Я вздрагиваю и в ужасе смотрю на Илву.
– Не сегодня. Мне нужно подлатать её. Ты же не хочешь, чтобы она померла здесь от потери крови?
– Я не чувствую крови, – скалится двуликий. В нём растёт желание, непонятно к кому.
Илва остаётся невозмутимой.
– Неудивительно. Здесь такая вонь, что странно, что у вас ещё носы не отвалились.
Приобняв меня за плечи, девушка уводит меня из зала в один из узких коридоров. Звуки стихают и я, едва расслабившись, тут же стираю со щёк слёзы.
– Как прошло? Он взял тебя?
Мотаю головой.
– Это хорошо. Зелье очищающее пила?
– Нет. Да и зачем?
Затем, что ты ждёшь ребёнка, – Илва закатывает глаза, будто объясняет несмышлёному малышу. – Ты что, не знаешь, откуда дети берутся?
– Знаю, но… всё равно.
Девушка неодобрительно качает головой, но не спорит.
– Дело твоё. Узких платьев в ближайшее время не носи. Они не слишком умные, но поймут, что твой живот округляется слишком быстро. Если повезёт, решат, что он от Сидда. Тогда тебя не убьют, но до тех пор молчи!
Не знаю как, но коридорчик приводит нас к лестнице, ведущей в подземелье, где находилась комната Илвы. В первый раз меня жуть как напугало это место. Теперь же я радовалась, ведь у рыжей красавицы я чувствовала себя в полной безопасности.
Мы входим в её комнату и сразу проходим в жилую часть. Илва указывает на ведро горячей воды, таз и мочалку.
– Иди освежись. Я пока найду во что тебя одеть и чем покормить. Потом поспишь здесь. С ним и глаз не сомкнула, да?
– Ага, – сглатываю я и хватаю её за руку. – Спасибо! О, храни тебя богиня! Ты меня спасла! Просто спасла!
– Нет, я лишь дала тебе ещё один день кошмара, – устало вздыхает она, подталкивая меня к ведру.
Неожиданно в комнату без стука врывается Эбба.
– Девка здесь? – рычит она, а я радуюсь, что двуликими могут быть только мужчины. Эбба была бы невыносима с такой раздражительностью.
– Она уже не девка, – возражает Илва.
– Мне всё равно, – мать Сидд пронзает меня взглядом. – Дай сюда одеяло. Я хочу убедиться, что кровь настоящая.
Глава 15. Валфрик. Первое решение нового главы
Погребальный костёр горел до самого рассвета. Измученную Вики я унёс в спальню, после чего вернулся на свой пост и уже не шелохнулся, пока не дождался взгляда Солнцеликой, означавшей, что врата мёртвых закрываются, уводя душу моего отца в мир Лунного бога. Туда, где он, наконец, встретиться с мамой. И где, возможно, сможет просить руки Авалины от моего имени у её родителей.
Пережить это оказалось легче, чем я ждал. Думал, буду нервничать, бороться с желанием схватиться магией за пламенную нить, оборвать, погасить огонь, что пожирал немощное тело отца. Зато теперь плечи укрывала тоска и чувство опустошения. Мне нужен лучик света. Мне нужна моя истинная.
В пекло всё! Полечу за ней сегодня же. Неспокойно мне. Возможно, сердце болит от скорби, а может дело в чём-то ещё.
Теперь я глава Дома. Отвечаю за весь край. Мои двуликие живут обособленно в отличие от многих других. Мы уважаем пространство друг друга, но теперь, когда пост главы перешёл ко мне, нам предстоит решить ряд вопросов. Само собой, они будут пытаться продавить, выбить себе больше приятностей, а то и перехватить власть. Пусть попытаются.
На душе пусто. Я не знаю, что должен чувствовать в такой момент. Мы проиграли смерти, давно готовились к тому, что отца не станет, а теперь это, наконец, случилось. Облегчения не принесло. Радости оттого, что его мучения закончились, тоже. Я и злости не чувствую, поскольку знаю, что двуликий, потерявший свою истинную, не будет жить.
Веду плечами, стряхивая улёгшийся снег, и разворачиваюсь, чтобы войти в замок. Дяди, младшие братья моего отца, успевшие прибыть на похороны, синхронно поворачиваются и идут за мной.
Сложно смириться с тем, что всё так резко изменилось и одновременно с этим осталось таким же, как и было.
– Нужно готовиться к встрече с вассалами, – слышу с правого плеча.
– Они будут недовольны, – подхватывает второй. – Имей в виду. Твой отец проявил слабость из-за болезни, и последние решения в его правлении были неудачными.
– Да, угодить всем не получится. Тебе придётся решить, кого из подчинённых ты хочешь видеть союзниками. Они будут просить новые земли, деньги, твою сестру в невесты. Она же уже созрела?
– Нужно хорошо подумать. Это крупная карта, ею нельзя размениваться по пустякам, – соглашается второй. Если заключишь правильный союз, тебе это очень поможет закрепиться в новой роли.
Я резко останавливаюсь, наконец, определившись с тем, что чувствую. Ярость.
– Погребальный костёр ещё не остыл, а вы уже хотите, чтобы я продал родную сестру? Боги свидетели, я уважаю каждого из вас, но продолжите говорить со мной о подобном, и я заставлю вас замолчать силой.
Оба молчат. Они давно со мной не говорили и, похоже, удивлены агрессии.
– Вал, мы наставляем тебя.
– Ты совсем юн и не знаешь, как взаимодействовать с этими…
– Я глава Дома по праву крови, – перебиваю я. – Они сделают так, как я сказал, или узнают, как сильно я могу испортить им жизнь. Прошу, сообщите всем, что мы устроим совет через три дня. Думаю, все успеют завершить свои дела и выкроить минутку, чтобы прибыть.
Не дожидаясь возражения, продолжаю иди, бросая на ходу:
– И да. Моя сестра не выйдет замуж до тех пор, пока я лично не проверю, что её жених не только ей нравится, но ещё и достаточно хорош для Вики.
– Мальчик, что ж ты делаешь? Такими темпами можно загубить всё, чего добивался твой отец…
– Я тебе не мальчик.
Идиоты. Они что, всерьёз думали, что я куплюсь? Буду вертеть хвостом и юлить, пытаясь понравиться тем, кто и без этого обязан подчиняться? Если что-то не нравится, я никого не держу. Пусть летят на север, осваивают ледяную пустыню и объявляют себя новым краем. Со мной и под моей защитой останутся лишь те, кому я могу доверять.
Нахожу сестру в кресле у туалетного столика. Глаза распухли от слёз, поэтому она пытается как-то скрыть свою скорбь за косметикой.
– Вики.
Она оборачивается. Кажется,