– На… что? Это же мерзко!
– Это инструмент, благодаря которому я знаю, куда ходишь ты и кто пытается подкрасться к тебе. То, что ты направилась куда-то посреди ночи, стало намеком на возможные проблемы. Я предпочел вмешаться, хотя покинуть убежище пришлось чуть раньше, чем мне хотелось.
Если бы такое сделал для нее кто-то другой, Мира умилилась бы, однако действиям Гюрзы умиляться не получалось. Он даже о личном одолжении рассказывал обыденно, словно намекая, что это не вычеркивает Миру из списка его потенциальных жертв.
Хотелось ответить язвительно, с издевкой, чтобы показать: она от него не зависит и может позаботиться о себе сама. Однако до этого так и не дошло, потому что на компьютере Гюрзы неожиданно активировался обратный отсчет.
Две минуты. Мигающие красным две минуты. Мире не нужно было разбираться в бомбах, чтобы понять: ничего хорошего это не сулит.
– Это то, что я думаю?
– Да, твоего интеллекта должно хватить для такой причинно-следственной связи, – кивнул Гюрза. – Рекомендую выйти из мастерской.
– Как мило – одновременно хамишь и заботишься обо мне!
– Твоя смерть не обязательна.
– А твоя? Почему сам не выйдешь?
– Потому что если я больше не в состоянии справиться даже с таким, мне не стоит продолжать игру.
Аргумент был сомнительный, и все же Мира с удивлением поняла: Гюрзе он подходит. Для него реальность была именно такой, и он вовсе не обиделся бы, если бы Мира послушалась его и вышла.
Но она не двинулась с места.
– Знаешь, что? Будем откровенны: трындец на станции нарастает. Может оказаться, что наше условное партнерство скоро будет необходимо для выживания. А при настоящем партнерстве своих не бросают, если грохнет тут, так пускай по обоим!
Гюрза бросил на нее быстрый взгляд, улыбнулся еле заметно, одними уголками губ, и вернулся к работе. Он не сказал, что впечатлен. Мира не сказала, что, скорее всего, переживет этот взрыв, даже если будет стоять вплотную. Ее не покидало чувство: Гюрза знал о ней даже это.
Но испытывать судьбу она не хотела, а обратный отсчет и не думал останавливаться. Первая минута истекла – посыпалась вторая… Мира почувствовала, как сердце забилось быстрее в ожидании той боли, которую неизбежно принесет с собой взрыв. Что, если она все-таки не выживет? Останется изуродованной навсегда, лишится глаз? Личек получит больше, чем ожидал – и точно не расстроится из-за этого! А она, как последняя дура, поставила свою жизнь на серийного убийцу…
Но ставка неожиданно сыграла в ее пользу. Обратный отсчет замер, когда до взрыва оставалось двадцать три секунды. Гюрза осторожно передал окутанное проводами устройство Мире, а она, еще не до конца пришедшая в себя, приняла этот странный подарок. У нее руки дрожали, у него – нет.
– Зачем это мне? – поразилась Мира, когда он начал возвращать панель на место.
– Никогда не знаешь, что в жизни пригодится. Когда-нибудь слышала о передаривании подарков?
– Я не собираюсь взрывать Личека!
– Я бы на твоем месте добавил «пока».
Мире не хотелось оставлять у себя взрывное устройство, однако заставить Гюрзу взять эту дрянь было невозможно, а бросать здесь – опасно. Пришлось придумывать тайник и стараться не представлять, что сделают кочевники, если обнаружат у нее нечто подобное.
Гюрза проверил оставшиеся маяки, но в них «сюрпризов» не было. Да оно и понятно: одного взрыва было бы достаточно, чтобы уничтожить пять устройств. Оружие ведь тоже сделалось невосполнимым ресурсом, никто не станет использовать его просто так!
Покончив с этим, Гюрза ушел, не прощаясь. Мира не была уверена, из-за травмы это или по другой причине, и не стала спрашивать, куда он направляется. Ей еще предстояло привыкнуть, что она общается с человеком, который способен провести себе трепанацию черепа, а уже через два дня после этого бродить по станции. Это почему-то оказалось даже сложнее, чем общение с серийным убийцей.
А вот на запуск маяков Гюрза не явился – хотя Мира не исключала, что он следит за всем через камеры. Это было не важно, сейчас все ее внимание было сосредоточено на Личеке. Она хотела наблюдать за ним, когда он поймет, что его замысел сорвался…
Определенные сомнения появились у Миры почти сразу. Личек должен был прийти на запуск триумфатором, знающим, что́ грядет. А он явился с такой кислой рожей, будто и правда собирался наблюдать за успехом женщины, которую мечтал придушить.
Маяки стартовали гладко, плавно, совсем как по учебнику. В другое время Мира насладилась бы этим зрелищем сполна, однако теперь продолжала наблюдать за Личеком. Он не нервничал, он был раздосадован, он ничего не ждал… Он знает, что Гюрза обезвредил бомбу? Нет, не может быть, если бы он засек серийного убийцу в мастерской, он бы не упустил шанс выслужиться перед кочевниками!
Маяки выпустили крылья и внешние двигатели, они выстроились ровным строем и двинулись в заданном направлении. Они летели безупречно – и в положенный срок скрылись за ближайшей планетой. В зале раздались аплодисменты, Миру уже поздравляли с успехом.
Личек не поздравил, однако и шокированным он не выглядел. Его не смутило то, что маяк не взорвался… Он не знал об этом! Мира сомневалась до последнего, но теперь вынуждена была принять тот факт, что ее начальнику ничего не известно о бомбе.
Но если так, то… кто же ее установил?
* * *
Она связалась с ним вскоре после запуска маяков. Настроение у Рино было отвратительное, а почему – он и сам сказать не брался. Ему даже размышлять об этом не хотелось, и он пользовался свободным временем, чтобы бесцельно шататься по станции.
Вот тогда Фиона и вызвала его по внутреннему каналу. Он ответил не сразу, однако вызов повторился, и Рино решил не нарываться. Да и потом, их последняя встреча прошла некрасиво. То, что Фиона – его начальница, не особо волновало пилота, а вот то, что он, похоже, невольно оскорбил женщину, радости не добавляло. Как минимум спокойную беседу он ей задолжал.
Как оказалось, Фионе только это и было нужно. Правда, она не использовала визуальную связь, исключительно звук, и ее голос почему-то звучал напряженно, как будто даже приглушенно. Но на станции случается всякое, и если рядом с Фионой много сложного оборудования, оно может давать помехи.
– Нам необходимо кое-что обсудить, – сказала она.
– Ну… давай.
– Не через коммуникатор. Встретимся в моей комнате.
– Это обязательно? – простонал Рино. – Я далековато оттуда, вообще-то, и у меня дела!
– Обязательно! – Фиона заметно повысила голос. – И немедленно!
То, что никакие возражения ей не нужны, она подчеркнула еще и тем, что завершила вызов. Да уж, кое-кого в истерику понесло даже раньше, чем ожидал Рино.
Он подумывал о том, чтобы проигнорировать ее, но в итоге отказался от этой идеи. Рино прекрасно понимал, что и так позволял себе определенные вольности, а Фиона сейчас далека от спокойствия. Он решил не провоцировать ее еще больше, он ведь все равно никуда не спешит, так почему бы не уделить пару минут этому разговору? К тому же оставался шанс, что начальница способна сказать что-нибудь толковое, это тоже интриговало.
На жилом этаже в такое время было тихо и пусто. Рино в какой-то момент даже засомневался: а что Фиона имела в виду? Может, она оговорилась, упомянула комнату вместо кабинета? В принципе, она могла флиртовать с ним – она уже такое делала, Рино игнорировал ее намеки, чтобы не обижать ее. Но говорила она с ним без того легкого придыхания, которое у нее неизменно обозначало романтическое настроение. Она отдала ему приказ как своему подчиненному.
Нет, она все-таки имела в виду кабинет. Но Рино уже оказался перед спальней и решил проверить сначала там, раз уж явился. Он подошел к двери, постучал и не удивился, когда не получил ответа. Пытаться второй раз он даже не собирался, он сразу достал коммуникатор и вызвал Фиону, чтобы объяснить, почему задержится.
А секундой позже он услышал трель, обозначавшую вызов. Звук доносился изнутри.
Это было странно… Она что,