Используя свою способность к пространственной магии, я создал небольшую «Линзу» — заклинание, позволяющее видеть на большие расстояния сквозь препятствия. Сквозь нее хранилище было видно как на ладони — невысокое здание, стилизованное под охотничий домик, окруженное густым лесом. Несмотря на неприметный внешний вид, мое магическое зрение выявило мощные защитные барьеры, опутывающие строение, словно паутина.
— Вижу четверых охранников у главного входа, — сообщил я своей команде. — Еще двое патрулируют периметр. Внутри… сложно сказать, но не меньше десятка людей.
Мы начали движение. Каждый знал свою роль, каждый был готов к действию. Сырой воздух наполнял легкие, принося с собой запахи прелой листвы и болотной воды. Пятеро ликвидаторов слились с окружающей средой, став практически незаметными даже для моего тренированного глаза — настолько идеально они владели искусством скрытного передвижения.
Когда мы приблизились к восточной стороне здания, я подал сигнал к остановке. Впереди, между деревьями, виднелась узкая просека, за которой начиналась небольшая поляна перед «охотничьим домиком». Двое охранников лениво прохаживались вдоль стены, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к лесным звукам. Даже издалека было видно, что это далеко не обычные наемники — слишком уж четкими были их движения, слишком механическими повороты головы.
— Улучшенные, — прошептал я, обращаясь к командиру ликвидаторов. — Нужно снять их одновременно, без шума.
Он кивнул и сделал несколько жестов своим людям. Двое ликвидаторов растворились в тенях, словно призраки. Я сосредоточился на магическом барьере, окружавшем здание. Его структура была сложной, но не непреодолимой для мага моего уровня.
— Смещение, — едва слышно произнес я, активируя заклинание.
Пространство вокруг меня исказилось, словно оптическая иллюзия, и в следующий миг я оказался в десяти шагах ближе к зданию, прямо за толстым стволом старой сосны. Отсюда барьер просматривался лучше — тонкие нити магической энергии, сплетенные в замысловатый узор, пульсировали в такт какому-то внутреннему ритму.
Двое ликвидаторов тем временем подобрались к охранникам почти вплотную. Их движения были смертоносно точными. Первый охранник даже не успел понять, что происходит — тонкая проволока обвилась вокруг его шеи и резко затянулась. Второй начал поворачиваться на звук, но тут же оказался без сознания, благодаря точному удару. Оба тела осторожно опустили на землю.
Я жестом подозвал остальных и приступил к работе над барьером. Пространственная магия позволяла не просто преодолевать такие защитные поля, но и манипулировать ими, не нарушая целостности. Мои пальцы двигались в воздухе, словно плетя невидимое кружево, пока одна из нитей барьера не раздвоилась, образуя небольшую прореху. Заклинание «Искази», окончательно расширило ее.
— Проход открыт, но ненадолго, — сказал я. — По одному, быстро.
Ликвидаторы один за другим проскользнули через брешь. Я прошел последним, аккуратно затягивая прореху за собой. Если все сделано правильно, охранные заклинания не сработают, и наше присутствие останется незамеченным.
Здание перед нами выглядело обманчиво простым — двухэтажный домик с закрытыми ставнями окнами и массивной входной дверью. Но мои магические чувства фиксировали мощные потоки энергии, циркулирующие глубоко под землей. Что бы ни находилось в этом «архиве», оно явно было больше и сложнее, чем казалось снаружи.
Согласно плану, трое ликвидаторов остались снаружи, обеспечивая периметр и готовясь к отходу. Остальные трое вместе со мной направились к боковой двери, которая, судя по моим наблюдениям, использовалась для технических нужд.
Замок оказался с магической защитой, но ничего экстраординарного. Я провел ладонью над механизмом, прощупывая его структуру, а затем применил простейшее заклинание искажения:
— Искриви, — тихо произнес я, направляя энергию на внутренние компоненты замка.
Механизм тихо щелкнул, поддаваясь. Дверь бесшумно отворилась, и мы скользнули внутрь, оказавшись в небольшом коридоре. Здесь уже чувствовался контраст между внешним видом здания и его содержимым — полированные металлические панели на стенах, магические светильники на потолке, воздух, пропитанный характерным запахом алхимических реактивов.
— Разделяемся, — скомандовал я. — Бровин, со мной. Остальные проверяют верхний этаж.
Бровин, невысокий, но мускулистый ликвидатор с цепким взглядом, молча кивнул в ответ на мои слова. Мы двинулись вглубь коридора, где должны были находиться основные помещения. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее становилось ощущение, что это не просто архив. Слишком много технического оборудования, слишком активное движение за некоторыми дверями.
За одной из них раздавались приглушенные голоса. Я прижался к стене рядом с дверью, прислушиваясь.
— … образцы необходимо эвакуировать в первую очередь, — говорил чей-то властный голос. — Документы можно восстановить, а люди… заменимы.
— Но, господин Корнилов, некоторые подопытные еще не стабилизированы, — возразил другой голос. — Транспортировка может привести к непредсказуемым последствиям.
Корнилов! Сам глава заговорщиков здесь. Я обменялся быстрыми взглядами с Бровиным. Он уже достал из-за пояса два метательных ножа, готовый к действию.
Но прежде чем мы успели что-либо предпринять, со стороны верхнего этажа донесся приглушенный взрыв, за которым последовали крики и звуки борьбы. Наши товарищи, видимо, встретили сопротивление.
— К чертям осторожность, — процедил я сквозь зубы. — Действуем активно.
— Смещение, — активировал я заклинание, мгновенно перемещаясь за дверь.
В просторной лаборатории, полной стеклянных колб, алхимических перегонных кубов и странных механизмов, группа людей в белых халатах испуганно обернулась на мое появление. В центре комнаты стоял высокий, аристократичный мужчина средних лет с седеющими висками — судя по командному тону, сам Федор Антонович Корнилов.
— Работает Судебное Бюро! — громко объявил я, взмахивая серебряной биркой. — Всем оставаться на местах! Вы арестованы по обвинению в государственной измене!
Корнилов даже не дрогнул. С его лица не сошло презрительное выражение, лишь в глазах мелькнул холодный расчет. Он сделал едва заметный жест рукой, и один из ассистентов бросился к стене, где располагался какой-то рычаг.
— Смещение, — снова активировал я заклинание, оказываясь прямо перед ним.
Мой кулак впечатался в солнечное сплетение ассистента, выбивая из его легких весь воздух. Он осел на пол, пытаясь вдохнуть ртом. Но было уже поздно — где-то в глубине здания раздался оглушительный звон сигнала тревоги. Магические огни в лаборатории мигнули и сменили цвет с белого на тревожно-красный.
Дверь за моей спиной распахнулась, и в комнату ворвался Бровин. Но вместе с ним в лабораторию хлынуло и нечто другое — массивные фигуры в обтягивающих черных костюмах, с неестественно бледной кожей и пустыми глазами. Улучшенные солдаты!
Первый из них двигался с нечеловеческой скоростью. Он преодолел разделявшее нас расстояние в два прыжка и обрушил на меня град ударов. Я едва успевал уклоняться, отмечая с растущей тревогой, что даже те удары, которые я блокировал, отдавались болезненной вибрацией в костях — настолько огромной была их сила.
— Оттолкни! — активировал я еще одно пространственное заклинание.
Вокруг меня образовалась невидимая сфера расширяющегося пространства, отбрасывающая все предметы и существ. Улучшенный солдат