– Если ты предлагаешь варианты, то я тоже могу, – усмехнулся Сатурио. – Или ты сдаешься и идешь со мной в камеру, или умираешь.
– Я переоценил твой ум, – покачал головой Гюрза. – Значит, будет так. Прощай.
Он бросил вперед что-то маленькое, то, что до этого момента прятал в руке. Сатурио напрягся, уже зная, что не успеет отскочить. Он даже теперь не понимал, на что смотрит… Таких крошечных бомб ведь не бывает! А даже если Гюрза ее изобрел, взрыв такой мощности человеку навредит намного больше, чем кочевнику!
Однако устройство оказалось не бомбой. Гюрза бросил на пол электромагнитную гранату последнего поколения: прибор, отключающий любое сложное оружие, хоть дрон-самоубийцу, хоть пистолет. Секундой позже АЗУ завалилось на бок, словно желая доказать: граната сработала.
Это должно было напугать Сатурио, а он почувствовал успокоение. Гюрза вел себя не как темный гений, он был типичным террористом, с такими кочевник сталкивался не раз – и не раз их побеждал. Продолжая снисходительно улыбаться, Сатурио отбросил в сторону любое огнестрельное и лазерное оружие, достал из-за пояса ножи, сжал в обеих руках. Гюрза все это время наблюдал за ним, по-прежнему расслабленный, даже не пытающийся укрыться.
– Ну и на что ты надеешься? – полюбопытствовал Сатурио. – Ты ведь до сих пор безоружен!
На сей раз Гюрза не ответил ему, не словами так точно, однако ответ все равно был. Убийца согнул обе руки под прямым углом, развел в стороны, повернув тыльной стороной предплечья вверх. Секундой позже Сатурио увидел то, что прежде наблюдал только на экране – в документальных роликах о боевых технологиях.
Из правой руки Гюрзы появилась тонкая и острая металлическая спица. Она плавно выскользнула из предплечья, не оставив на пробитой коже ни капли крови, и двинулась вверх, как поднимающийся из земли стебель растения. Как только она вытянулась достаточно далеко, Гюрза перехватил ее указательным и средним пальцами и вытащил из собственной руки целиком. То, с какой скоростью и ловкостью он это проделал, намекало: это привычное для него движение. Одно из многих.
Появление спицы смотрелось настолько завораживающим, что сбило Сатурио с толку, на секунду заставило поверить чуть ли не в магию. Слухи о Гюрзе были правдой, он не человек на самом деле, он демон – ведь только демон мог убить стольких людей… Кочевник тряхнул головой, отгоняя наваждение.
Нет.
Нет в этом ничего демонического, просто грамотное использование современных технологий.
Сатурио слышал о том, что в теле Гюрзы не хватает нескольких костей – какой-то там несчастный случай в детстве. Ничего особо страшного, такое сегодня легко лечится. Кочевник и предположить не мог, что Гюрза заменил недостающие кости не обычными протезами, а контейнерами, полными таких вот спиц – или чего похуже.
В том, что спицы заряжены ядом, и сомневаться не приходилось: первые янтарные капли появились на острие, как только оружие оказалось в пальцах Гюрзы. Вопрос в том, что это за яд, подействует ли он на кочевника… Да много тут вопросов! Все ли кости убийцы стали своеобразным хранилищем оружия? Разные у него яды или нет? Как он это использует? Сатурио не сомневался, что для такого странного оружия и боевые приемы разработаны особые. Это делало ситуацию куда хуже: противник, действия которого невозможно предугадать, становится лишь опасней…
Нельзя думать об этом. Что бы там ни таскал с собой – или в себе! – Гюрза, он остается человеком, который всегда слабее кочевника. Исход битвы предрешен, ничего не изменится.
Однако страх в душе отказывался реагировать на доводы разума, он разрастался. Сатурио чувствовал: еще немного, и это чувство станет навязчивым, ослабит, собьет привычный ритм битвы. Ожидание оказалось не в интересах кочевника, и он напал первым.
Он надеялся завершить все за пару минут, делал ставку на скорость – и напрасно. Про Гюрзу всегда говорили, что он двигается очень быстро. Но Сатурио даже не сомневался, что это понятное «очень быстро», человеческое, а потому не имеющее значения.
Напрасно… тут многое было напрасно. Нельзя сказать, что убийца добился какой-то особой, недоступной простому смертному скорости. Нет, если отбросить эмоции и оценивать ситуацию здраво, придется признать: человек тоже может быть таким быстрым. Но очень хорошо натренированный, разработавший собственную систему боевых приемов человек.
Гюрза прекрасно знал все свои недостатки: природа не одарила его ни гигантским ростом, ни грудой мышц. Но на космических станциях такие дары были бы не слишком полезны. Судя по всему, убийца давно приучил себя к искусственной гравитации, он свободно дышал сухим и горячим фильтрованным воздухом. Он был ребенком космоса не из-за мутации, как Сатурио, а потому, что не знал жалости к самому себе.
Но восхищаться этим не получалось, потому что такой уровень подготовки делал их битву очень опасной для кочевника. Сатурио пытался ударить – а Гюрза легко угадывал этот удар, уходил в сторону, использовал любое возможное препятствие, чтобы защититься. Он тоже атаковал: в сторону его противника летели те самые спицы, с которыми убийца управлялся пугающе умело. Да и сделаны они были явно из укрепленного сплава, потому что с легкостью пробивали оборудование и даже стены зала.
Со стороны их битва наверняка впечатляла, пугала даже: настолько быстрая, что и не разглядеть, ураган движений, танец черных силуэтов в темноте. Но наблюдать было некому, о происходящем знали лишь двое. Гюрза даже сейчас выглядел невозмутимым, как робот, который существует только для выполнения определенной задачи. Сатурио тоже казался таким – но лишь внешне.
Внутри расползался, укрепляясь, все тот же проклятый страх. Ослабляющий. Мешающий дышать. Не может человек так драться, никак… Гюрза уже знает, как убить, это просто вопрос времени… Кочевник всегда побеждает человека – или не всегда?
Сатурио потребовалась вся сила воли, чтобы отстраниться от мрачных мыслей. Он победит – потому что должен! Вероятно, он все-таки недооценил Гюрзу, ведь легендами не становятся просто так. Только это не критично! Гюрза все равно человек, как бы хорош он ни был. Он устанет, у него кончатся эти проклятые спицы. Он проиграет, потому что должен проиграть, он преступник – а зло должно быть наказано!
Вот только Гюрза, очевидно, не признавал такой вариант справедливости. Уставшим он не выглядел, даже после долгой драки его движения не замедлились, из них не исчезла плавность, свойственная опытным воинам. Что же до спиц – он явно вел в уме подсчет. В какой-то момент он перестал извлекать новые, он использовал те, которые застряли в оборудовании. Он доставал их легко, пальцы ни разу не соскользнули… Спицы находились именно там, где ему нужно. Сатурио казалось, что противник просто промазал, а Гюрза сделал все, чтобы оружие постоянно оставалось у него под рукой. Это лишь дополнило образ демона…
«Он не демон, никакой не демон, – упрямо и зло повторял себе Сатурио. – Просто вертлявый человек, он тоже допустит ошибку!»
– Не думал, что по-новому взгляну на вязание! – небрежно бросил кочевник. – Но ты умеешь устраивать шоу!
Ему нужно было вывести Гюрзу из этого ледяного спокойствия – сразу по многим причинам. Легкие человека приспособлены к жизни на станциях хуже, чем легкие кочевника, если дыхание убийцы собьется, он замедлится, утратит хотя бы часть своей необъяснимой скорости. Да и потом, ответ, любой ответ, развеял бы ощущение того, что Гюрза на самом деле то ли робот, то ли демон…
Однако Гюрза упрощать жизнь сопернику определенно не собирался. Он не то что голос не подал, он вообще никак не отреагировал: не изменилось выражение лица, взгляд оставался все таким же застывшим, темным, ничего не выдающим раньше срока. Сатурио хотел сделать лучше – а получилось хуже: он сильнее разозлился сам, и даже ему сложно было не поддаваться гневу, усиленному страхом.
Он должен был все завершить так, как надо, слишком много оказалось на кону! Не важно, что Гюрза еще не ранен, да и уставшим не выглядит. Он просто хороший артист, но вечно притворяться он не сможет. Сатурио ждал ошибки противника, той