– Да, вполне возможно, что наш фигурант.
– Мне кажется, наш. И мы с тобой сделаем вот что: я подойду к нему в кафе, а ты на всякий случай будешь караулить его в туалете. Еще я договорился с Андреем Белкиным, тот тоже поможет – будет на улице стеречь.
– Может уйти, – догадался Шумов.
– Может. – Куликов посмотрел на часы. – Время у нас еще есть. Живчик появляется в «Одуванчике» часов в семь, не раньше. Так что можем чайку попить перед ответственным делом.
– Вот от этого не откажусь, – кивнул Женя и встал, чтобы набрать воды в банку.
– Сиди, – сказал старший лейтенант. – А то и так набегался. Кстати, выходим не дружной толпой: Живчик – ушлый мужик, может и учуять что-то.
– Слушай, – посмотрел на напарника лейтенант, – а может, лучше подловить его на чем-нибудь? Чтобы сейчас не пороть горячку.
– Я думал об этом, – признался оперативник. – Да вот только времени у нас в обрез. Ты же слышал, что нам сегодня Федотов сказал. Так что будем действовать так.
– Ладно. Хотя надо бы, конечно, все это продумать.
– Женя, я с тобой целиком и полностью согласен. Насчет того, чтобы лучше поймать Живчика за руку, ты сто раз прав. Но, во-первых, как я уже сказал, у нас цейтнот, а во-вторых, эту публику тоже не так просто заловить. Жулики ведь не глупее нас. Плавали, знают. В случае чего сделают морду ящиком и скажут, мол, я не я и лошадь не моя. И ты еще потом будешь доказывать, что не верблюд.
– Не думаю, что он может побежать на нас жаловаться.
– Я тоже не думаю, но мало ли…
– Ладно, будем тогда по ситуации действовать.
– Слушай, а ты хоть обедал?
– Да, заскочил в столовку. Так что не голодный.
– Ну и не ешь пока, не порть себе аппетит на ответственном посту, – не удержался от шутки Вадим.
– Да уж, гальюн в кафе – пост, ответственней не придумаешь, – хмыкнул Шумов. – Главное, чтобы он в дамскую комнату не поперся. Ладно, не хуже помойки.
– Я бы даже сказал, что лучше, – улыбнулся напарник, и они оба рассмеялись.
* * *
В назначенное время оперативники покинули отдел. Женя, как и было оговорено, вышел первым. Через несколько минут за ним выдвинулся оперативник Белкин. Дождавшись его ухода и выждав время, отправился и Куликов. К кафе они договорились идти разными путями.
На улице было еще светло. Старший лейтенант не спеша шел по улице, лениво разглядывая вышедший под вечер на прогулку народ. «Хорошо хоть, не на улице придется Живчика задерживать, – подумал он. – А то в толпе затеряется, и не найдешь». Почему-то оперативник был уверен, что разговор со скупщиком пойдет именно по такому сценарию: после недолгой беседы Живцов под благовидным предлогом отлучится в туалет, откуда попытается улизнуть, а то и вообще выскочит на улицу. Конечно, Вадим допускал, что все может пройти и удачно, без эксцессов, но, как показывали ему практика и собственный милицейский опыт, такие случаи были нечастыми. Чаще происходило именно так, как он себе представлял.
Так, занятый собственными мыслями, Куликов дошел до кафе «Одуванчик». Место это было вполне приличное, с крупной, светящейся в темное время суток вывеской. Володя не соврал. Каких-то лет десять-пятнадцать назад здесь была грязная забегаловка с другим названием, где ошивалась разномастная публика, состоящая в основном из любителей дешевой выпивки, приключений и криминала. Поэтому всю эту шушеру действительно разогнали, заведение облагородили, поменяли название и превратили во вполне презентабельное заведение. Теперь какого-нибудь полупьяного гопника туда бы просто не пустили. Нет, это был не ресторан со швейцаром и охраной, но там тут же нашлись бы люди, которые подобных гостей вывели бы под белы рученьки и доходчиво объяснили, что им тут делать нечего.
Не останавливаясь, старший лейтенант прошел внутрь. Посетителей в кафе уже набралось прилично, тем более что был еще и вечер пятницы. Покрутив головой, оперативник заметил Живчика. Тот в одиночестве сидел за столиком в углу и потягивал пиво из высокого стакана. Рядом в пепельнице дымилась сигарета. Поэтому Вадим сразу направился к нему.
– Добрый вечер, – поздоровался он.
– Добрый, – ответил мужчина и внимательно посмотрел на него.
– У вас свободно?
– Я жду друзей.
– А я ненадолго. – Куликов выдвинул стул и сел напротив Живцова. – У меня к вам, Игорь Леонидович, есть разговор.
– И о чем со мной хочет поговорить милиция, которая меня бережет? – улыбнулся собеседник.
– Для начала представлюсь. Старший лейтенант Куликов Вадим Александрович.
– Очень приятно, – кивнул Живчик. – Меня вы знаете, поэтому не представляюсь.
– Я и не настаиваю. Я вас, Игорь Леонидович, хочу спросить вот о чем: как вам продукция завода «Молот»?
Живчик как-то странно посмотрел на старшего лейтенанта, взял тлевший в пепельнице окурок и затянулся.
– Не могу знать, гражданин начальник. Я ведь там не работаю.
– Разумеется, не работаете. Но вы знаете людей, которые там работают.
– Может быть. Я ведь много кого знаю.
– Само собой. Например, вы знаете заместителя главного инженера завода, Алексея Иноземцева.
– Лешку знаю. Мы раньше соседями были.
– И давно вы с бывшим соседом виделись?
– Да уж и не помню когда. Как они съехали из коммуналки, так и не виделись.
– А сами вы всё там же, в коммуналке обитаете?
– Нет, я тоже переехал. Снимаю угол поприличнее.
Этот вопрос оперативник задал не зря. Собственно, звонил он бывшему сокурснику, который, по счастливому совпадению, трудился участковым как раз в том месте, где находилась коммуналка, в которой некогда обитал Живцов. И тот по старой дружбе поведал, что мужчина не съехал оттуда окончательно, а периодически бывает там. Правда, заскакивает ненадолго и, как поведали соседи, частенько туда что-то приносит и что-то оттуда уносит. Что уже наводило на определенные мысли.
– Я думаю, Игорь Леонидович, что я, пожалуй, загляну в ваше бывшее обиталище в коммунальной квартире.
– Зачем? – непонимающе посмотрел на Вадима собеседник.
– Знаете, – Куликов закинул ногу за ногу и ехидно улыбнулся, – у меня дома есть проигрыватель. А я давно хотел послушать заграничные пластинки. Ваши соседи рассказали, что они у вас есть.
Живчик переменился в лице и напрягся. Это было видно невооруженным глазом. Несмотря на то что старший лейтенант, по сути, блефовал и бил вслепую, удар пришелся в цель. Или где-то рядом.
– Вы, наверно, что-то путаете, – нервно сказал Живчик и снова закурил.
– Может быть, – не стал отрицать оперативник. – Но вы же не откажете сотруднику милиции съездить прямо сейчас в вашу комнатку и посмотреть. Если там ничего нет, то я вас оставляю