Кстати, можно было совершенно не беспокоиться о случайных посетителях моей скромной обители. Жители этой страны крайне ценят домашний уют и частную собственность. Любой вправе застрелить непрошеных гостей на пороге своего дома, если сочтет их бандитами, вторгнувшихся в его жилище без приглашения. Соответственно, в этом краю крайне низкий уровень преступности, связанной с ограблениями, воровством и прочими вторжениями бандитов в личную жизнь. Также и мое поместье было окружено тройным уровнем защиты: первое кольцо состояло из ярко-красных светоотражающих лент, по периметру опоясывающих территорию моего поместья. Этого обычно хватало разумным людям, случайно забредшим вглубь леса. Увидел ленты и предупреждающую надпись — значит, дальше идти не стоит, если не хочешь всхлопотать пулю в лоб или еще чего неожиданного. Те, кто проигнорирует такую ленту или попросту не заметит, вскоре наткнутся на куда более мощное препятствие — двухметровый забор с толстыми металлическими прутьями, перелезть через которые можно только со специальным снаряжением. Ну, а тех гостей, которые бы умышленно преодолели этот забор, не обращая внимания на все-все предупреждающие знаки и ограды, ждала бы моя последняя линия обороны. Выполненное по спецзаказу у военных — электрическое поле «Тесла». Даже мне было страшновато приближаться к ограде во время проверки! Кое-где заметил мертвых птиц, задевших провода. Надеюсь, никогда не увижу человека, лежащего возле этого смертоносного забора, но, как говорится, береженого бог бережет.
Закончив с проверкой, вернулся в дом, перекусил и проверил почту. Доставка хозяйственного инвентаря должна была прибыть только завтра к обеду. В это время мне нужно было встретить машину у КПП или открыть ворота с пульта управления, чтобы не пропустить заказ. Рабочие, конечно, не уехали бы обратно с моими инструментами, но вполне могли все выгрузить прямо у дороги, а ты потом тащи эту кучу в дом, как хочешь.
На дворе стоял полдень, а я уже не знал, чем заняться. Такое со мной было впервые. Раньше-то был жестокий график с раннего утра до вечера, расписанный по самое не могу! Тренировки, уроки, самозанятия и прочее, прочее…. Ужас! Зато теперь я был предоставлен самому себе!
Решив навести ревизию на кухне, двинулся туда. Но по пути вновь наткнулся на странную дверь второго черного хода, на которой по неизвестной причине висел огромный амбарный замок. Меня взяло любопытство. С другой стороны стены была небольшая пристройка, но вход в нее был именно отсюда. Что же хранил здесь мой предок?
— Надо поискать ключ, — решил я, отправившись в кабинет деда. Прошлый раз искал записи, поэтому осмотрел комнату не слишком внимательно. Сейчас же я перетряхнул все, что мог и в конце концов удача мне улыбнулась. В огромном сундуке посреди различного хлама и весьма странных предметов неизвестного назначения я и нашел связку ключей. Один из них с виду и был похож на нужный.
Ключ подошел. Замок щелкнул и свалился так шустро, что я едва успел отдернуть ногу. А дверь подалась наружу, даже не заскрипев. Странное дело — внутри было темно, как в наглухо закрытом помещении, хотя снаружи дома я видел, что пристройка довольно старенькая. Лучи солнца должны были проникать через щели и небольшое зарешеченное окошко. Однако же я ничего не видел в этой кромешной тьме, а заходить не хотелось. Мало ли на что я могу наступить?
Пришлось сгонять за фонариком. В комнате управления охранными камерами как раз был один на случай ночной проверки. Очень мощный фонарь-прожектор, работающий на полностью заряженных аккумуляторах, защищенный металлической сеткой от случайных падений. Не чета всякому карманному дерьму, сделанному в Китае. Подхватив его, щелкнул переключателем и остался доволен — фонарь работал исправно. Вернувшись к загадочной двери, включил его, принявшись обозревать помещение.
В принципе и здесь не оказалось ничего необычного. Должно быть раньше эта комната служила складом или гаражом: везде были свалены груды различного хлама, мусора, запчасти каких-то проржавевших станков непонятного назначения, ведра, доски… Должно быть, у моего предка на старости лет проснулась мания собирательства различного мусора, на случай «А вдруг пригодится⁈»
Вот только шагнув в пристройку, я почувствовал… Нет, не ощутил ничего конкретного, но словно сквознячок пробежал по всему моему телу, а лицом как будто продавил неосязаемую мыльную пленку. Но проведя рукой по физиономии ничего не обнаружил, потому списал внезапно возникшие мурашки на реакцию от самого обычного сквозняка. Подсвечивая себе путь фонарем, чтобы случайно не порезаться или не ушибиться, дошел до противоположной стены, внимательно разглядывая старый инвентарь. Но увы — ничего полезного здесь также не было. Собравшись уже уходить, заметил на полу странное металлическое кольцо.
— Че за херня? — удивился я, наклоняясь и смахивая накопившуюся пыль и мусор. — Подвал? Здесь? Нафига?
Разумеется, мне никто не ответил. Проверив крепления, попробовал поднять крышку. Та пошла на удивление легко, словно ее каждый день смазывали. А когда я ее поднял до конца, то вопросов стало еще больше… Во-первых, вниз вели большие каменные ступени, а стены коридора также были облицованы гранитом. Поручней не было, но вряд ли на таких широкой лестнице можно было споткнуться. Второе, что сразу бросилось мне в глаза — длина самого коридора. Казалось, он вел в глубины Ада, так как даже мощности фонаря не хватало, чтобы разогнать темноту в коридоре. У меня аж холодок пошел по спине, стоило мне осознать его протяженность. И, наконец, третье…
Ступеньки. На них не было пыли! Казалось бы, за период времени, считая со дня пропажи моего предка и до сегодняшнего, когда я впервые открыл замок пристройки, пыль должна быть везде километровым слоем! Но куда бы я не кинул взор — все сияло в отражении луча света, испускаемого фонарем…
Я уже собрался было спуститься внутрь и досконально все проверить, но все эти странности удерживали меня от необдуманного шага, плюс интуиция, который я привык доверять, шептала мне, что дело тут явно нечисто. Не то, чтобы где-там внизу могло оказать логово диких волков или берлога гризли, но бросаться очертя голову в неизвестное место, в котором не было пыли, на мой взгляд было необдуманным решением. Следовало подойти к этому делу разумно.
Я почти не сомневался, что спуск приведет меня в какие-нибудь неисследованные руины, в которых