— Судя по их виду, их и один уцелевший уровень сметёт, — прикинула Мара, глядя на толстого, явно разожравшегося ангела и его лысого, поперёк себя шире друга. — Тьфу! Их же сметут. До такой степени… эм…святые, что когда придёт враг, опустят меч, благословят и пропустят.
— Ага, стоя на коленях с отрубленной головой, — добавила сестра.
И они пошли дальше, не став тревожить доблестных служителей света, «кои несли извечную службу, всеми силами сражаясь с легионами тьмы».
И только они об этом подумали, как тела всех четверых вдруг приподняло и начало нести вверх.
— Мы что, летим? — не понял Даймон, хватая пролетающего Пукса.
— Нет, мы… возносимся, — ответила сестра, цепляя за пятку Малого.
Глава 33
Третье небо
На небе не так много историй. Но чудаки встречаются и здесь. А где обитают чудаки, там всегда найдётся место забавному рассказу об их приключениях. Вот и среди бескрайних просторов небес, где звезды танцевали в ритме вечности, а облака, словно пушистые овечки, мирно паслись на лазурных лугах, произошло нечто удивительное.
Среди этого небесного великолепия, в самом сердце созидательной тишины, жил да был одинокий звездочёт по имени Эльво. Душа его попала в Рай давно, в эпоху начального прогресса, но не знал он здесь покоя. И даже попав в мир после жизни, он быстро понял, что хочет работать и дальше что-нибудь развивать. Но что можно развивать на небе? Месте, где всё и так давно построено «под ключ».
Эльво долго искал, чем заняться среди райских кущ, слоняясь среди амброзии и толстеющих ангелов, пока не понял, что Рай — это лучшее место для… наблюдений за звёздами!
Днём, среди яркого света солнца, он крепко спал, а каждую ночь просыпался и бежал со всех ног к собранному им же самим телескопу. Конечно, он не мог заказать типичный окуляр с земли. Доставка сюда не работала. Потому его изобретение состоял из облачных линз и фокусирующих стёкол, которые он выпросил у самих озёр и рек. Ходили даже слухи, что самый мощный кристалл ему доставил с вершины высочайшей горы один из ангелов, которому тоже надоело слоняться среди кущ без дела.
Так в Раю появился первый телескоп, который открыл для Эльво новые возможности для наблюдения. Тогда как сам наблюдатель теперь целые ночи напролёт смотрел на небосвод. Словно само Небо благоволило ему, раздвигая облака по ночам. Тогда небосвод открывался как на ладони, и звездочёт мог смотреть даже на самые дальние звёзды без помех. Чего не мог позволить себе раньше, наблюдая за ними с Земли.
Выходило, что наглядная астрономия в Раю выгоднее, чем чтение звёзд в посёлках, деревнях, и тем более, в городах, где световое загрязнение началось ещё тысячи лет назад, а с началом промышленной революции вовсе последние звёзды заслонило. Только уже не облаками, и отражённым светом, а дымом.
Здесь же глазам Эльво ничего не мешало. Как два глубоких озера они отражали свет далёких миров, а душа его была полна мечтаний о том, что однажды он разглядит сам край мира, который скрыт где-то за горизонтом наблюдаемого мира, но всё же где-то обязательно существует.
Каждый вечер он поднимался на свою высокую башню, устроенную среди веток Прадерева, чтобы наблюдать за звёздами. А когда их движение становилось привычным, как ожидаемые расчёты планет, он всегда делал пометки в своём древнем свитке, который создал из облезлой шкуры старого питона. Подобно Прадереву, тот рос каждый год и даже не думал прекращать, уверяя что однажды прорастёт на все Семь Небес, подобно его предку на Земле, который однажды так разросся, что был способен охватить весь океан, если бы голова укусила кончик хвоста. Так что в материале для свитка нужды не было. Тогда как перьями для расчётов Эльво снабжали райские птицы, а чернила он сцеживал из сока плодов амброзии, выпарив лишнюю воду в скорлупках орехов.
Наблюдая за звёздами, звездочёт был счастлив!
А однажды, когда луна была особенно яркой, он заметил нечто странное в ночном небе. Одна из звёзд, сверкающая как алмаз, вдруг изменила привычный ей ход движения и начала медленно опускаться с небес, оставляя за собой яркий след, словно комета, но с нежным, почти волшебным светом. И судя по расчётам, она вот-вот должна была коснуться верхних облаков, а значит вскоре прибыть — в Рай.
Охваченный любопытством, Эльво спустился с дерева и решил последовать за падающей звездой. А чтобы не потерять её из виду и когда потухнет, он взял свой волшебный телескоп подмышку с собой. Поговаривали, тот мог открывать двери в другие миры, иначе откуда у звездочёта в Раю свитки, горный хрусталь и прочие комплектующие?
Вскоре звезда ожидаемо погасла, возможно, вовсе сгорев в атмосфере. Но звездочёт верил в лучшее. И вновь и вновь устанавливая телескоп посреди райских кущ, смотрел на небосвод, сверялся с координатами, а затем шёл по чётко проложенному прочими звёздами маршруту.
Когда Эльво оказался достаточно близко к месту предполагаемого спуска таинственного объекта в райские кущи, его внезапно окружила яркая вспышка света. И он оказался в другом измерении. Уже не на Небе, но в мире, где звезды были не просто светилами, а живыми существами, обладающими собственными характерами и желаниями.
— Приветствуем тебя, Эльво. Мы видим, что ты много наблюдаешь за нами, — заявили ему никто иные, как сами звёзды.
— Так и есть, наблюдаю. Вы… очень красивые, — признался звездочёт.
— А скажи нам, Эльво, а не случалось ли тебе наблюдать за странными ангелами, которые касались самого крася мира?
— Не припомню, — признался наблюдатель. — Честно говоря, я не так давно это делаю. Возможно, ангелы касались края мире ещё до моего прихода.
— Нас интересуют не те, что касались и исчезли, а тот единственный, что вышел обратно… не видал?
— О, такое бы я не забыл, — ответил с улыбкой звездочёт и его оставили в покое.
Но здесь, среди звёздных полей, Эльво понравилось. И он решил остаться. Ведь звёзды теперь были так близки, а направив телескоп в нужную точку, можно было разглядеть собственную звезду по имени Солнце. Отсюда она казалась такой маленькой и незначительной.
На новых для себя просторах, звездочёт встретил Звезду по имени Алариэль. Она рассказала ему о своей миссии возле Рая. Она искала там потерянный свет, который был украден тёмным облаком, последовавшим вслед