Повернувшись так быстро, как только могла, я бросилась к выходу, толкая двери, пока прохладный воздух не овеял мое лицо. Я глубоко вздохнула, позволяя зимнему холоду наполнить мои легкие. Я стояла там, на краю сада, пытаясь успокоиться.
Я не был уверен, сколько прошло времени, но когда я обернулся, то увидел пару темных глаз, наблюдавших за мной через стекло солярия: Клара.
Я опустил голову, пока она смотрела на меня, выглядя такой маленькой и хрупкой в большом коричневом кресле. Я сжимал и разжимал руки, разжимая пальцы, когда заставил себя посмотреть Кларе в глаза и показать: “Привет.
Я увидел шок на ее лице. Я увидел, как она выпрямилась и съехала на край стула. Затем я увидел, как она подняла руки и застенчиво ответила своим собственным жестом: “Привет”.
Я улыбнулся. Я улыбнулся тому, какой робкой она казалась. Как отражение, подумал я, как будто смотрюсь в зеркало.
Клара откинулась на спинку стула, но ее внимание не отрывалось от меня. Собравшись с духом, я сделала шаг вперед, затем другой, и, прежде чем осознала это, уже возвращалась в дом, направляясь к солярию.
Шумы терапевтических сеансов отошли на задний план, когда я вошла в большую стеклянную комнату с куполом. Вокруг этого большого пространства были расставлены пустые стулья, но занят был только один — Кларой, с видом на текущую за садом реку.
Моя паника утихла по мере того, как я приближался к молодой девушке, и испарилась, когда я сел перед ней. Она хорошенькая,подумал я, рассматривая ее светлую кожу и длинные каштановые волосы. Она бросила взгляд в мою сторону, карие глаза, которые могли бы быть красивыми, если бы не были наполнены такой болью. Странно, как глаза могут показать тебе так много. Я согласился с поговоркой ‘глаза - это окно в душу’. И душа Клары была разбита, я мог видеть, что она была разорвана на куски.
Взгляд Клары опустился, затем снова сфокусировался на окне. Отряхнув руки, я подняла их в воздух и показала: “Привет, Клара”.
Голова Клары повернулась ко мне, когда мои руки задвигались. Ее взгляд метнулся к моим глазам. На мгновение я задумался, не подписал ли я это неправильно, или она не хотела, чтобы я был здесь. Я волновался, что вторгаюсь в ее личное пространство.
Но через несколько секунд Клара подняла руки и показала: “Привет”. Она помолчала, затем добавила: “Кто вы?”
“Элси”, - подписала я. “Я подруга Лекси. Я пришла сюда сегодня, чтобы посмотреть центр.” Я указала на солярий. “Это прекрасно”.
-Здесь красиво, - показала Клара в ответ и указала за окно.
Я кивнул головой и спросил: “Ты любишь воду?”
“Это успокаивает. Умиротворяет”, - подписала она. Я пододвинул свой стул напротив нее, осторожно оказавшись в поле ее зрения.
Я тоже уставился на воду, теперь уже слыша, как она мягко струится через открытое окно надо мной. Должно быть, мне пришлось поднять голову, чтобы мое здоровое ухо услышало это. Брови Клары в замешательстве опустились.
“Ты слышишь?”она показала жестом, и я увидел, как нахмурился ее лоб.
Я постучал себя по правому уху. - Этим ухом я немного слышу. Я повернул голову, чтобы показать ей устройство, которое дало мне частичный слух.
Клара наклонилась вперед, посмотрела, затем отступила. Ее затравленный взгляд снова обратился к реке. Она спросила: “На что это похоже?” Я проследил за ее указательным пальцем и уставился на бегущую реку.
“Река?” Я расписался.
Клара кивнула головой. Я закрыла глаза, размышляя, как объяснить этот звук девушке, оказавшейся в ловушке тишины. Открыв глаза, я наклонился вперед и провел пальцем вниз по ее руке. Я изгибал невидимую линию, которую проводил, пока она не закончилась у ее запястья. “Вот так”, - подписал я. “Только представьте, что несколько пальцев увеличивают громкость”.
Клара уставилась на свою руку и повторила путь, который я только что провел пальцем. Ее глаза закрылись, и мое сердце растаяло, когда я увидел слабую улыбку на ее губах.
Ее ресницы затрепетали на щеках, а когда веки открылись, карие глаза уже не были такими печальными, как раньше. Голова Клары опустилась, когда ее руки спросили: “Ты всегда умела слышать?””
Я покачал головой. “У меня был очень слабый слух, всего около семи процентов. В основном это были просто негромкие звуки, но ничего не было понятно. Когда мне было восемь лет, мне сделали операцию, и внезапно я начал слышать. Сначала это было странно, но мне пришлось быстро научиться с этим справляться.
“Я ничего не слышу”, - призналась она. “Моя мама тоже не могла.”
Я вспомнил, как Лекси сказала, что ее мама умерла, и я ответил: “Моя мама тоже была полностью глухой”.
Выражение лица Клары расслабилось, затем оно сменилось грустью. “Моя мама умерла”, - подписала она. “В прошлом году. От рака.”
Глубокая боль поселилась в моей груди, потому что я понял, через что она проходит. Я протянул руку и схватил ее за руку, сжимая ее маленькие пальчики в знак поддержки. Затем я отстранилась и призналась: “Моя мама тоже умерла. Пять лет назад.”
Глаза Клары заблестели. -У тебя есть папа?”
Я покачал головой. “Мы были вдвоем. Когда она умерла, - я протянул руки и быстро расписался: ”Меня поместили в интернат для престарелых”. Клара втянула в себя воздух, и я спросила: “Утебя есть папа?”
Она кивнула головой. “Мой отчим. Он милый, но на самом деле не понимает меня. Он может слышать, и он может подавать знаки, и он любил мою маму всем сердцем. Но ... но он перевез нас из Калифорнии, когда мама умерла. Он устроился на новую работу и сказал, что ему нужно начать все сначала. Клара перестала подписывать, и я увидел, как в ее глазах промелькнула тоска. “Я пошел в новую школу, но так и не смог по-настоящему вписаться в нее.”
Я заметил, что у нее задрожали руки, и я понял. Я просто знал, что будет дальше. Я знал, потому что пережил это.
“Все в порядке", - одними губами произнес я, взяв Клару за руки. Она прочитала