— О, на перемене тебя на ленточки порвут, — предупредила меня Лиза. — Перевод ученика за несколько месяцев до выпускного — это исключительный случай, должно было случиться что-то очень необычное.
Меня усадили на одно из свободных мест. Кстати, парты тут были одноместные и стояли на достаточном удалении друг от друга, как это было принято в некоторых школах Китая.
— Моё место, — прокомментировала Лиза, плавая среди других учеников и заглядывая к ним в тетради. — Я любила смотреть в окно и дремать на уроках Беловой. Её голос — это самое совершенное снотворное в мире, его нужно запатентовать и продавать на аудиодисках.
Пока шла лекция, я вынужденно выслушал краткие характеристики каждого из двадцати учеников выпускного класса. Возможно, я бы предпочёл послушать лекцию по истории пятнадцатого века, чтобы в меру своих знаний сравнить её с историей моего мира, но девушка-призрак болтала без умолку. Правда, когда преподавательница из вредности решила задать мне вопрос по уже пройденному материалу, Лиза быстро нашла среди открытых книг на партах учеников нужный абзац и продиктовала мне его слово в слово.
— Хм… неплохо, — вынужденно признала женщина.
— Ботан, — раздался тихий шепот из-за спины.
Дальнейший урок прошёл довольно спокойно, а вот сразу после звонка, как и предсказывала Лиза, вся молодёжь набросилась на меня с расспросами. И мне пришлось попотеть, отвечая максимально честно, но при этом толком ничего не рассказывая. Ах да, ещё какой-то дурачок, имени которого я не запомнил, пытался выхватить у меня из рук блокнот, в который я записывал руны, когда мне становилось скучно. Оммёдзи требовалась постоянная практика, и я делал это уже практически на полном автомате. Пришлось воспользоваться даром Дэмиса и показать толику своей настоящей силы.
От продолжения конфликта меня спасли подруги Лизы, забрав вместе с собой в столовую. Там, за обедом, я решил попробовать поговорить с ними, чтобы побольше узнать о слухах, связанных со смертью девушки.
— Это не лучшая тема для разговора за едой, — явно нехотя ответила Адель.
— И всё-таки, — настоял я. — Мне интересно, как погибла девушка, за партой которой я теперь сижу.
Лиза встала надо мной, уперев руки в боки.
— А ну хватит доставать девочек! Они только пришли в норму! Аду в тот день, когда меня убили, откачивали в скорой, а Рая ещё три дня ходила с красными глазами!
— Что⁈ — переспросила Рая. — А ты откуда знаешь?
— Слышал от вашей одноклассницы, — честно ответил я, не став уточнять, что речь идёт о мёртвой девушке.
— Вот болтуны, — буркнула себе под нос Адель. — Да, Лиза погибла несколько дней назад. Она осталась дежурить в классе после уроков, а спустя пару часов, когда сторож проходил по этажам и заглянул в кабинет, то… нашел Лизу…
— Точнее, то, что от неё осталось, — присоединилась Рая. — Какая-то тварь разорвала её на части. Всю школу обыскали, вызывали даже медиумов, но ничего так и не нашли.
— Соболезную. Она была вашей подругой?
— Конечно, мы же учились вместе с первого класса, — подтвердила Адель, и её взгляд расфокусировался, а глаза покраснели.
— Ага, моя главная соперница с того самого первого класса, — хихикнула Лиза, и тяжело вздохнула, резко сменив настроение. — Но сейчас я понимаю, что только с ней дружила по-настоящему. Я видела, как она плакала здесь в парке несколько дней, корила себя за то, что я пошла на дежурство вместо неё. Извинялась вслух за всякие мелкие гадости, что мы делали друг другу, даже вспомнила парня, которого увела в восьмом классе.
Я не удержался и взял Аду за руку, пытаясь как-то успокоить. Только слёз мне здесь не хватало.
— Что бы не происходило между вами, она не держит зла. Будь то соперничество в классе или из-за парня, всё это никак не влияло на её отношение к тебе.
— Что? — ошарашенно переспросила Адель.
— Ты что, подкатываешь к Аде? — возмутилась Рая, выразительно глядя на наши сомкнутые руки.
— Эй, ты решил воспользоваться ранимостью девушки⁈ — в тон ей воскликнула девушка-призрак. — Вот де козёл!
— Я? Окстись, я же не педофил какой-то, — поспешно убрал я руку.
Если спрашивать меня, то моему старому вкусу более соответствовала преподавательница по истории. Правда, то был тридцатилетний я в нормальном взрослом и спортивном теле.
— Что-о⁈ — возмущённо воскликнули все три девушки, включая призрака.
— Ну, знаете, я люблю постарше, — нехотя пояснил я, чем ещё сильнее ввёл девушек в ступор, замешанный на возмущении и шоке. — Но речь сейчас не о моих вкусах. Мне интересно, что у вас за школа такая, раз необъяснимая смерть ученицы никого не смущает.
— Всех смущает! — не согласилась Адель. — Место Лизы у окна никто даже занимать не рискнул ээ… до тебя.
Мы ещё немного поболтали, когда нас прервал очередной местный забияка. Его имени я тоже не запомнил, поняв лишь, что это бывший парень Ады. Нет, серьёзно, что это за детский сад? Какой взрослый в здравом уме захочет вновь проходить через всю эту подростковую чушь? Лиза где-то на фоне ещё пыталась объяснить мне хитросплетения взаимоотношений школьников, но, честное слово, кому на них не пофиг?
Мой небольшой опыт работы медиума подсказывал, что различные твари любят прятаться в подвалах, и очень удачно выяснилось, что библиотека, в которую ходила перед смертью Лиза, находилась именно там. Это ли не звоночек?
Распрощавшись с девочками после уроков, я спустился в библиотеку, благо, и повод был подходящий — получение учебников. Читальный зал оказался совершенно пуст, видимо, это место не было особо популярным у школьников в эпоху вседоступности информации в электронном виде. За стойкой стояла миловидная женщина далеко за пятьдесят, эдакая Мисс Марпл, добродушная и всепонимающая. Вот только глаза выдавали в ней кого-то иного, нежели обычного человека — чёрные словно ночь, чем-то напоминающие провалы глазниц Ангелов Смерти. Хоть женщина и носила тёмные очки, стараясь скрыть их, благодаря своим способностям, я мог видеть прямо сквозь стёкла.
— Здравствуйте, мне нужно получить учебники для выпускного класса, — быстро проговорил я, внимательно глядя в глаза женщине. — И ещё мне интересно, как