Госпожа Лав похлопала ресницами, подарив императору невинно-наивный взгляд, и недоуменно пожала плечиками, мол, она вообще не понимает, о чем речь. Во взор мужчины тут же отразилось темное жгучее желание, ему наверняка хочется на деле показать, как он будет наказывать Наяну за очень крупные ошибки. Но, кроме шуток, император действительно очень серьезно взялся за невесту, загрузив ее так, что и вздохнуть лишний раз было некогда. Наяна сразу ощутила на себе совершенно иной стиль управления. Вайт во время совместной работы был мягок, много хвалил и разъяснял, а вот Ярос... часто ругается, требователен, жесток, часто не сдержан и способен с легкостью довести Наяну до слез, заставив чувствовать себя глупой, самоуверенной и безответственной девчонкой, похвала от императора - настоящая редкость, но если уж получил ее, то это сродни празднику.
Самым странным для Наяны было то, что Ярос разрешал Рейвену и госпоже Лав встречаться. Встречаться, общаться, работать вместе. Хотя, как заметила девушка, советника и Наяну не оставляли наедине. Сам император, либо его доверенные лица, всегда оказывались поблизости, так что поговорить и объясниться у Наяны с Рейвеном не получалось. Общие, ничего не значащие фразы... да и что Наяне нужно сказать советнику? С императором уже заключен брачный договор, более того, уже вовсю идет подготовка к свадебному торжеству. Даже если вдруг госпожа Лав взбрыкнет и сбежит, император ее из-под земли достанет, ну и вряд ли уже все закончится тихо и мирно. Так что... госпожа Лав все-таки всегда старалась руководствоваться логикой, нежели чувствами, и как бы ей ни нравился Рейвен... Яр ей тоже нравится, и в последнее время с ним хочется быть рядом, хочется общаться и не только общаться, но пока он сам сильно не настаивает на близости, а Наяна держит паузу, чтобы разобраться в себе. Почему-то одна из главных причин, по которым госпоже Лав захотелось общения с императором, - это то как он поставил себя в работе. Яр оказался экспертом - умным, всезнающим, просчитывающим все ходы наперед, и только поработав бок о бок с Яросом, Наяна смогла по-настоящему оценить свой уровень знаний и умений как руководителя. В сравнении с императором госпожа Лав показалась себе наивным ребенком. Когда Наяна общалась с советником, такого чувства не возникало, возможно, потому, что Вайт щадил ее, тогда как Яр, наоборот, с легкостью открывал Наяне все ее слабые стороны и пробелы в знаниях. И теперь госпожа Лав тянулась к императору, зная точно, что тот ей скажет все прямо, возможно, даже высмеет, но в итоге либо сам научит всему необходимому, либо даст для этого необходимые ориентиры.
Чем ближе подходило время к назначенному сроку свадьбы, тем больше Наяна ощущала нервозность. В целом, девушка уже приняла для себя решение, но какое-то внутреннее беспокойство буквально стало не давать ей спать по ночам. Ощущение какого-то подвоха или опасности, может быть, ошибки.
Пять дней до свадьбы. Празднество будет грандиозное. Прогремит на всю империю. Ярос доволен, много улыбается и очень ласков с Наяной, обещает девушке незабываемую брачную ночь. Наяна в панике.
Четыре дня до свадьбы - госпожа Лав пьет успокоительные таблетки, поскольку сама с собственным успокоением не справляется. Видя, как невеста нервничает, император предлагает девушке терапевтический секс, говоря, что это лучше всякого успокоительного и вмиг снимет все тревоги. Наяна от такого вида терапии отказывается.
Три дня до свадьбы. Госпожа Лав перегорела, а может быть, подействовали, наконец, таблетки, но она больше не волнуется и спокойно созерцает творящуюся вокруг нее суету. Император доволен.
Два дня до свадьбы. Почти ничто и никто не сбивает госпожу Лав со спокойного настроя. Почти.
- Актин, почти за всю твою смену возле меня у тебя ужасно кислое лицо. Ты думаешь, я не вижу осуждающих взглядов, что ты на меня все это время бросаешь? Объяснись. Чем я тебе не угодила? Обидела, может, как-то?
Госпожа Лав требовательно смотрит на охранника, которого сегодня к ней приставили.
- Все в порядке, госпожа... а впрочем, нет.
- Да-да, я внимательно тебя слушаю, Актин, - Наяне действительно интересно, с чего вдруг на нее взъелся именно этот человек. Доверенный советника, его преданный помощник.
Мужчина словно бросился в омут с головой:
- Зачем вы так с господином Вайтом? Если он вам не так уж сильно нравился, то зачем его было обнадеживать? Теперь из-за вас у него будут серьезные проблемы, а возможно, и вся жизнь разрушится. Вот за это я и не люблю женщин. Подлые, коварные, думаете только о себе.
- Подожди, о чем ты? Император и советник сосуществуют вполне мирно, общаются, работают вместе.
- Мирно? Да они просто терпят друг друга временно. Поспорили на вас, и все. Но если императору от проигрыша ничего, кроме уязвленного самолюбия, не будет, то господина Вайта ждет настоящее рабство.
Наяна застыла, пытаясь осознать услышанное. Поспорили? На нее? Что же, теперь госпоже Лав хотя бы понятны причины, по которым император вдруг умерил пыл и стал относительно любезным. Конечно, Наяна сама азартный человек, вспомнить хотя бы ее спор на самого Яроса... но когда спорят на нее, на ее чувства - это плохо. Очень. Наяна не хочет быть ставкой. А главное, госпожа Лав не хочет получить после свадьбы прежнего императора, а таковой обязательно вернется, поскольку больше не будет чувствовать конкуренцию и исчезнет необходимость показывать свои лучшие черты. Наяна вновь окажется в полной, безраздельной императорской власти.
И что Наяне делать? Дать возможность выиграть Вайту и освободиться благодаря чужому спору ото всех обязательств перед Яросом? Неплохое решение. Холодное решение. Госпожа Лав все тщательно взвесила и обратилась к охраннику:
- Актин, хочешь помочь господину Вайту избежать участи раба?
День до свадьбы.
Вечером прямо к Наяне в гостиную заходит Рейвен Вайт. Удивительное в данном событии то, что советника охрана пропустила без проблем, и больше никого, кроме девушки и Рейвена, в помещении нет. Впервые за долгое время наедине. И наверняка с разрешения императора. Сегодня должно завершиться пари. Ярос наверняка чуть ли не за дверью ожидает своего советника. Вайт выглядит задумчивым, но никак не грустным или сломленным.
- Рейвен, ты по делу? - серьезно интересуется девушка.
- Нет, на сегодня я все дела завершил.