— Перед кем? — заинтересовался я.
— Перед родом Фурсовых. Ты сломал фамильную ценность…
— Так себе ценность, спешу заметить. Я буду рад пояснить свой поступок любому достойному представителю рода Фурсовых. Вас же больше видеть на своих землях не желаю. Прошу поспешить, я не хотел бы ещё раз применять силу. Раз.
Аристократ, белый от бешенства, добрался до коновязи, запрыгнул в седло самого породистого жеребца и, пришпорив его, направился на север. Хм… Из людей Игнатьева, получается?
— Хочу отметить, ваше благородие, что гарнизон Томашовки выполняет роль по защите Конструкта и обеспечивает безопасность Зодчего. Но мы не являемся вашей личной гвардией, — проговорил витязь. — На всякий случай, ваше благородие. И со всем уважением.
— Знаю, ваша доблесть. Я вас ни о чём и не прошу. Пока сам справляюсь.
— Конечно, ваше благородие. Просто хотел напомнить.
— Прятаться за вашими спинами я не собираюсь. И на моей земле допускать подобное поведение тоже не буду. Часто он здесь бывает?
— Этого вообще впервые вижу, но сюда иногда приезжают благородные. Развеяться, если вы понимаете, о чём я.
— Здесь что, бордель? — нахмурился я.
— Громко сказано, но такие услуги там найти можно, — уклончиво ответил витязь.
— О май гад, я доулжен был пойти туда сразу! — нетерпеливо проговорил американец. — Не держи менья, Миша! Я должен идти разведка! Немедленно!
Думается мне, это «Логово» окажется шилом в заднице, если им не заняться. Ладно, эту историю пока отставляем в сторону. Отмечаем несколько полезных фактов, среди которых — иконописец с Талантом, и продолжаем заниматься организационной частью. Например, выясним почему в грязи у трактира видны рытвины от автомобильных колёс.
— Я так понимаю, к нам есть ещё одна дорога. Но нас выбросили на подъезде. Почему?
Витязь кивнул, а затем махнул рукой на юг.
— Есть, ваше благородие. Идёт через земли Скоробогатовых. Она не бесплатная. Что до вездехода на холм — так он мне линию обороны попортить мог. Нехорошо это.
— Понимаю. Оборона — это важно. Я чрезвычайно заинтересован в обороне, — с намёком проговорил я.
— Командир, допустивший убийство предыдущего Зодчего, снят с должности, — всё правильно понял витязь. — Не беспокойтесь, ваше благородие, мы вас не подведём. Если мешать не будете.
Я покачал головой, всё ещё размышляя о дороге. То, что она платная — вполне ожидаемо. Защита границ защитой границ, а казну рода как-то надо пополнять и брать пошлину за пользование инфраструктурой вполне себе занятие.
— Статус дороги, по которой мы приехали? Я очень надеюсь, что она бесплатная. Если не считать цену потерянного нами здоровья, конечно.
Витязь отрапортовал:
— Совершенно верно, ваше благородие. Бесплатная. Имеет государственный статус, но проходит по землям Игнатьевых.
Ну, поэтому ею никто здесь и не занимается. Игнатьевым за дорогу капает на счёт, а её поддержка лежит на чиновничьем аппарате, который до моих краёв и не доберётся никогда. М-да… Местоположение у меня интересное получается. На запад и юг — порабощённые Изнанкой польские земли, на восток — владения Скоробогатовых, а на севере Игнатьевы. Своих выходов на большую землю у меня нет, а значит, придётся поднимать государственную собственность и при этом за свой счёт. Впрочем, это ведь в моих интересах.
— Платных дорог у Игнатьевых сюда не проложено? — уточнил я.
— Никак нет, ваше благородие.
Значит, Скоробогатов будет драть втридорога, раз у него нет конкуренции. Ладно, разберёмся. Отправив Билли на разведку в «Логово», я двинулся к самому Конструкту, старательно храня сосредоточенный и уверенный вид. По пути прошёл несколько выжженных пятен, где прежде стояли здания, возведённые предыдущими зодчими. Когда Конструкт теряет питание, он теряет зону влияния. И всё, что было возведено, превращается вот в такое вот.
Это и хорошо, и плохо. Ресурсы, затраченные на снос зданий, частично возвращаются на склад Конструкта и если мне повезло, то предшественники не оставили меня здесь с голой задницей. Хотя размер местного хранилища был жалок. Серьёзных запасов в нём не сделаешь.
Покойные зодчие как-то и не старались особенно. Всего пять или шесть зданий было всего, а теперь остались два барака, ресурсный склад да каменное строение в котором прятался Конструкт.
Который, кстати, ему не нужен совсем. Да, это уютно с точки зрения эстетики, но излишне, если рассматривать исключительно функциональную необходимость. Конструкт монтируют и связывают с природным Колодцем, и уничтожить творение высшей техномагии нельзя даже прямым попадание царь-бомбы, способной, наверное, срыть весь этот холм подчистую. Уязвим Конструкт только перед Изнанкой. И то благодаря её влиянию на Колодец. Стоит проклятым миазмам закрепиться в нём, то осквернённый источник в несколько дней превратит землю вокруг в непригодную для жизни территорию. Для той жизни, к которой мы привыкли, разумеется. Иная, наоборот, расцветёт. Тёмные Колодцы искажают саму сущность окружающего мира. Паразитируют на нём, вместо того чтобы питать. Допускать сюда тварей Изнанки никак нельзя.
И даже когда всё вокруг заполнится мутантами — Конструкт будет стоять, готовый к работе и ждущий своего Зодчего. Так что вся эта охрана нужна для того, чтобы не допустить монстров к Колодцу. И да, кстати, насчёт него…
Сопровождаемый витязем и тремя бойцами, я дошёл до купола и прикрыл глаза, нащупывая идущий из-под земли энергетический поток. Ох, ты… По телу пробежались мурашки. Мощный! Очень мощный! Хорошее место! Отличное! Как предыдущие зодчие с таким вот Колодцем так мало сделали? Если поставить Фокус-Столб и поднять его до третьего ранга, то…
А, ну да, что такое Фокус-Столб здесь ещё не знали. Ну, хоть сами Колодцы нашли. Так-то энергетические потоки, сконцентрированные в определённых точках, образовывали огромную сеть вокруг всех известных мне планет. Но в этом мире были открыты сравнительно недавно. Раньше такие аномальные зоны называли местами силы, и если обладающий Даром человек случайно натыкался на подобные, то всегда оставался поблизости, ощутив, насколько легче стало развивать таланты и оттачивать искусство. Именно так и основывались известнейшие монастыри и общины.
— Из жилья можете снять комнату в «Логове». Хозяйка там славная, да и место Зодчему обязательно найдёт, — сказал витязь Станислав, прерывая затянувшуюся паузу.
— Плох тот зодчий, кто живёт за пределами своего Конструкта, — произнёс я, глядя на купол. — Мне достаточно будет свободного угла в бараке. Вы же там обитаете?
— Да, ваше благородие. В левом казармы организовали, в правом склад боеприпасов.
Ну, последнее очень логично. Там, где находится Изнанка — с физикой творится разное. И порох при контакте с осквернённой энергией может потерять свои свойства, или же поменять их так, что станет попросту опасен для владельца, а не цели. И даже если убрать источник проблемы — свойства не факт, что восстановятся. С