«Внимание! Активирован аварийный протокол. Угроза биологического заражения. Объявлен карантин третьего класса. Все переборки заблокированы. Повторяю, объявлен карантин третьего класса. Просьба всем вернуться в свои каюты и оставаться на местах в ожидании помощи»
Жаболюд в бешенстве несколько раз выстрелили из бластера, прожёг пару дыр в опустившейся переборке, но всё было бесполезно. На пути к ангару были ещё десятки таких же дверей и даже если он преодолеет одну, то что делать с другими? Выдвинувшаяся из-под потолка турель, среагировавшая на применение оружия на станции, навелась на него, но он сбил её метким выстрелом, устало прислонившись спиной к холодному металлу.
Ещё как назло, свет в коридоре начал мерцать, словно появились проблемы с электричеством, а вдали послышалось звуки удара чего-то влажного о металл.
На борту станции активировался аварийный маяк, посылающий сигнал бедствия во все стороны. Теперь любой корабль, оказавшийся в близи, получал сигнал.
«Зона бедствия. Карантин третьего класса угрозы. Приближение запрещено. Любой объект в зоне досягаемости стационарных орудий воспринимается как угроза.»
Жаболюд закрыл глаза. Он знал, что никто не прилетит спасать их. Даже владельцы станции, естественно проживающие совсем в других местах, скорее просто подождут развития ситуации, смотря на то, справятся ли обитатели станции с проблемой, и если нет, то просто расстреляют её издалека протонными ракетами.
* * *
Т’ара — второй член экипажа контрабандистов, в момент объявления тревоги, к счастью находилась на корабле и не мешкая, тут же активировала систему защиты, наплевав на последствия и грозящий штраф. Силовое поле, окутавшее звездолёт вступило в реакцию с полом ангара, проделав в нём дыру, потратило пять процентов запаса энергии, но вовремя перекрыло доступ.
Одновременно с сигналом тревоги, сверху на корабль шлёпнулись несколько сгустков фиолетового желе, скатились по невидимой защите, упали в дыру в полу, и тут же скрылись, управляемые подобием роевого разума.
Применять оружие прямо в ангаре было очень неразумной идеей, но оставаться на обречённой на гибель станции было ещё глупее, поэтому она открыла огонь прямой наводкой, пробивая себе путь наружу. Автоматика, восприняла атаку как угрозу, из потолка выдвинулись турели и открыли ответный огонь, просаживая защиту.
На последних процентах щита, она рванула вперёд, пробивая корпусом звездолёта дыру в изрешеченных воротах ангара, вырвалась в космос и тут же сделала резкий вираж, уходя в мёртвую зону стреляющих снаружи стационарных орудий. Из соседнего ангара вырвался ещё один звездолёт, последовавший её примеру, вот только он увернуться не успел и получил прямое попадание. Первое, обнулило остатки защиты, а второе превратило звездолёт в пылающие обломки.
Воспользовавшись ситуацией, девушка рванула вперёд, маневрируя из стороны в сторону и ей пока везло. Огонь в первую очередь вёлся по ближайшим целям, но система защиты станции, способная сражаться с пятеркой тяжелых крейсеров одновременно, играючи уничтожала один пиратский корабль за другим и через несколько секунд остался только звездолёт контрабандистов, не успевший удалиться на безопасное расстояние.
Понимая, что через секунду её распылит на атомы, она вслепую активировала прыжковый двигатель, без задания конечной точки, который ни в коем случае нельзя было включать вблизи массивных объектов, обладающих гравитацией, таких как большие жилые станции и корабль провалился в разрыв пространства, на долю мгновения разминувшись с гибелью.
* * *
Я стоял в грузовом отсеке, печатая очередные контейнеры с рудой, пока Рийса, всё ещё не доверяющая автопилоту, самостоятельно прокладывала путь к станции, ради разнообразия, обычной, а не пиратской.
План был довольно прост. Сначала облетим с десяток местоположений компаний, занимающихся скупкой руды у добытчиков, заработав пару сотен тысяч, а потом отправимся к посреднику, у которого начнём брать грузы для доставки. Понадобится какое-то время для наработки репутации, но часть её у нас уже есть за счёт старых контактов девушки, а после пары дел начнёт расти уже наша общая. Попутно обновим систему защиты звездолёта и попробуем слетать в то странное место с зашифрованными координатами.
Последний, пятый контейнер допечатался и я замер, задумчиво глядя на них. Вспомнил, что хотел попробовать раздробить руду, чтобы она занимала меньше места. Сейчас, у меня две с половиной тонны в емкостях, большую часть объема которых занимают крупные куски. Получается довольно невыгодная ситуация. Вот если бы у нас был измельчитель руды, то в те же самые контейнеры можно было бы вместить процентов на тридцать больше объема и получить при этом три с половиной тонны, а значит и больше денег.
По тому, что я помнил из мельком увиденной и услышанной информации, на Земле руда проходит пять стадий. Добычу, дробление и измельчение, потом обогащение, металлургическую обработку и наконец рафинирование с получением чистого металла. Последние три только в заводских условиях, тогда как дробление делают прямо на карьере.
Возможно конечно я об этом сейчас пожалею, но попробовать провести вторую стадию самостоятельно, я в принципе способен.
Я закрыл глаза, мысленно охватил вниманием один из контейнеров, нащупал в нём мягкую породу, поддающуюся контролю. Одновременно с этим, начал закручивать воздух прямо в контейнере, добавляя в неё воду. Получился своеобразный миксер, в котором земля двигалась в одну сторону, а все остальное в другую.
Несмотря на то, что я старался удержать поток воздуха под контролем, грязь всё равно полетела во все стороны и уже через минуту отсек представлял из себя довольно жалкое зрелище. Роботу уборщику придется здорово постараться, чтобы привести тут всё в порядок.
Но это всё неважно, ведь главное — у меня получалось. Действующие в противофазе силы разламывали крупные куски и под скрежет камней, происходило дробление на более мелкие фракции.
А затем случилось то, что я давно ждал. Навык «пангеокинеза» достиг десятого уровня и всё это стало неважно, так как я наконец ощутил, что мне стали подвластны и камни. Теперь я мог дробить, ломать, и наоборот соединять их в совершенно любой конфигурации.
Чёрт! Знал бы, что так будет, то в первую очередь докачивал бы этот навык, а теперь всё вокруг превратилось в филиал свинарника.
Сначала мелькнула мысль убрать лишнюю влагу осушением, но дело в том, что вода же не исчезнет, а просто сконденсируется и выльется где-то неподалеку. Ещё замкнёт систему электропитания корабля, начнётся пожар — в общем, одни сплошные минусы. Тем более, всегда есть более простой вариант — дезинтеграция.
Контейнер с грязной жижей, в котором я отрабатывал технологию, превратился в мелкодисперсную пыль, истаявшую в воздухе, и я подошел ко второму контейнеру. Задумчиво уставился на него… И куски