— Он прибыл с известием о том, что завтра к вечеру его правитель прибудет на наш остров с намерением посетить храм. Просит твоей аудиенции.
Самол важно кивнул, внутренне ликуя: значит, вскоре вслед за Сердонике подтянутся Морде и Липаме, а это полное признание на этой части Тарсона! Останется только прижать к ногтю этого упертого магистра ордена «Око Меркула» — Краса сол Милуита, но это не составит особого труда.
Всему свое время!
Примечательно, что как только Самола провозгласили верховным жрецом, то на следующий день разом прибыли все семь королей, входящих в объединение, и поцеловали ему руку, признав его владыкой. А теперь вот и Сердонике…
— Хорошо, — кивнул Самол. — Готовьте приём. Что еще?..
— Новый глава Тайной службы…
— Что с ним? — резко спросил владыка.
— Ждет в приёмной.
— Почему не заходит?
— Ты же сам сказал, никого не впускать!
— Этого впусти, — благосклонно разрешил Самол.
Дверь за секретарём закрылась, и через несколько секунд в кабинет заглянул Рур.
— Входи! — приглашающе махнул рукой владыка.
Крумера, как и секретаря, пришлось сбросить с балкона, и на это было две причины.
Первая и самая важная: он не поверил ни в какую реинкарнацию и, признав в новом верховном бывшего служащего храма, начал нашептывать высшим, что здесь что-то не так, и всё это пахнет не очень хорошо…
Благо Самол успел поменять старых телохранителей на тех, что прислал к нему император вместе с Руром. Все десять бойцов были в новейшей пехотной броне, обучены самим Гунтом и Дорном и вооружены очень хорошим оружием Древних. Поэтому немудрено, что после короткой схватки те отправили в полёт с балкона Неуязвимых, охранявших ранее Мелига, а вслед за ними и самого Крумера.
Рур плотно прикрыл за собою дверь и, развернувшись, по-особому поприветствовал Самола.
Оба они, как и сам император Карус, вступили в Братство Роха, набив на плече соответствующую татуировку. Самол об этом попросил, еще находясь на базе, а император и Рур после того, как с Мелигобарном было покончено.
Гунт сразу же согласился, и все поклялись на крови, что впредь будут стоять друг за друга до конца.
Один за всех, и все за одного!
Причем единогласным решением главою братства остался Гунт, а император и Самол впредь должны объединить свои усилия, чтобы на Тарсоне всегда царил мир и благоденствие. Отсюда в храме и новые телохранители, да и сам Рур.
Телохранители, кстати, тоже присягнули лично Самолу, принеся ему клятву на крови. Считалось, что нарушивший ее долго не проживет…
По ту сторону Хребта в это верили свято, сам Самол не очень…
— Брат Самол, — негромко начал Рур, приблизившись к столу, — докладываю: выявлена и уничтожена ячейка инакомыслящих, готовивших переворот с привлечением Неуязвимых и остатков Солнцеликих. Капитан Дорсель вовремя узнал об этом, доложил мне, и мы приняли меры.
— Кто зачинщик? — сморщившись, спросил Самол.
— Жрецы среднего звена. Сейчас они дают показания под детектором правды. Скоро узнаем подробности.
— Этот Дросель предан нам?
— Дорсель, — поправил его Рур, — вполне предан.
— Хорошо! — ответил Самол. — Как там наш брат Карус? Есть от него какие-нибудь новости?
Рур скупо улыбнулся и кивнул.
— Его могущество не вылазит с секретного полигона в горах Нурии. Его новая гвардия ему явно по душе…
Империя Мазарит
Дворец императора Каруса Длиннорукого
Крышка лечебной капсулы с тихим жужжанием пошла вверх, и Карус, увидев перед собою потолок хранилища, вздохнул полной грудью.
Эти гипнограммы… это чудо какое-то!
Профессор Кирт научил ими пользоваться, и теперь император выкраивал из своего плотного графика по нескольку часов в день, чтобы залезть в капсулу и окунуться в мир знаний.
Профессор вместе с Гунтом разработал программы обучения лично для него, а так же для тех полутора сотен отборных воинов, составлявших теперь его личную гвардию.
Как и обещал глава братства, за месяц они с Дорном и профессором провели обучение бойцов, и теперь тем нет равных на всём Тарсоне.
Для обучающего процесса профессору пришлось разобрать четыре из шести медицинских капсул и собрать их уже на секретном полигоне в горах Нурии.
Каждому воину внедряли гипнограммы по тактике боя, владению доспехом и оружием, управлением боевыми барками и многое-многое другое, а Гунт и Дорн проводили полевые выходы, закрепляя полученные навыки на практике, постоянно экзаменуя и требуя от бойцов идеальной слаженности действий. Чувствовался их огромный опыт во всём этом, и оба Древних довольно быстро завоевали непререкаемый авторитет среди бойцов гвардии его величества.
И не только у них…
Узнав подробнее о братстве, император недолго думая начал намекать Гунту, что не прочь бы и сам вступить в него. А верный Рур, узнав об этом, не раздумывая последовал за ним. Гунт и все остальные члены братства дали согласие, и теперь это даже не братство, а некая ложа, где император имеет такие же права, как и все остальные, за исключением Гунта. Он глава и принимает решения, следуя уставу Братства, и все должны следовать за ним.
Компания подобралась что надо!
Древние, императоры, верховные жрецы…
Что может сравниться с этой силой на Тарсоне? Наверное, ничего…
Карус встал перед зеркалом и распахнул халат на груди, обнажая плечо: там красовалась эмблема братства, изображающая какой-то замысловатый рисунок, в значении которого он пока еще толком не разобрался. Тут же вспомнилось, как его и Рура отвезли на космическом корабле на базу братства, как он увидел всё своими глазами и как сильно был поражен увиденным. Как он стоял перед основным гигантским космическим кораблем, не смея выдохнуть, и как давал клятву верности Братству.
Потом был ужин и ночь, проведенная в комнате психологической разгрузки… Карус остался под большим впечатлением!
База братства
Покои Гунта сол Икселента
Гунт неподвижно лежал на кровати в своей комнате и смотрел в потолок, перебирая в памяти события последнего месяца.
Боль от утраты Пири немного улеглась, сменившись вдруг неожиданно проснувшимися нежными отцовскими чувствами. Теперь каждую свободную минуту он спешил к Алексу — так он назвал первенца в честь своего отца по давно устоявшейся традиции своего рода.
Опеку над ребенком взяла на себя Ника, за что Гунт ей был особо благодарен.
Как и все девушки старого Тарсона, она в свое время проходила специальные углубленные материнские курсы. Ведь после шестнадцати лет любая современная девушка могла стать матерью, и такие знания им были просто необходимы.
Они с профессором еще