— Про сроки что-нибудь упоминал?
— Нет, господин.
Готовность князюшки возродить порубленную при его предшественнике гвардию говорит о двух вещах. В Богодарске появились денежки, это раз, страна постепенно выбирается из задницы. Во-вторых, следует ждать войны с соседями, с недавних пор считающими приграничные территории своими. Для Торгового дома Дершиных информация умеренно-ценная, потому что доспехами Бессмертных обеспечат качественными и единообразными, следовательно, кузнецам (где бы ни разместили заказ) потребуется хороший металл. Много хорошего редкого металла.
— Ещё что? — стол перед нами постепенно заполнялся мисками, плошками, хлебницей и прочей посудой со вкусно пахнущим содержимым.
— Ходят слухи, собираются внешнюю стену ремонтировать. Там, вроде бы, какие-то металлические конструкции внутри есть?
— Зависит от способа постройки, — пожал я плечами. — Стены высокие, могли укрепить. Издалека конструкции не повезут, ибо дорого и невыгодно, закажут у местных изготовителей. У нас не купят. Хотя, может, присадки возьмут… Продолжай.
— Рустам Мокшин убил Тадеуша Тихого и забрал его меч. Теперь у Гильдии целых четыре меча Великого Тигра!
— У Гильдии, не у меня же!
— Меч достанется кому-то одному, а новое оружие захотят все!
— Хотеть можно сколько угодно. Оружие подобного класса за деньги не продаётся, его или у создателя заказать, или снять с трупа предыдущего владельца. Ты права, кое-кто на волне ажиотажа побежит в магазины, но в целом число покупателей возрастет незначительно. Разница между изделиями обычных кузнецов, пусть и мастеров своего дела, и шедеврами крабов, мартышек или Тигра слишком велика и очевидна. Не получится сделать утешительную покупку.
— Тогда мне больше сообщить нечего, — вздохнула девочка.
Ложкой она зашуровала активнее. Опасалась, что погонят, коли всё рассказала.
— Разве? — ухмыльнулся я. — Наверняка ведь слышала о ссоре между Ревскими и Буйновыми.
— Клановые постоянно друг с дружкой ругаются, как поссорились, так и помирятся. И к вашим делам они какое отношение имеют?
— Самое прямое. Буйновы практически монопольно держат столичный рынок чудо-карет, огромную прибыль имеют. Ревские решили на него влезть. Дело это непростое, потому что репутация у буйновских мастеров прекрасная, их изделия берут охотно, а ничего лучшего конкуренты предложить не могут. Ревские по-всякому пытались, потом плюнули и перекупили контракт на поставку ряда ценных материалов. Без них у карет качество упадёт, ломаться начнут чаще.
— Ревские тогда свой товар предложат, — сообразила Весна. — У вас есть нужный металл, вы хотите продать его Буйновым!
— Вообще-то, уже продал. В другое время не получилось бы, очень уж товар специфический, но сейчас повезло. Им нужно успеть выполнить заказ в срок.
Поздно ночью, лежа в постели и перебирая события дня, мысли задержались на принесённых Весной новостях. О новом достоянии Гильдии, четвертом мече, созданном Стивеном. В мире осталось не больше десятка разумных, зовущих его по имени, для остальных он Великий Тигр. Единственный из своего рода. Остальные из первого поколения, собиравшиеся обживать лепесток, погибли, Народ тигров так и не возник. Не знаю, что конкретно случилось века назад, Стивен никогда не рассказывал. Он мужчина, его дети от женщин людей сами будут людьми. Мог бы договориться с нами, с храмами, заплатить за клонирование или придумать что-то ещё? Разумеется. Тогда почему не хочет?
Никогда его не понимал.
Ему не нужно тратить время на управление лепестком, присматривать за потомками, разбирать дрязги чиновников и мирить рассорившихся подчинённых. С другой стороны, любопытства он не потерял, и у него хватает силы воли на непрерывное совершенствование. Сложно сказать, насколько он умелый боец (я не знаю никого, выжившего после схватки со Стивеном, но это не показатель, он редко дерется), однако маг великолепный. Причем, зараза, учеников не берет. Созданные им артефакты построены на необычных принципах, они дают владельцам странные, не всегда объяснимые с точки зрения науки способности. А ещё Стивен дальше всех прошел по пути совершенствования и способен постоянно жить в человеческом мире, он, кажется, даже в белой энергии нуждаться перестал. Хотя насчет последнего не уверен.
Не знаю, как бы вел себя на его месте. Может, выдержал бы, может, сломался, и покончил с собой. Не довелось проверить на практике, и слава богу.
Покинуть город просто, достаточно взять и выехать через ворота. Стража, если нет особого указания, выезжающих не задерживает и не досматривает. Что сложно, так это выйти за стены незаметно, ещё сложнее остаться незамеченным. Полоса километров в пятьдесят шириной нашпигована ловушками и патрулируется опытными магами, поднаторевшими в разных способах обнаружения. Среди них найдётся пара лентяев, халатно относящихся к своим обязанностям, но в целом патрульные службу исполняют туго.
К счастью, у меня нашелся благовидный предлог, чтобы ненадолго съездить в ближнюю деревеньку. Вокруг Триединства расположилось штук шесть деревень, обеспечивающих город поставками еды, а также служащих чем-то вроде внешних опорных пунктов для небольших отрядов. В одну из них я и направился, якобы побеседовать со старостой на предмет поставок древесного угля и кое-каких трав. Дескать, ушлого торгаша осенила очередная идея насчет заработка, и он её прорабатывает.
Без предлога покидать город, а затем возвращаться, не стоило. Надо понимать, что уже к вечеру малейшие детали моей поездки станут известны контрразведчикам. Я даже не удивлюсь, если наблюдатель будет сопровождать меня на протяжении всего пути. Ибо чужие здесь не ходят, деревенские плотно интегрированы в структуру безопасности Гильдии.
Своей поездкой я убивал двух зайцев, продолжая изучение города-государства и дуря головы потомкам. Им было сказано, что глава не рискует связываться с ними изнутри Триединства? Сказано. Значит, следует поддерживать игру, делая вид, будто верю своим словам. Хотя на самом деле глубоко сомневаюсь, что в мире существует кто-то, способный подключиться к Духовной Нити.
Приехал, пообщался со старостой, поболтал с другими деревенскими. Перекусил плотненько, после чего завалился на лавку, покемарить пол часика. Так мои действия выглядели со стороны, на самом же деле я выслушивал отчет Игоря, с трудом удерживаясь от хихикания:
— Старший, я не знал, какая жуть, когда инструкции реально исполняются. Это же ужас натуральный! Мы все думали, что их для красоты пишем. Вроде недостижимого идеала — вот, мол, если б не были такими дол….ми, то делали бы так! Ничего подобного! По ним, оказывается, в самом деле работать можно. Только жутко очень. Долго не продержимся, честно скажу, госпиталь за месяц годовую нормы валерьянки продал.
— Но в целом справляетесь?
— Да, только ты всё