Я закрыл глаза, кружа вокруг пруда. И словно я проскользнул в другой самолет, я услышал отдаленное эхо смеха двух детей…
— Думаешь, сможешь взять меня, малыш? Глубокий голос Киллиана раздавался сквозь снег и ветер, когда я бежал к нему, отбирая шайбу у него из-под ног. "Привет!" он засмеялся и погнался за мной по пруду со скоростью, похожей на миллион миль в час. В эти дни он не мог меня поймать. Когда я просунул его через две ветки, которые составляли нашу импровизированную цель, он обнял меня и унес со льда. «Теперь ты лучше меня, малыш. Как, черт возьми, это произошло?»
Улыбка на моем лице была такой широкой, что у меня болели щеки. Я пожал плечами.
"Ты знаешь, что это правильно?" — сказал Киллиан, отпуская меня и кружась вокруг того места, где я стоял. «Ты пойдешь до конца. Все это видят. Все взгляды обращены на тебя».
Я этого не видел. Силл был лучшим хоккеистом, которого я когда-либо видел. Я был почти уверен, что никогда не добьюсь успеха. Он был старше меня и был звездой каждой команды, в которой когда-либо играл. Сколько себя помню, мне хотелось быть таким же, как он.
— Это среди звезд, малыш, — сказал он, теребил мои спутанные волосы рукой в перчатке. «Мы вместе сыграем в Гарварде, а затем добьемся успеха. НХЛ, Матч звезд. Олимпийские игры». Он улыбнулся и поцеловал меня в голову. — Вместе, да?
«Вместе», — ответил я, чувствуя себя самым счастливым ребенком в мире. Я и Киллиан. Вместе мы вдвоем могли бы покорить мир…
Ощущение падения сдавило мои плечи, десятитонный вес прижал меня к земле. Я открыл глаза и обнаружил, что стою в темноте, посреди нашего заброшенного и заброшенного пруда. Один. Никакого будущего, о котором мы мечтали, нас не ждало. Никакие братья Вудс не завоевывают мир. Только я и призрак моего брата, витающий надо мной, как вакуум, засасывающий все хорошее и светлое в свою хищную пустоту.
Деревянная клюшка застонала в моих руках, когда пальцы сжали ее, как тиски. Чем дольше я стоял там, неподвижный, тем ярость заполняла пустоту в моей душе и строила и строила, пока я не поднял эту палку высоко и не ударил ее об лед со всей силой, которую только мог получить, разбивая и расщепляя ее на тысячу осколков. .
Наши мечты теперь тоже были разбиты, так кто же стал еще одной жертвой в этой дерьмовой ситуации? Оттолкнувшись от льда, я сбросил коньки, швырнул их в массу заросших, безлистных деревьев, окружающих меня, и рухнул обратно на землю.
Ты идешь, малыш…
Папа, возможно, был позади меня в том, насколько громким был его голос в моей голове. Мне было восемнадцать. И собираюсь отправиться в кругосветное путешествие с такими же, очевидно, «такими, как я». Мне было восемнадцать, и я должен был работать над будущим, о котором мечтал. Но то, что мне обещали, украл у меня тот, кого я любил больше всего, кому я больше всего доверял в этом мире. Больше ничего не имело значения. Я был совершенно один.
И в течение столь долгого времени я даже не находил в себе силы беспокоиться.
Робкие сердца и первые взгляды
Саванна
Нью-Йорк
« ВЫ ВСЕ УПАКОВАНЫ? »
Я подняла голову от того места, где сидела на краю кровати в отеле, погруженная в свои мысли.
Ида стояла передо мной, ее длинные темные волосы были распущены мягкими волнами, а на красивом лице была улыбка с ямочками. Мама и папа привезли меня в Нью-Йорк, чтобы я успел на самолет до нашей первой остановки в терапевтической поездке. Мы должны были встретиться в аэропорту, где я встречу остальных детей и, конечно же, двух наших терапевтов. Я несколько раз созванивался с терапевтами по видеосвязи, и они показались мне милыми. Хотя нервов мне это не потрепало.
Ида отказалась остаться в Грузии, настояв на том, чтобы приехать меня проводить.
Я прижал руку к закрытому чемодану. "Я так думаю." Вчера вечером Ида жила со мной в одной комнате. Она потчевала меня историями из школы и последними сплетнями из группы поддержки, в которой она состояла.
Если солнце и было олицетворением, то это была Ида Личфилд.
Ида упала рядом со мной на кровать и вложила свою руку в мою. Я посмотрела на наши переплетенные пальцы, на ее ярко-розовый лак рядом с моим прозрачным. Ида положила голову мне на плечо, и от этого простого акта сестринской привязанности у меня комок подступил к горлу.
«Я не хочу идти», — призналась я шепотом, чувствуя трепет в своем сердце, который разжигал тревогу, которая, как я знала, готовилась нанести удар.
Ида сжала мою руку. — Я знаю… — Она замолчала, и я знал, что она удержалась от дальнейших слов. Я ждал, не уверенный, хочу ли я это услышать. Но затем, судорожно вздохнув, она сказала: «Но мне нужно, чтобы ты это сделал». Внезапная печаль в ее тоне пронзила ножом сердце.
Я замер, услышав ее признание, и повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Она опустила лицо, прижав голову к моей шее.
"Ида-"
— Пожалуйста… — сказала она, тихо умоляя, затем медленно подняла голову. Мне было больно видеть, как ее обычно счастливые глаза были полны печали. Блеск слез омыл ее зеленые радужки. Мое сердце начало колотиться. Ида взглянула на окно с видом на аэропорт имени Джона Кеннеди, затем снова посмотрела на меня. «Мне нужно вернуть сестру», — наконец сказала она, и я почувствовал, как нож вонзился еще глубже. Я хотел что-то сказать, но чувство вины пропитало мои клетки, сделав это невозможным.
— Теряю Попса… — Ида замолчала, одинокая слеза скатилась по ее левой щеке. Я смахнул пыль большим пальцем. Ида одарила меня эхом благодарной улыбки.
Она глубоко вздохнула. «Потеря Попса была самым тяжелым испытанием в моей жизни». Я положил свободную руку ей на колено. «Но увидеть маму и папу потом… увидеть тебя …» Ида сделала паузу, и я знал, что она снова была там, заново переживая те первые несколько месяцев после смерти Поппи. Самые мрачные дни, которые мы когда-либо переживали. Последствия, осознание того, что ничто уже никогда не будет прежним. «Видеть, что это сделало со