Снайпер В. Г. Зайцев уничтожил в уличных боях в Сталинграде более 250 гитлеровцев. Молодые снайперы организованной по его инициативе снайперской школы «Зайчата» истребили более 1000 фашистов.
На заседании Совета военно-политической пропаганды при Главпуре РККА говорилось о том, что политработники уделяют недостаточно внимания материально-бытовому положению бойца. Так, в результате проверки на Калининском фронте выявилось: в начале января в землянках и блиндажах не были установлены печи, бойцы спали на земляном полу безо всяких подстилок. Ужин и обед доставляли за 2–4 километра – естественно, холодные. Многие бойцы были вынуждены «в силу недоедания» уходить в поле за убитыми лошадьми. Бани – никакой, вши. В 8-й гвардейской (панфиловской) дивизии 740 бойцов имели истощение 1-й степени, 1500 человек должны были быть отправлены в госпитали, чтобы поправить здоровье. 360-я дивизия в течение 2 суток вела бой, и в течение этих 2 суток бойцов не кормили. На 25-градусном морозе бойцы в охранении стояли в пилотках. Соли не было ни в одном из подразделений. Начальник Главпура А. С. Щербаков подытожил: «Нужно завести строгий порядок, чтобы политработник, прежде чем сам пообедает, пусть заглянет на кухню к бойцам, накормили их или нет, потом сам пообедает. А такой порядок был даже в царской армии… Этого у нас нет».
17 января
Советское командование вновь обратилось к Паулюсу с предложением о капитуляции. По меньшей мере 2 его генерала были за то, чтобы принять его, но Гитлер категорически запретил Паулюсу сдаваться. К этому времени общая площадь района окружения уменьшилась на 800 кв. километров и составляла 600 кв. километров. Однако сопротивление немцев (в тонких шинельках, на сильном морозе, имевших уже только по 50 граммов хлеба в день) было еще очень упорным.
К исходу дня советские войска вышли на рубеж Большая Россошка – х. Гончара – Воропоново, где противник подготовил очень мощные укрепления: большое количество пулеметных дзотов, бронеколпаков и врытых в землю танков. Вся местность была опутана колючей проволокой и густо заминирована. «Требовалось поистине безгранично любить свою Родину, Советскую власть и люто ненавидеть врага, – писал К. К. Рокоссовский, – чтобы преодолеть эти грозные позиции».
18 января
В районе Сталинграда наши войска истребляли окруженные немецко-фашистские войска. Сжимая кольцо окружения, советские части продвигаются вперед, преодолевая сопротивление разрозненных групп немецкой пехоты. Идут наступательные бои на направлении х. Гончара – подсобное хозяйство – 2 километра северо-западнее х. Бородин.
Войска левого крыла Юго-Западного фронта в ходе наступления вышли на Северский Донец на участке Митякинский – устье р. Быстрая, завязав упорные бои за плацдарм на юго-западном берегу реки.
19 января
Перешел в наступление Южный фронт. Остатки 4-й немецкой танковой армии стремительно отошли на левый берег Дона, где и закрепились. Советские войска растянулись. Передовые механизированные части форсировали у Батайска Дон, но встретили упорное сопротивление противника и отошли назад. Командование фронтом в течение нескольких дней пыталось вернуть плацдарм, но неудачно, что привело к большим потерям в технике и в живой силе. Наступающие войска Красной армии на этом участке исчерпали свои возможности.
Для завершающего этапа операции «Кольцо» производится перегруппировка войск.
Трудящиеся Сталинградской области послали 500 тысяч посылок-подарков на фронт воинам Красной армии, колхозники из своих сбережений внесли 62 миллиона рублей на строительство танков и самолетов.
В боях под Сталинградом погиб замечательный русский поэт Михаил Валентинович Кульчицкий (1919–1943), ушедший на фронт со скамьи Литературного института имени Горького.
Война ж совсем не фейерверк,
А просто – трудная работа,
Когда – черна от пота – вверх
Скользит по пахоте пехота.
20 января
Войска Южного фронта в результате решительной атаки овладели городом и крупной железнодорожной станцией Пролетарская. Северный берег Манычского канала на всем протяжении очищен от немецко-фашистских войск.
Генерал-полковник Ф. Паулюс обратился к главному командованию сухопутных сил с донесениями об ухудшении положения своих войск из-за катастрофического положения с продовольствием, горючим и боеприпасами. Ответ ограничивал свободу действий Паулюса и запрещал капитуляцию.
Румынские части в окруженной группировке противника сняты с довольствия.
ГКО принял постановление об организации ремонта танков, находящихся в районах Южного и Юго-Западного фронтов, на заводе № 264 Судоверфь Наркомтанкопрома в г. Сталинграде.
Министр иностранных дел фашистской Германии Иоахим фон Риббентроп и японский посол в Германии Хироси Осима подписали договор об экономическом сотрудничестве, поставивший цель «пустить в ход весь потенциал экономического пространства Европы и Восточной Азии для тотальной войны».
21 января
Красная армия освободила Ставрополь. Войска в районе Сталинграда, южнее Воронежа, на Северном Кавказе, в районе Нижнего Дона, Северского Донца и южнее Ладожского озера продолжали напряженные бои на прежних направлениях.
У хутора Новая Надежда экипаж танка «КВ» 91-й танковой бригады под командованием лейтенанта А. Ф. Наумова (П. М. Норицын, Н. А. Вялых, Ф. Г. Ганус, П. М. Смирнов) сражался до последнего патрона и погиб в горящем танке с песней «Врагу не сдается наш гордый «Варяг».
Летчик-истребитель Н. Зайкин в воздушном бою под Сталинградом сбил немецкий транспортный самолет. При атаке на второй самолет отказало оружие. С командного пункта по радио ему приказали: «Если кончились боеприпасы, идите на таран». Винтом своего самолета Зайкин таранил второй Ю-52 и смог благополучно приземлиться на аэродроме.
Воины Юго-Западного фронта внесли 22 миллиона рублей на строительство танковой колонны «За Советскую Украину».
Сталинградский комитет обороны постановил подготовить до 8 февраля 250 минеров и инструкторов по разминированию.
ГКО разрешил использовать для пополнения действующей армии бывших военнопленных и окруженцев после их фильтрации в армейских и фронтовых сборно-пересыльных пунктах.
Гитлер впервые в категоричной форме потребовал от Японии, чтобы она напала на Советский Союз.
Англо-американский объединенный штаб принял директиву о воздушном наступлении против германских промышленных объектов.
22 января
Войска Донского фронта начали свое последнее, завершающее наступление по разгрому окруженной группировки Паулюса. К 24 января советские войска достигли внешних оборонительных рубежей Сталинграда, которые