Я держал Лекси за руку, пока мы не вошли в дом, где к нам подошла молодая симпатичная женщина лет двадцати пяти, с красивой смуглой кожей и ослепительной улыбкой. “Привет, Лекс”, - позвала она, и мы прошли вперед, пока не оказались в ее кабинете. Женщина закрыла дверь и протянула руку. “Я Селеша, менеджер Своего рода, вы, должно быть, Элси”.
Я пожал Селеше руку и кивнул головой. Как всегда, моя смелость говорить испарилась в ту минуту, когда я столкнулся с незнакомцем. Но Селеша, казалось, не возражала, вместо этого она махнула нам рукой, приглашая следовать за собой.
Мы вошли в основную часть дома, но, в отличие от дома побольше, у молодых людей здесь не было недостатка веса. На самом деле, все они выглядели как обычные подростки, сидевшие группами или на чем-то похожем на сеансы психотерапии.
Селеша остановилась у входа в огромный зал, который был заполнен маленькими детьми и подростками, игравшими в мяч. Они смеялись, и я не могла не улыбнуться, наблюдая за их игрой. Я почувствовал на себе взгляд Селеши. “Kind - это благотворительная организация, Элси, для подростков, ставших жертвами травли”.
Мое сердце упало, и я была уверена, что оно упало на землю. Я сцепила руки и посмотрела вниз. Я почувствовала, как растет напряжение в обществе, когда Лекси заговорила. “Многие из этих детей были беглецами, Элси, или оказались на улицах другими способами. Kind дает им дом и место, где они могут оставаться, пока не будут готовы вернуться домой. Или до тех пор, пока они не будут готовы снова встретиться с миром, когда станут старше и достаточно здоровыми.
“Но все серьезно пострадали от травли - кибернетической, физической, вербальной, психической и —” Я подняла глаза, когда Селеша сделала паузу, чтобы посмотреть на молодую девушку, не старше двенадцати-тринадцати лет, которая прошла мимо и приветственно помахала рукой. Я уставился на молодую брюнетку. Я уставился, потому что она жестикулировала. Она использовала язык жестов для общения.
“Это Клара”, - сказала Лекси. “Она пришла к нам несколько недель назад”. Лекси подошла ближе. Я смотрела, как брюнетка в одиночестве побрела по коридору. У меня скрутило живот, когда я увидела ее одну. “Она жила со своим отчимом с тех пор, как умерла ее мама, но они не были близки. У нее тоже не так много друзей.
Как я, хотелось сказать мне, но я сдержался.
Я увидел, как Селеша посмотрела на Лекси, и та шагнула вперед. Я поднял глаза на женщину, смотревшую на меня сверху вниз. “Никто здесь не знает язык жестов слишком хорошо, и мы подумали, не могли бы вы немного поработать с ней, поскольку вы умеете жестикулировать? Даже если это просто поговорить с ней. Если вы, конечно, захотите. Никакого давления”.
Я сжал губы и заставил себя сказать: “Мой ASL заржавел, я им давно не пользовался”.
Лекси улыбнулась, но обняла меня. “Как мы уже говорили, никакого давления, Элси. Мы были бы рады твоей помощи, если ты думаешь, что сможешь это сделать. Если этого слишком много, если для тебя все это слишком быстро, тогда все в порядке. Я могу отвезти тебя домой, и мы придумаем что-нибудь еще.
“Нам нужен персонал, который лично знает, через что проходят наши девочки и мальчики”. Селеша улыбнулась и намекнула: “Это то, чем мы гордимся, - по-настоящему понимать, о чем говорят с нами наши дети. Мы были бы рады, если бы вы могли помочь, но если вы не можете, то это тоже прекрасно ”.
Я повернула голову в коридор и увидела Клару, сидящую у окна и смотрящую в сад, в полном одиночестве, и мое сердце разбилось. Глядя на молодую девушку, я поймал себя на том, что говорю: “Да, я хочу попытаться помочь ей”.
Лекси прижала меня крепче. - Я так горжусь тобой, милая.
“Спасибо тебе”, - сказала Селеша, и я увидел счастье на ее хорошеньком личике.
Я кивнул, когда Лекси отпустила меня. “ Хорошо, я буду в другом доме, в своем офисе, если понадоблюсь, милая. Я уезжаю домой через несколько часов. Найдите время, чтобы побродить по зданию и ознакомиться с тем, что мы делаем. Это все на ваших условиях, так что поговорите с Кларой, когда захотите. Это полностью зависит от того, когда ты будешь готов. Помни это”.
Я снова кивнул головой. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что я один в коридоре. Я был охвачен трепетом и неуверенностью в себе. Я пытался выбросить мысли об Аннабель и тех девочках из головы.
Чувствуя прилив нервов, я скрестила руки на талии и вошла в комнату, которая была заполнена примерно десятью подростками. В кругу сидел мужчина, а молодая девушка что-то говорила сквозь слезы.
“...он сфотографировал меня, а я не знала”. Молодая девушка покачала головой, остановившись на середине предложения, когда я вошел. Она шмыгнула носом и вытерла глаза. “Он отправил это своим друзьям, они отправили это своим друзьям, и к тому времени, когда я пошла в школу на следующий день, почти все ученики видели меня ... обнаженной”. Девушка прикрыла глаза, ее голос был полон боли. “Я не могла избавиться от всего этого. Меня назвали шлюхой. Они нарисовали это на моем шкафчике, маминой машине, на которой я ездил в школу. Это было по всему Facebook, и это никогда не исчезало ”.
“Не торопись, Шарлотта”, - успокаивал мужчина. Шарлотта глубоко вздохнула.
“Проходили недели за неделями, а это так и не проходило. Я продолжал думать, что они забудут, что произойдет что-то еще, что отвлечет от меня внимание, но этого не произошло. Мои лучшие друзья отдалились от меня. Мне не с кем было посидеть за ланчем. Мне не с кем было поговорить, довериться ... И я больше не могла этого делать”.
Мои мышцы застыли в ожидании того, что будет дальше, но я уже знал. Потому что это случилось и со мной. Я подозревал, что каждый молодой человек в комнате точно знал, что будет дальше; отличались только более мелкие детали.
“Было поздно, и я знала, что мои родители уже спят. Поэтому я взяла веревку, которую украла из сарая моего отца, и привязала ее к верхней раме моей кровати ”. У девочки перехватило дыхание, когда другая девочка рядом с ней потерла ей спину,