«Я люблю тебя, мама».
«Я люблю тебя больше, Кара».
РАЙЛЕНД
«Ты меня разыгрываешь», — вздохнул я.
«Райланд!» — упрекнула меня Зета, мать Дилана, стоя на пороге своего дома и угрожающе размахивая кухонным полотенцем. «Следи за своим языком. Я сказала, что ее здесь нет, и все тут».
«Где же она тогда?» — нетерпеливо спросил я.
Было два часа ночи, черт возьми, и я бежал без сна, без еды и без траха. Я хотел увидеть Дилана. И поскольку в моем распоряжении не было личного самолета, я добрался сюда на McLaren, нарушив почти все правила дорожного движения, известные человеку.
«Она вернулась в Нью-Йорк, чтобы попросить тебя забрать ее обратно». Зета плотнее запахнула халат на груди.
«Я не уйду, пока она... Подожди, что?»
«Она поняла, что совершила ошибку, как только поехала в Мэн», — с улыбкой объяснила Зета.
«И она никогда не слышала слова «разворот»?» Я была на грани того, чтобы танцевать, плакать, давать пять самой себе и обнимать Зету. Возможно, все это одновременно.
Дилан возвращался за мной.
Придержи коней, Колтридж. Тебя даже там нет.
«Мне не нравится ваш тон, молодой человек. Она хотела провести время с мамой после того, что случилось с Такером».
«Ты прав. Ты абсолютно прав», — сказал я, затаив дыхание. «Я сейчас же уйду от тебя. Просто дай мне посмотреть «Гравитацию», прежде чем я уйду».
«Она спит».
«Я знаю. Мне нужна моя ежедневная доза вдыхания ее волос, и я пойду своей дорогой». Я был таким чертовым красным флагом, что удивился, что ни один бык еще не убил меня. Это звучало так жутко и пошло. «Я не издам ни звука. Обещаю».
Зета выругалась по-итальянски, покачала головой и прижала руку к двери, чтобы открыть ее для меня.
«Моей дочери лучше выйти за тебя замуж, иначе это сделаю я».
ДИЛАН
Когда я вернулся домой, Райланда там не было.
Я открыла его дверь, используя запасной ключ, который он мне дал. Место было безупречно организовано, чисто и пусто. Притягательный запах кожи, дерева и человека заполнил мои ноздри, заставив меня болеть за него.
Моей инстинктивной реакцией была паника. Куда он ушел? Когда он вернется? Он был с кем-то другим?
Нет. Я точно знала, что последний вариант невозможен. В глубине моего живота разлилось тепло — что-то похожее на оргазм, но гораздо более глубокое. Осознание этого сразило меня наповал.
Я доверял ему.
Я доверяла ему, что он не будет с кем-то другим, даже если мы не будем вместе. И это было очень важно.
После того, как мой страх и печаль утихли, верх взяла решимость.
На самом деле хорошо, что его еще не было.
У меня был план.
РАЙЛЕНД
Я толкнул дверь квартиры Дилана.
Ее там не было.
Я попыталась подавить беспокойство.
Я знала, что она приехала сюда раньше меня, потому что всю дорогу переписывалась с ее мамой.
Может быть, она пришла прямиком в мой пентхаус.
Вместо того, чтобы воспользоваться лифтом, я поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Мне нужно было увидеть ее. Попробовать ее на вкус. Когда я толкнул дверь, ее там не было. Я вытащил телефон, готовый уступить в этой безумной погоне, позвонить ей и спросить, где, черт возьми, она была, когда заметил записку, прилипшую к моему холодильнику из нержавеющей стали. Раньше ее там не было. У меня даже не было магнитов. Прищурившись, я подошел к ней.
Встретимся в торговом центре Stonewell Mall как можно скорее.
-Космос.
(P.S. твои собаки со мной)
(PPS не в смысле выкупа. Они скулили и хотели, чтобы их вывели.)
(PPPS Ты ведь понимаешь, что это твои собаки, да? Ты никогда никому не позволишь их усыновить. Просто признай, что ты большой добряк.)
Она использовала прозвище, которое я ей дал.
Тот, кого она, по-видимому, ненавидела.
Я схватил ключи и выскочил. Я качал головой всю дорогу до местного торгового центра. Было десять чертовых утра. Я не помнил, какой сегодня день. Или какой год, если на то пошло. В какой-то момент я перешел на пробежку, горя желанием добраться до нее. Я сбил двух курьеров на велосипедах и едва не серьезно покалечил пожилую женщину. Торговый центр был в двух кварталах от нашего здания, и к тому времени, как я добрался туда, я вспотел сильнее, чем Джеффри Дамер в фильме про зомби. Я поспешил через раздвижные автоматические двери, понимая, что торговый центр был огромным, а она не уточнила, где будет.
Ей это было не нужно.
Она стояла прямо передо мной.
Дилан.
Фоном для нее послужил обычный фонтан в торговом центре.
Люди толкали вокруг нее коляски, ходили с кофе и в костюмах, отвечали на деловые звонки, терзались над меню в ресторанах, и вот она. Женщина моих самых смелых мечтаний.
Женщина, которая вот-вот станет моей реальностью.
Собаки были рядом с ней на поводке и дремали на полу.
Как только она заметила меня, ее встревоженный лоб разгладился, а губы расплылись в детской улыбке. Я поспешил к ней, как конгрессмен, воссоединившийся со своими давно потерянными мозговыми клетками. Она подняла руку, прежде чем я успел подхватить ее на руки.
«Подождите», — сказала она.
Я остановился, изо всех сил стараясь не ворчать в знак протеста. Мы оба выглядели так, будто нам нужна еда, душ и двухнедельный отпуск. Мы ездили туда-сюда по Восточному побережью, как бродячий цирк.
"Да?"
«Открой ладонь», — приказала она.
Я так и сделала, хотя обычно хорошо реагировала на приказы только тогда, когда мы были в постели.
Она вложила мне в ладонь гладкую серебряную монету. «Семейная реликвия», — объяснила она. «Из Италии».
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но она остановила меня. «Загадай желание и брось его в фонтан».
Я видел, что именно она делала. Отдавала дань уважения колодцу желаний, который мы посетили у Брюса.
Мне не пришлось долго думать. Я повернулся к фонтану, загадал желание и бросил монетку.
«Чего ты пожелал?» — спросила она.
«Ты». Повернувшись к ней лицом, я