— Не зли меня! — жестко потребовал Макс.
Свинец хотел усмехнуться, дескать, не испугал, но губы лишь нервно дрогнули. Макс ведь не шутил, ничто не мешало нажать на спусковой крючок. Свинец ворвался к ним в дом, угрожает, к тому же на нем гора трупов, и еще у него наверняка под пиджаком ствол или пистолет. Макс имел полное право уложить и его, и Нефедова. Жаль, Глушков знает, что Свинец всего лишь вломился в дом, но ни на кого не нападал. Вроде как с миром пришел… Глушков пойдет на все, чтобы навредить Максу.
— Ревнуешь?
— Ты можешь говорить все что хочешь, Свинцов. Но я знаю, кто ты такой. И ты знаешь, как я к тебе отношусь.
— Но сейчас ты ничего не можешь со мной поделать. А я могу. С тобой. И с Зоей. Но я не буду!.. А зачем? Ты забываешь обо мне — я забываю о Зое!.. Давай не будем пугать друг друга. Договорились и расход!.. Договорились?
Увы, но силы слишком неравны, Свинец мог все, Макс — ничего. А на кону ни много ни мало жизнь Зои. Нужно соглашаться. Но Макс не смог заставить себя сказать «да».
Впрочем, Свинец сделал вывод и без того. И вывод, в общем-то, правильный.
— Договорились! — надменно сказал Колодин.
Макс смотрел ему прямо в глаза, не собирался он склоняться перед ним, но руку с пистолетом опустил. Да, жизнь Зои дороже, чем свобода Геннадьева. А смерть Кашкановой пусть остается на совести ее бывшего мужа. И на совести большого начальства, его покрывающего… Хотя, конечно, Макс будет сожалеть о своей беспомощности перед Свинцом.
— Ну вот и хорошо… Может, чаем угостишь, хозяюшка? — развеселился Свинец.
И Макс вдруг понял, что ничего плохого не случится. Свинцов, может, и ублюдок, но ничто человеческое ему не чуждо. Макс ему хоть и враг, но держится с достоинством, которого лишен тот же Глушков и многие, кто трепещут перед Свинцовым. Врага тоже можно уважать, и Свинцов с удовольствием выпьет с Максом чаю или даже чего покрепче. А выпить со Свинцом нужно хотя бы для того, чтобы закрепить достигнутые договоренности. Но Макс не смог себя уговорить.
— Уходи! — жестко сказал он.
Свинец дернулся так, как будто почувствовал, что ему плюнули в душу, посмотрел на собеседника тяжелым взглядом, но тщетно. Макс не отвел взгляд, и от своих слов не отказался.
— Ну, хорошо!
Свинец заставил себя улыбнуться, однако взгляд тут же стал ледяным. Деловито повернул к выходу и неторопливо переступил порог. Ушел и Нефедов, непонимающе глянув на Макса. Свинец же к нему со всей душой, а он его гонит. Как бы жалеть не пришлось.
— А я бы выпила! — Зоя, испытывая обморочное состояние, провела рукой по лбу, пока Макс закрывал дверь за непрошеными гостями. — Чайку!
Макс ничего не сказал, прошел в гостиную, здоровой рукой взял из бара бутылку коньяка, а больной — свернул и вынул пробку. Поставил на стол два бокала, налил.
— Это не человек, это какая-то жуть!
Зоя переживала натурально, но глазки закатила театрально.
— Ты его узнала? — спросил он.
— Нет! — шарахнулась она от Макса.
— Нет?!
— Это чудовище убьет не только меня, это чудовище убьет и мою душу. Ты же не хочешь, чтобы я попала в ад?
— В ад вернется это чудовище, — Макс выпил не чокаясь, за упокой Свинцова.
Но твердости духа он в себе не ощущал. Свинец — опасный зверь, жестокий и коварный, и, возможно, сегодня он приходил убить. Просто Макс вовремя взял его в прицел. А может, Свинец сдерживал себя, потому как на место Градуса его утвердила не только братва, но и высокое полицейское начальство, чтобы он смотрел за городом, не допуская беспредела. Тому же Симеонову новые реки крови не нужны.
Глава 12
Спокойно прогулялись по скверу, никто ничего, без проблем сходили в магазин, Макс не разрешил Зое нести пакет с продуктами, сам взял, и ничего, не надорвался. Утомился, правда, быстро, лег на диван, когда вернулся, но так это не удивительно и уж тем более не зазорно.
Зоя заварила чай, он собрался к ней на кухню, но тут в дверь позвонили. Она встревоженно выскочила в прихожую.
— Кого это принесло?
Перед глазком домофона на лестничной площадке стояла эффектная шатенка с подкачанными губами, где-то Макс ее видел.
— Кристина? — Зоя изумленно вскинула брови.
Вроде бы обрадовалась, но испугалась еще больше. Нежданный визит Кристины Градосовой сулил им неприятности, ничего более. А девушка явно нервничала, с опаской выглянула на лестницу, как будто за ней кто-то мог гнаться.
— Может, ну ее? — спросила Зоя, испытующе глядя на Макса.
Сама-то она не может отвергнуть человека, нуждающегося в помощи, но, если Макс откажет Кристине, так уж и быть, она его не осудит.
— А это ты сама решай!
— Ну, хорошо!
Зоя решительно выдохнула, открыла дверь и тут же посторонилась, пропуская гостью. Кристина явно торопилась убраться с лестничной площадки. Стройная, худенькая, в дорогом спортивном костюме без всяких страз. Волосы стянуты в хвост. Сумочка с правого плеча на левый бок, чтобы при ходьбе не сваливалась. Девушка в походном положении, но кроссовки чистые, если запыленные, то слегка — видно, передвигается больше на машине, чем пешком.
— Зоя, выручай! — и просительно, и с барскими нотками в голосе сказала Кристина.
Дружеские отношения между ними чисто условные, Кристина с ее матерью заказывали музыку, а Зоя, как ни крути, танцевала для них вальс. Обслуга она в глазах таких вот хозяев жизни, но Макс пока не в претензии. Судя по всему, Кристина попала в беду, не будет она сейчас зазнаваться, тем более что кичиться нечем: Градус приказал долго жить.
— Что такое? — Зоя на всякий случай глянула на экран домофона.
Дверь закрыта, но опасность не отсечена.
— Спрятать меня можешь… Можете? — глянув на Макса, добавила Кристина.
— От кого? — спросил он, приглашая девушку в гостиную.
— Ну, а кто у нас тут зверствует? — с ненавистью произнесла Кристина. — Кто убил моего отца?
Она как-то странно глянула на Зою, и Макс это заметил.
— Зоя ни в чем не виновата, — сказал он, предостерегая девушку от поспешных выводов.
— А кто говорит, что виновата?..
Из двух кресел Кристина выбрала то, из которого она могла видеть входную дверь. И сумочку прижала к животу, пальцами взялась за собачку на бегунке молнии, нервно затеребила.
— Если бы я такое говорила, меня бы здесь не было!..
— Вы знаете, кто убил вашего отца? — спросил Макс.
— Все знают!.. И вы знаете! Только делаете вид, что не знаете! — с вызовом сказала Кристина. — Вы из полиции?
— Капитан Колодин.
— Вы извините меня, капитан Колодин. Только вы один