуликим, зная, что там он наверняка от тебя избавится, потому что ты будешь одной из множества и никому не будет до тебя никакого дела. Валфрик бы спросил, разузнал, – вслух рассуждает Сигберт.
– Его изначальный план был отдать её Айкену, – морщится Вал. – Слышал кое-что, когда пришёл сюда с Вики. Если бы у него вышло, и Ава выносила ребёнка, права наследования остались бы в семье.
– Хоть это и мерзко, но действительно выход, – соглашается Сигберт. – Ладно, уже не важно. Раз они поплатились за свои интриги, можем обустраиваться.
– Увы, нет, – Валфрик смотрит на меня. – нам всё ещё необходимо спасти Авалину от метки Сидда. А значит, придётся искать их. Тебе же нужна родственная кровь?
Я отвечаю жениху благодарной улыбкой.
– Кровь – это чтобы обратиться к Солнцеликой, – объясняет лекарь. – Если спросим Лунобога, то можем воспользоваться прахом.
Он указывает на надгробия, а по спине проносятся мурашки. Нет. Это…
– Это уже слишком, – Валфрик понимает моё настроение без слов.
– Это единственный и самый доступный из вариантов, – хмыкает Сигберт. – Вал, твоя драконья природа верит, что времени ещё полно, но это не так. Ты либо обрати её в дракона, либо тащи лом, будем доставать кость. Ава, не переживай, нужна всего крошечка, серьёзно осквернять могилы твоих предков мы не собираемся.
– Серьёзно или не серьёзно, вы всё же вскроете их, – отвожу взгляд.
Валфрик вздыхает и разворачивает меня к себе:
– Ава, мне тоже неприятна эта мысль, но подумай вот о чём. Разве твои родители не сделали бы всего, что от них зависит, чтобы защитить тебя, будь у них такая возможность?
– Вал…
– Пойми, второй вариант опасный. Не в твоём положении учиться оборачиваться в дракона.
– Как это происходит? Расскажи мне.
Валфрик грустно улыбается. Так, будто ему уже сейчас нужно это сделать.
– Я должен буду тебя укусить. Потом начнётся спонтанная трансформация. Сложно сказать, как подобное отразится на беременности. Да и на тебе самой. Волки делают подобное для своих, но они мельче. К тому же строение тела не настолько сильно изменяется.
Я представляю себе эту картину, и по спине проносится холодок. О, Солнцеликая… Он же меня пополам перекусит с его-то зубищами.
– Хорошо. Давайте возьмём… прах, – цежу сквозь сомкнутые зубы я.
– Подожди наверху. Нам потом нужно будет лететь в храм Лунобога. Ритуал проведём там.
В голове шумит. То ли от переживаний, то ли от воздействия проклятой метки, то ли оттого, что я просто беременна.
До лестницы я дохожу вполне бодро, но на середине понимаю, что переоценила свои силы и продолжаю путь, держась за стену.
Что бы сказали мои родители в ответ на это? Были бы против?
Затем кладу ладонь на живот и закрываю глаза. А что сделала бы я, если бы малышу потребовалась моя кость? И тут же отвечаю сама себе – я бы отдала хоть все.
Но быть покусанной драконом – тоже непривлекательная перспектива. А зная себя, я точно нескоро смогу с таким громадным телом управиться. Валфрик вон аккуратный, ничего не сносит, а я хорошо, если чихну без огня. С моим везением на это можно не рассчитывать.
Нет уж. Человеком как-то поспокойнее.
Как ни странно, долго ждать мне не приходится. Сигберт и Валфрик настигают меня минут через пять, и мы, не сговариваясь, идём к выходу.
Несколько распоряжений, обмен планами с волками Дома Ровера. Затем информация передаётся группе, оставшейся в промежуточном лагере, и часть из них отправляется к храму вниз по склону. Валу не нравится, что мы рассредоточиваем силы, но тут уж ничего не поделаешь.
Дракон распахивает огромные чёрные крылья, и мы взлетаем в малиновое небо. Не могу не отметить удобства и открывающихся возможностей. Умей я летать как Валфрик, я бы вообще не волновалась в день, когда Сидд увёз меня из моего, как оказалось, замка. Обернулась бы драконицей и улетела.
Возможно однажды, позже, я всё же решусь уговорить его укусить меня. После рождения малыша. Ну, если переживём всё это.
Всего ничего, и мы уже снижаемся. Здесь я просила о помощи, и один из мужчин поплатился жизнью за попытку выручить. Никогда этого не забуду.
Костры в чашах не горят. Место выглядит заброшенным и неуютным. Впрочем, после того, что вытворил здесь Сидд, я не удивлюсь, если все остальные храмовники просто разбежались.
– Подождём Сигберта, – говорит Валфрик, когда возвращает человеческий облик. – Не замёрзла?
Он обнимает меня и уютно прячет в своём плаще. Снова будто почувствовав моё настроение, находит губы, награждает поцелуем. Как беспечно всё же. Мы стоим перед заброшенным с виду храмом мёртвого бога и просто наслаждаемся друг другом. Шанс, что где-то могут притаиться кабаны, добавляет пикантности.
– Сумасшедший, – смеюсь я ему в губы.
– Кто бы говорил, – парирует он. – Выходит, я дал тебе самое правильное прозвище. Милая госпожа. Останешься моей невестой или хочешь перебрать кавалеров посолиднее?
– А что, у меня много вариантов?
– Нет, конечно, я их всех перебью, – Валфрик мажет взглядом поверх моей головы, и его улыбка неожиданно соскальзывает с его губ.
– Что такое? – я оглядываюсь, но Валфрик удерживает меня и прижимает к груди.
Тем не менее я успеваю заметить, что на ступеньках храма лежит кто-то. Судя по тому, как его припорошило снегом, помочь ему уже нельзя.