- Ура! - раздались крики с его корабля и остальных. Крики раздавались после каждого утопленного японского судна, но когда утонуло последнее, крик стал непрерывным. Пробили отбой.
- Перестроиться в боевой порядок! Идем одной кильватерной колонной в сторону, куда ушел Энквист! "Светлане" вперед, на разведку перед эскадрой! Миноносцам подобрать японских моряков и догонять эскадру! Эскадре доложить о повреждениях и расходе снарядов!
То что все его корабли не утонули он видел сам. но попадания врага определенно были. Пожары потушили. Ему докладывали о попаданиях. Враг стрелял довольно метко, особенно поначалу, до того, как, вероятно, значительная часть офицеров погибла, а часть орудий была разбита. Но Небогатов был недоволен: больше получаса они потратили на врага в столь неравном бою!
Более того, он с ужасом осознал, что такими темпами снарядов на 4 часа стрельбы. А время-то ещё даже не обеденное! А минные атаки ночью? А артиллерийский бой сегодня-завтра?
- Прикажите до сближения с главными силами врага реже стрелять, но лучше целиться! Делайте пристрелку, давайте сигналом дистанцию другим кораблям! Допросите японских пленных! Где их остальные суда, какие и от кого имеют приказы? Где адмирал Того?
Начали приходить отчеты с других судов. Многие получили попадания. Были убитые, раненые, поврежденные орудия, но пробитий брони не было, как и подводных пробоин. Определенно они смогли утопить врага малой кровью. Его одно смущало - у врага было 7 орудий калибром 12 дюймов. Бой длился более получаса. Враг определенно попадал. Почему нет пробитий брони на его судах? Ни на новых, ни на старых?
Вскоре с миноносцев ответили, что пленные японцы продолжают отмалчиваться. Контр-адмирала Катаока среди выживших нет. Также возникла проблема - экипаж миноносца 62 человека. Из воды поднято под двести японцев на каждый миноносец. Командир миноносца "Бодрый" просит пересадить часть пленных на броненосцы, опасаясь бунта.
Небогатов отказал. Некогда. Их задача прорыв во Владивосток. Не хватало только ещё если они остановятся, будут перегружать пленных, а их в этот момент накроют главные силы врага. Надо двигаться! Его люди были окрылены внезапным успехом, но он держался. Это - локальный успех, который на ход войны или прорыв не влияет никак. Всё решиться скоро в бою с главными силами. Произошедшее просто стычка с дозорными судами. Где же адмирал Того?
Он предположил, что спасенные японские моряки либо не знают, либо не скажут. Это подтвердили расспросы. Однако у них можно спросить нечто несекретное.
- Спросите пленных, почему они сразу не отвернули о моего отряда и почему они стреляли фугасными снарядами в упор, - приказал Небогатов. Это предали голосом на рядом идущий миноносец.
Вскоре Небогатову ответили:
-Говорят, они стреляли бронебойными снарядами. А пошли на сближение потому что увидели флаг контр-адмирала Небогатова и подумали, что это только третья эскадра. Пять старых судов.
Небогатов задумался. Вероятно, враг не смог получить радиограмму своего разведчика целиком. Или из-за тумана увидел пять судов под флагом Небогатова и подумал, что это «Император Николай I»,«Адмирал Сенявин», «Адмирал Ушаков», «Генерал-адмирал Апраксин», «Владимир Мономах» и всё? Это же они знают, что вторая эскадра Рожественского и третья эскадра (вернее, отряд) Небогатова соединились в открытом море 26 апреля. Это что, враг сейчас ищет суда под флагом Рожественского и Фелькельзама?
В любом случае это не важно. Уриу ушел и точно видел всех. Вряд ли Энквист всех четверых потопит.
Второй вопрос волновал его больше. Он подошел к месту, куда в "Суворова" попал 12 дюймовый снаряд врага, когда они уклонялись от торпедной атаки. Краска выгорела большим пятном. Броня была не пробита, но была лунка оплавленного металла. Всё вокруг посечено осколками. Хороший снаряд, мощный, взрывчатки явно больше, чем у них. Но явно не бронебойный. Точно фугасный.
Каким надо быть идиотом чтобы с дистанции меньше морской мили по броненосцу стрелять фугасным снарядом? Хотя сказали что бронебойный... Брешут азиаты, не бронебойный снаряд. Всего скорее, никто не мог предположить, что эти суда будут драться с главными силами и им просто не дали бронебойных снарядов! Транспорты и крейсеры логичнее топить фугасами. Попади такой снаряд в "Олега", то ему бы мало не показалось. А может просто в горячке боя перепутали и фугасом зарядили? Вроде бы были и другие попадания?
Он пошел смотреть дальше. Вот, эту воронку надо осмотреть!
- Ваше Превосходительство, туда нельзя! Снаряд неразорвавшийся! Как ядро попал в броню, раскололся и во вмятине застрял! Мы его сейчас водой из шлангов обдадим, чтобы намок сильнее и точно не рванул! А потом специальными щипцами, для заклинивших в пушке снарядов, достанем и за борт выкинем!
- Откуда такой опыт? - удивился Небогатов.
- Так во время гулльского инцидента в "Аврору" несколько раз сами попали, теперь ясно что надо со снарядам делать! - ответил ему старшина.
- У японцев могут быть снаряды другого типа, - не согласился Небогатов.
- Так это ж наш снаряд! Кто-то из своих промахнулся! - просветили Небогатова.
- Как вы поняли, что снаряд наш?
- Так всё ясно, Ваше Превосходительство! Если не разорвался - значит наш.
- Уверен?
- Совершенно! Вот, смотрите! Видно клеймо Обуховского завода!
Небогатов слегка опешил. Ему надо задать несколько вопросов флагманскому артиллеристу. Но сначала занять место на мостике.
Он оглядел свои корабли. 14 судов шло кильватерной колонной. Концевые терялись в тумане. Два миноносца и "Светлана" сопровождали строй на случай перехвата разведчиков врага. Где-то в стороне Энквист должен был сражаться с Уриу, выстрелов отсюда не слышно. Боевой дух был на подъеме. Чувство эйфории захлестывало эскадру. Японцы уже не казались такими страшными, как вчера. Враг уже потерял шесть кораблей, а они - ни один. Хотя куда-то делся миноносец "Бедовый". И крейсер II ранга "Алмаз", посланный на разведку прямо по курсу не вернулся. Однако не факт, что они уничтожены врагом. Может быть потерялись в тумане, может быть просто увлеклись погоней за разведчиком врага и ещё найдутся.
В судовой колокол пробили восемь склянок — полдень. Если бы тумана не было, можно было бы увидеть остров Цусима слева. По сигналу Небогатова эскадра легла на новый курс: норд-ост 23°, взяв направление прямо на Владивосток.
Эскадра шла вперед,