Я несколько минут изучал купол. Во мне горело нетерпение войти в сияющий зал уже сейчас, но такие вещи нельзя делать с дороги. Нужно выспаться. Нужно убедиться, что внутренние источники в порядке. Нужно очистить разум. Потому что ритуал привязки к Конструкту очень ответственный момент.
Настоящий владелец у него может быть только один. Именно с ним созданный искусственный интеллект устанавливает полноценную связь и именно ему служит, до смерти хозяина. После чего его привязывают к следующему повелителю Конструкта. Бо́льшая часть Зодчих всю свою жизнь довольствуются небольшими ролями, которые им выдаёт истинный хозяин Конструкта. Кто-то отвечает за дороги, кто-то за реновации, кто-то за жилые комплексы, но связи с искусственным интеллектом они не имеют.
И это совсем не моя история. Я буду отвечать за всё.
— Сколько одарённых в нашем распоряжении, ваша доблесть? — спросил я витязя.
— Двадцать четыре человека, ваше благородие. Шесть стихийников, шестнадцать умельцев, один биомант и один хрономант, — не удивился вопросу тот. — Почти все адепты. Есть два мастера. И я.
Вот последнее, надо заметить, весьма ценно. Витязь — это высший ранг умельцев, как называли воинов обучающихся магии исключительно для усиления своих навыков боя. Такой солдат не сможет жечь огнём, не станет заговаривать воду и не повелевает воздушными аспектами. Он просто двигается лучше, быстрее, сильнее, потому что его рефлексы и есть магия.
Так что Станислав, если мы сработаемся, будет ценным приобретением. Жаль, конечно, что он здесь не навсегда. Так бы я вложился в него по максимуму. Ладно, в целом гарнизон меня устраивает. Особенно, что у них и одарённых хватает. Потому что на границе с Изнанкой огнестрелом много не навоюешь. Нужны те, кто умеет работать сталью и чарами. Суровый мир и не менее суровые правила.
Я дошёл до западного края холма, завершающегося крутым склоном-обрывом. Да, с этой стороны на него не забраться, отвес метров сто, не меньше. Внизу, где-то в километре от нас, на берегу небольшого озера раскинулась деревенька. Должно быть, это Орхово. Половина моего людского ресурса. Есть ещё Комаровка, но о ней позже.
С места, на котором мы стояли, была видна и Изнанка. Зелёно-чёрные земли за прозрачной преградой. Даже отсюда были заметны рыжие всполохи пограничного барьера между нормальностью и безумием призванных богов.
— Как часто оттуда приходят? — спросил я, любуясь отсветами столкнувшихся потоков.
— Регулярно, — витязь сразу понял, о чём его спрашивают. — Но ничего серьёзного, ваше благородие. Обычные шатуны да залётные бродяги. Справляемся.
— Хм…
Я ни на миг не забывал о том, что здесь погибло уже двое зодчих. И не позволю славному витязю об этом забыть.
— Хорошо. Покажите мне место, где я могу отдохнуть, ваша доблесть.
Командующий гарнизоном кивнул.
В «Логово» я так и не пошёл. Билли, уже в изрядном подпитии, вывалился оттуда, когда стемнело, но составить барону компанию я отказался. Завтра ответственный день, поэтому знакомство со злачными местами пока отложу. Дигриаз сообщил мне, что я совершенно точно — пожалею, ибо хозяйка заведения стоит того, чтобы с ней познакомиться, однако настаивать не стал и ушёл ночевать обратно в трактир.
Я же расположился в крошечной комнатушке бездушно возведённого барака. Понятия не имею, какую цель преследовал предыдущий зодчий. Это не здание, это ангар с несколькими отдельными клетями. Из плюсов только крыша над головой. Остальное попросту отвратительно сделано и не стоило потраченных ресурсов. Перед сном я повесил на входную дверь парочку оберегов, затем расставил защитные барьеры и около часа просидел в трансе, изучая состояние сил внутри себя. Ранка, полученная в момент спасения американского барона, уже затянулась, и в целом линии были крепки и готовы. Очень хотелось поиграться с Колодцем, для раскачки личного источника, но пока не время. Завтра. Всё завтра.
Успеется. Сначала я должен подчинить Конструкт. И пусть в большинстве случаев это происходит без особого труда, а всё-таки иногда, очень редко, но случается просто природная несовместимость. Надеюсь, не мой случай.
Глава 8
Утром позвонил Александр Сергеевич. Я как раз завтракал на полевой кухне, уминая из простой солдатской миски столь же простую солдатскую кашу с мясом. Вокруг стучали ложками воины Императора. Гарнизон старался вести себя максимально почтительно со странным дворянином, усевшимся за общий стол на улице, однако повар, совершенно точно, положил мне чуть больше, чем другим. Наверное, решил задобрить хозяина местных земель лишними сто граммами вязкой каши. Мило.
— Мишенька! Ты добрался? — словно из трубы поинтересовался проректор.
— Да, Александр Сергеевич, всё в порядке, спасибо! — ответил я, остановив трапезу. Поднялся и отошёл чуть в сторону.
— Уже вошёл в Конструкт? Тебя можно поздравить? — Павлов старательно прятал волнение, но от меня оно не укрылось.
— Ещё нет. Вот как раз собираюсь. Только вчера приехал, не с руки было сразу лезть, сами понимаете.
— Правильно. Всё правильно сделал. Хорошо добрался, надеюсь?
— Вашими молитвами, Александр Сергеевич. Спасибо вам за подсказку по машине в Кобрине. Удалось обойтись малой кровью.
— По какой машине? — не понял проректор. Довольно искренне не понял, надо сказать.
— Нас не могут сейчас прослушать, Александр Сергеевич. Вы же опытный техномант, давайте говорить открыто. Я про ваше предупреждение. И у меня есть к вам вопрос, насчёт…
— Миша, о чём ты⁈ — перебил меня проректор. — Какое предупреждение? Что происходит?
Хм… Вряд ли это ролевая игра. Одно дело в городе сохранять инкогнито. Там много глаз, много ушей. А прослушать телефон техноманта — задачка нереалистичная. И я тоже хорош: из-за этой «ваш П» отчего-то сразу подумал на Павлова. Кто же мне в таком случае написал?
— Должно быть, я перепутал, простите, Александр Сергеевич, — задумчиво проговорил я.
— Что-то случилось? — встревожился тот. — В Кобрине?
— Уже всё в порядке.
— Уверен?
— Конечно!
— Ты помнишь, что я говорил по первой работе с Конструктом? Главное — спокойствие. Следи за дыханием! Набери меня, Миша, когда закончишь. Как тебе место, кстати?
Я огляделся по сторонам.
— Неплохо, Александр Сергеевич. Есть с чем работать.
— Хорошо, хорошо. Ну, не буду тебя отвлекать, Миша. Не забудь позвонить, как всё пройдёт!
Он отключился, и я убрал телефон в карман. Вдалеке заскрипели ворота «Логова», и на улицу вывалился Билли Дигриаз в расстёгнутой белой рубахе и лёгких льняных штанах. Улыбающийся барон весело смотрел в новый день, высоко поднимая колени во время бега на месте. Потом помахал мне рукой и отправился на пробежку. Похвальная дисциплина и богатырское